刚刚用过晚饭，天就渐渐黑了起来。

夜晚的隐龙谷，除了值守巡更和看护仓库的人外，余众皆无正事，无论有无家室，大伙都会三三两两的扎堆谈天，老人妇女亦不例外，只有一帮不知疲倦的孩童在屋角或空场地上疯玩，弄得鸡飞狗跳。

谷中后山有一种植物，状如后世的辣椒株杆，夏天结出青色的小果粒，到了深秋后，果粒就变得黄橙橙的了，谷中男子喜欢用此果泡水当茶饮，名曰“苦果茶”。茶水是也橙黄色的，却真的是苦，闻着苦，喝到口中也是苦，吞到肚子里后从喉咙一直苦到肠胃里，有人说连拉出来的尿都是苦的。

都说此茶既解渴又提神，喝了两大杯后有一股让人昏昏欲睡似醉非醉之感，像极了酒后的样子，所以成为了谷中男人们的最爱。平日里没酒喝的时候就以此茶当酒，倒也可以让人“一醉方休”，尤其是黄昏中这段侃天的时间里。

向枫对这种“苦果茶”没有半点兴趣，当初喝了第一口后就不想再喝第二口了，那是一种苦到牙根里的感觉，让人非常不舒服而想呕吐。

童七当时就在一旁笑向枫，说喝不得“苦果茶”算不得隐龙人。

这会，童氏兄弟二人正和几人坐在一堆，边喝着“苦果茶”边高声阔谈着——童七正大着嗓门说着他某年去武昌城里劫了一个富商家财的事。

向枫招呼了赵任和姜岩一声，三人一起往湖边走去。

只要他们几人晚上不当值，总会在饭后一起走走，这已成了一个习惯，有时高玲和其他兄弟也会加入，但始终喜欢沿着这湖边慢走。

湖边有不少散步的人，有坐在草地上，也有走来走去的。

向枫几人尽量朝着无人的地方走去，没一会就见到舒诚气喘吁吁的从后面赶过来了。

赵任问道：“你不是找玲子去了么？咋个来了？”

舒诚咳了一声道：“她......她跟谷莲一起走了，说是有事。”

“啥事？”赵任又问一声。

“我哪晓得？！女孩子家的事！”

舒诚有些不耐烦的看了赵任一眼，随后又问向枫道：“向哥，霸爷前个召集你们几个大头领议事，是不是关于那梅堂的事呀？那人在信里都说了啥？”

向枫朝四周看了看，横了舒诚一眼道：“就你聪明！不该问的不要多问。”

赵任这会也压着嗓子道：“向哥，谷里是不是要有啥事了？我听说......”

“你听说啥了？”

“我听说谷里要有大举动呢，说霸爷想和别人联手起事......”

向枫也横了赵任一眼道：“莫听别人乱说，哪有这档子事？！”

赵任不以为然道：“你不说不等于别人不说，不过这也没啥稀奇的。”

“是呀！”舒诚接过了话头，“那梅堂一看就是个不安分的主，霸爷又有雄心壮志，保不齐两家联手闹点大动静出来——向哥，你有何打算？”

向枫一时没有答话，另几个也都不作声了。

过一会，向枫问道：“假如真有那么一天，你们几个有何打算？”

赵任大大咧咧道：“啥打算不打算的？我们几个都跟着向哥你出来，肯定唯你马首是瞻了，你的打算就是我们的打算！”

舒诚和姜岩都点头赞同。

向枫呼了一口气，说道：“那我实话告诉你们，我没什么打算，至少目前没有——走一步看一步吧！”

舒诚道：“向哥，其实吧，从我们几个踏入这隐龙谷开始，就注定是一条不归路了，虽然霸爷扯着替天行道的大旗，但在官府眼里，我们就是一帮山匪……”

赵任撇了撇嘴：“你才是山匪呢，我可不是……”

“赵哥，你不承认也没用。”舒诚笑了笑，“自古官匪不两立，起不起事，最后的结局都一样。这些年，我们隐龙谷杀了那么多贪官污吏和奸商恶霸，官府不会放过我们的，你想在谷中终老，只怕是难呢！”

姜岩道：“是啊向哥！我们几个愿意留在这里，心里早就有这个准备了。更重要的是，我们相信向哥你，以你的能力和为人，不管为官为匪，终会给我们兄弟几个谋个好出路的。”

“老死在这深山老林里，全无半点意义……”赵任呼了一口气，“人生一世，草木一春，大丈夫就要轰轰烈烈的干一场，也不白来这世间一回——向哥，你也别多想了，我们几个到时候跟着你干就是，管他个鸟！”

赵任伸手抓住了头顶上的一根树枝，用力一扯，只听得“咔擦”一声，那根树枝被硬生生的掰断了。

听了眼前这几个跟着自己的兄弟发自内心的话，向枫不禁心里一热。他很欣慰能得到兄弟们的信任，但更提醒自己不可莽撞，这是对兄弟们负责，也是对牵挂自己的人负责。

向枫朝赵任几人看了一眼，问道：“你们几个想过没有？万一起事失败，咋办？”

赵任道：“胜败由天！死了又如何？总比这样整天无所事事强！”

“你倒是豪气冲天，那董小宛不是白等你一场了？”向枫没好气地怼了一句。

赵任一时愣着了，想辩解几句硬是没说出来。

舒诚道：“向哥，我们兄弟几个，也不是喜欢惹事的人，真个有好日子过，谁愿意去造反生事？但看如今，这上上下下是个啥境况？你比我们看得更清楚。想老老实实做个本分人，可得么？谷外那些穷苦之人，只怕早憋着一股怨气了，只等着霸爷这样的人一声呼喊而已——大势已到，谁也挡不住的。”

不得不说，舒诚的心智越来越成熟了，看问题的能力亦是增长了不少，向枫在心里觉得这小子还是说得有几分道理的。

时也，势也！

大明帝国的内部早已暗流涌动，不久的将来，将会发生惊天动地之巨变，几多豪杰枭雄和跳梁小丑纷纷亮相，在巨变的洪流中起伏沉浮。有人功成名就，有人败如齑粉，功成者青史留名，败亡者如泥沙沉河，但当初每个参与其中的人，莫不皆以为大事可成，谁会明知失败而为之？

最初的狂热决定不了最后的成败。

向枫觉得现在的自己有如刚才那跟树枝，随时随地有可能被人轻易掰断。