黄州。向宅。

冬至夜，一大家人都围在厅堂里，一盆木炭火放在中央，屋子里暖烘烘的，一大宅人围坐在火盆四周。

案几上摆满了水果和糕点，顾辉和小高盛在挑着吃，其余的大人们都没什么心思品尝。

闻照庭坐在上首，慢悠悠地品着茶，边上是高疙瘩夫妇，还有铁山夫妇抱着孩子，闻敏、桃红和顾静坐在另一侧，孟明也来了，他和张胖坨坐在一起，只不见董小宛，节前她回蕲州父母处了。

孟明今日刚到，一是看望大家，二是带来了关于梅堂的消息。

他上次听说向枫回来并去了黄梅与梅堂见面后，便四处打听梅堂的情况，终于摸到了一些信息，说梅堂这人在当地很有影响力，周边十来个村子的人都听他的，还私下成立了自救会，有组织有分工，招了不少流民加入，暗地里撺掇民众抗粮抗税，这半年时间，听说他在外私购弓箭，找人打制刀具，隐隐有与官府对抗之势。

大伙听了孟明所说后，都有些忧心忡忡起来。

张胖坨问道：“他们这么闹腾，官府都不管的么？”

“管？咋个管？”孟明看了胖坨一眼，“那帮当官的只顾着搜刮钱财，任期一满就拍屁股走人，哪会想这些？听说那梅堂神神秘秘的，平日里又根本见不着他的人。”

“孟大哥，你说，那人真的会造反？向哥会和他们一起？”

孟明看了闻敏一眼，没有答话。

铁山不以为然道：“孟大哥，不就是举事造反么？怕个啥？只要向哥参与的事，准成！我都想去了！”

孟菊偷偷地踢了铁山一脚，铁山“哎呀！”叫了一声。

“你踢我干吗？”

孟菊看了大伙一眼，顿时低头脸红起来。

桃红尖声尖气地道：“呀！铁山兄弟，你可是不晓得哇，这造反是要杀头的，自个死了不说，还要灭族呢！”

“嘿嘿！”铁山干笑一声，挠了挠后脑勺，“我也是说笑而已，桃红姐你莫要当真。再说了，我向哥那么聪明的人，他怎么会去造反呢？绝对不会的！”

闻敏轻拧着眉头，看不出她心里再想什么。

孟明道：“铁山兄弟说得对，向枫不会做傻事，他只做侠义之事。我还听说，就在今年秋，他带人把一伙山匪给灭了，那帮山匪原本是无恶不作的，坏事做尽，当地百姓都感激得很呢！”

“哇！太过瘾了，向哥咋不叫上我呢？”

铁山大喊了一声，把孟菊怀里的铁蛋惊哭起来。孟菊横了铁山一眼，连忙哄起了孩子。

闻照庭咳了一声，说道：“阿枫前些日子去见梅堂，只不过是受人之托捎封书信给他，他又不认得那梅堂，断不会同他一起闹事的，我们也不要瞎担心了......跟大伙说一声，有关阿枫的任何事，大伙都不要外传，人多嘴杂的不好。”

大伙一时纷纷答应。

顾静忽地站了起来，大声道：“谁要是走漏了向大哥的事，我顾静做鬼都不会放过他的！”

顾静说完转身快步离开了，众人看着她那斩钉截铁的神色，心里皆是一懔。

闻敏暗自叹息了一声。

自向枫出走后，顾静变得有些沉默寡言，平日里只跟闻敏和孟菊说几句话，时常一人暗坐在房里，每日诵读《陀罗尼经》为向枫祈福。

闻敏看在眼里也是心疼，就时常过来找她拉拉话，但聊着聊着又聊到向枫身上去了，两人的心情都不好起来。向枫上次回来一趟后，大伙悬着的心终于平和了一些，顾静也好了不少，偶尔还露个笑脸出来。

众人散了后，闻敏扶着爷爷回他房间。

闻照庭看着闻敏，说道：“小敏，爷爷估摸着，阿枫十有八九会行那黄巾、绿林之事，到时候，你如何选择？”

“爷爷，你先前不是不反对阿枫哥如此么？”

“那是爷爷的事，我这是在问你呢！”

“小敏没有什么选择，阿枫哥的选择就是小敏的选择。”

“嗯！”闻照庭满意地点了点头，“你要理解他，全力支持他。不过如今重要的是，帮他将这个家看好，一大家人都好才是他的动力——爷爷不会拖累你们的。”

“爷爷，你别这么说！你放心吧，我晓得阿枫哥的想法。”

闻照庭忽然深深叹了口气。

“爷爷，你又想起什么了？”

“我大明呐......”闻照庭的眼里泛着泪光，“爷爷更想着阿枫能拯救大明，而不是摧毁......”

闻敏咬了咬嘴唇，说道：“真有那么一天的话，相信阿枫哥他会有理性的。不过小敏没想那么多，只愿他在外面好好的，早日回来和我们大伙在一起。”

闻照庭摇了摇头：“只怕是有些难啊......”

“爷爷，阿枫哥犯的事，真的不可赦免么？”

闻照庭接过闻敏端来的茶，喝了一口道：“唉！对捍制使，自古就是十恶之罪，那张诚虽是监官，可毕竟也是朝廷命使啊！还有，阿枫当场说出的那句话，那更是要命，此乃大逆不道之言，断无可赦！”

“是说大明只剩几十年国运那句？”