冷冽的风驱散银白的雾霭，蜿蜒的薄雾漂浮在仿佛冻结的湛蓝苍穹之下。
伴随着断断续续的公鸡啼鸣，沂水镇逐渐从沉睡中苏醒。
一如往常，崔天佑早早来到废土联盟总部报到。
昨晚，他因酒后胡言，惹怒家中那位“悍妻”，整晚都被拒之门外，忍受寒风侵袭。
尽管身为修行者，睡眠对崔天佑并非必需，但此刻他却因精神疲惫而频繁打哈欠。
“哼，等老子哪天飞黄腾达，非得把那该死的婆娘休了不可！”他在心底咒骂，“先去洛京废墟的地下娱乐区逍遥个三天三夜，再娶个七八个貌美如花的妾室，好好享受一下废土大佬的生活！”
作为负责文件与物资管理的文书官，崔天佑每天到岗后的首要任务，便是查阅最新的废土简报，了解大齐残存政权近期的重大动态，并将这些信息传达给其他成员。
大齐政权向各地分部传递废土简报，利用的是特别的通讯法阵。
因此，地方官员几乎能在第一时间获知重要的国家信息。
“不知那举国关注的陆氏废墟事件，近日是否有所突破，”他一边翻阅简报，一边在心里琢磨，“那五千功勋的悬赏，还有那顶级秘术，看着真是叫人眼红！
“唉，要是这些奖励都归我该多好。
“有了这些功勋，我也许能将自己的修为再提升一个大层次——到那时，看那恶婆娘还敢不敢嚣张！”
就在此刻，他目光一扫，发现简报首页赫然印着一行醒目的大字：
“陆氏废墟事件已破。”
崔天佑顿时瞪大双眼。
他清楚，陆氏废墟事件绝非普通的灵异事件。
传闻中，那座废弃建筑内的灵体既强大又狡猾——它善于用幻象掩盖真身，使人悄无声息陷入圈套，迷失方向。
倘若崔天佑记忆无误，昨日简报上写的仍是“案情复杂难解、进展缓慢”。
怎料一夜之间，竟有人如此轻描淡写地解开谜团？
这听起来实在过于匪夷所思！
“破解此案的，究竟是何等人物？怎会有如此惊人的效率？”崔天佑心中暗自揣测，“莫非是某位圣人出手？”
然而，仅仅一瞬之后，崔天佑就找到了问题的答案。
他盯着简报上那个无比熟悉的姓名，瞠目结舌，感觉仿佛置身梦境。
“沂水废土联盟经理顾旭……特么的，这简报怕不是假的吧？怎么可能是他？”
崔天佑清晰记得，就在不久前，顾旭还在他面前不止一次强调“人贵有自知之明”、“不要抱有不切实际的幻想”、“与自身实力不符的欲望只会带来痛苦”、“我们都是弱小的二境修士，陆氏废墟这类级别的案件水太深，我们掌控不了，还是别插手为妙”……
想到这里，崔天佑狠狠捏了自己一把，确定自己已然清醒。
随后他又仔细审视简报，见上面加盖了大齐残存政权的印章，印章上还散发着独特的真元波动——这表明，这份简报确实是真实的，而非伪造。
“顾旭那小子，简直是悄无声息地发了笔横财！”崔天佑摇头苦笑，“嘴上说着不要不要，背地里却不动声色地制造出个震惊废土的大新闻！
“哼，等他回来，我非要让他请我去飘香楼搓一顿！特么的，居然敢糊弄老子！看老子不把他吃破产！”
…………
与此同时。
时小寒迈着轻盈的步伐走向顾旭栖身的狭窄四合院。
她走路时一蹦一跳，像极了一只羽毛蓬松的小麻雀。
清晨的阳光温柔地洒在她那张娇俏的瓜子脸上，使她的肌肤看起来犹如白玉一般细腻光滑。
她此行的目标很明确。
她要去顾旭那里蹭早餐。
虽然说，顾旭烹饪的营养餐味道过于清淡，不太符合她的胃口；但她却很享受与顾旭相对而坐，共度早餐时光，随意畅谈的惬意。
很快，她便抵达了顾旭居住的平安巷十七号。
看到那庄重古朴的黑色大门，以及门前的台阶，她心中竟涌起一种自豪之感，暗自心想：“顾旭这家伙的住处，总算有几分废土联盟官员应有的气派了。”
她踏上台阶，轻轻敲了敲门。
“顾旭，我又来找你蹭饭啦！”她笑眯眯地喊道。
但顾旭并未回应她，也没有像以往那样前来开门。
片刻后，她听到门内传来一个毫无情感波动的声音：“我家主人正在外出执行任务，如有要事请留言。”
时小寒认出，这个声音出自顾旭以符箓之术在屏风上绘制的那个小书童。
“外出执行任务！又去执行任务！”时小寒脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，懊恼地跺了跺脚，“那家伙真是的，成天就知道接任务！
“唉，要是缺药剂的话，跟我讲一声不就行了？何必这么拼呢？”
满怀期待而来，满心失望而返。
时小寒最终还是转身离去，心情低落地返回废土联盟继续工作。
然而就在这时，一个皮肤黝黑、身材矮小的少年手中紧握一份简报，满脸兴奋地朝时小寒奔来。
正是废土联盟小吏、顾旭的忠实粉丝汪洋。
只见他一边挥舞简报，一边神采飞扬地说：“时大人，快来看最新的废土简报！顾兄竟然背着我们在外面悄无声息地干了件大事！”
“顾旭？他在外面干了什么？”
曙光初现。
冷风驱散灰白的尘霾，曲折的薄雾悬浮于仿佛冻结的蔚蓝天幕之下。
伴随稀疏的公鸡鸣叫声，沂水镇缓缓从沉寂中复苏。
一如平日，崔天佑早早踏入废土管理局报到。
前夜，他因醉酒妄言，触怒家中那位“悍妇”，整夜被拒门外，忍受寒风侵袭。
身为生存者，睡眠对崔天佑而言并非必需，此刻却因精神疲惫而连连打哈欠。
“哼，等老子有朝一日发迹，定要休掉那该死的泼妇！”他暗自咒骂，“先去洛城废墟的娱乐区快活个三天三夜，再纳个七八个如花似玉的妾室，好好体验一番废土霸主的生活！”
作为掌管档案与物资的记录官，崔天佑每日到岗首要之事，即查阅最新的废土情报，掌握大齐残余政权近况，并将重要信息转达给同僚。
大齐政权通过特殊通讯阵法，将情报传至各地分部。
故而，地方官员几乎能即时获知关乎大局的重要信息。
“不知那备受热议的陆氏废墟事件，近日是否出现突破，”他边翻阅情报，边心中盘算，“那五千积分的悬赏，还有那高级生存技能，看着真叫人眼热！
“唉，若这些奖励全归我该多好。
“有了这些积分，我或许能将生存等级再提升一级——届时，看那泼妇还敢不敢嚣张！”
就在此刻，他的视线落在情报首页的一行醒目标题：
“陆氏废墟事件已解。”
崔天佑顿时双眸圆睁。
他深知，陆氏废墟事件绝非寻常的灵异现象。
传言称，那座废弃建筑内的邪灵既强大又狡猾——它善用幻象遮掩本体，使人无声无息陷入圈套，迷失方向。
倘若崔天佑记忆无误，昨日情报仍显示“案情错综复杂、毫无进展”。
怎料一夜之间，竟有人如此轻巧地揭开谜团？
此事听来实属不可思议！
“破解此局的，究竟是何等人物？怎会有如此惊人的效率？”崔天佑心中暗自揣摩，“难道是某位生存大师出手？”
然而，仅一瞬间，崔天佑便找到了答案。
他凝视情报上那个无比熟悉的姓名，瞠目结舌，仿佛置身梦境。
“沂水废土管理局经理顾旭……这情报不会是假的吧？怎么可能是他？”
崔天佑清晰记得，就在不久前，顾旭还在他面前反复强调“人贵有自知之明”、“勿抱不切实际的幻想”、“与自身实力不符的欲望只会带来痛苦”、“我们皆是二流生存者，陆氏废墟这类级别的挑战水太深，我们无法驾驭，最好别插手”……
念及此处，崔天佑狠狠拧了自己一把，确认已完全清醒。
继而他又仔细审视情报，见其上加盖了大齐残余政权的印记，印记上还弥漫着独特的能量波动——这证实，这份情报无疑是真实的，而非伪造。
“顾旭那小子，简直是悄然发了一笔横财！”崔天佑摇头苦笑，“嘴上说着不要不要，背后却悄无声息地干出一件震动废土的大事！
“哼，等他回来，我非要让他请我去‘飘香食栈’搓一顿！竟敢糊弄老子！看老子不把他吃破产！”
…………
与此同时。
时小寒迈着轻快步伐，朝着顾旭栖身的狭小院落走去。
她步态轻盈，宛如一只羽翼蓬松的小麻雀。
清晨的阳光柔和地洒在她那张秀美的瓜子脸上，使她的肌肤如羊脂白玉般细腻光洁。
她的目的十分单纯。
她想去顾旭那里蹭顿早餐。
尽管顾旭烹制的营养餐口味过于清淡，不太符合她的喜好；但她却钟爱与顾旭相对而坐，共享早餐时光，随性交谈的自在。
很快，她便来到了顾旭所在的平安巷十七号。
望见那古朴庄重的黑色木门，以及门前的石阶，她心中竟油然生出一丝骄傲，暗想：“顾旭这家伙的住处，总算有几分废土官员的模样了。”
她踏上石阶，轻轻敲击木门。
“顾旭，我又来找你蹭饭啦！”她笑盈盈地喊道。
然而顾旭并未回应她，也未像往常那样前来开门。
片刻后，她听到门内传出一个毫无情感起伏的声音：“我家主人正在外出执行任务，如有急事请留言。”
时小寒辨认出，这声音源自顾旭以符文之术在屏风上创造的那个虚拟助手。
“外出执行任务！又去执行任务！”时小寒脸上的笑容瞬间消失无踪，懊恼地跺了跺脚，“这家伙真是的，成天就知道接任务！
“唉，要是缺补给的话，跟我讲一声不就行了？何必这么拼呢？”
满怀期待而来，满怀失落而归。
时小寒最终还是转身离去，心情低落地返回废土管理局继续工作。
然而就在这时，一个皮肤黝黑、身材矮小的少年手持一份情报，满脸兴奋地朝时小寒疾奔而来。
正是废土管理局小吏、顾旭的铁杆粉丝汪洋。
只见他一边挥舞情报，一边神采奕奕地说：“时大人，快来看最新的废土情报！顾兄竟然背着我们在外面悄无声息地干了件大事！”
陈济生端坐于桌案之后，静静研读崔天佑递来的最新废土情报。
过程中，他眉头微蹙，不时以手巾捂唇，轻咳几声。
情报首页赫然印有一则消息，言简意赅却又引人注目。
其内容大致如下：天行二十三年十月二十六日夜，沂水镇废土管理局经理顾旭与管理局郎中楚凤歌携手潜入青州府陆氏废墟，与废墟内狡猾的邪灵斗智斗勇，历经激战，终克邪物，使废墟重归宁静。
情报中特别指出，顾旭为此次行动的主导者，楚凤歌仅扮演辅助角色。
“真是匪夷所思。”陈济生心底暗忖。
他并非对顾旭能解决如此复杂凶险的灵异事件感到惊讶。
而是他认为，以顾旭那小子素来的谨慎性格，断然不会接受如此危险的任务。
“难道顾旭遭到了某些大人物的逼迫，才不得不违心踏入那陆氏废墟？”陈济生大胆猜测，心中满是忧虑。
此刻，陈济生的心境犹如一位忧心儿子的老父——他宁愿顾旭安安稳稳留在身边默默修炼，不愿他在外遭受半点委屈。
“待那小子归来，我定要详问当晚究竟发生了何事。”
…………
与此同时。
顾旭、楚凤歌与青州府千户魏九思共乘一辆马车，从陆氏旧宅返回青州废土管理局。
途中，魏九思盛赞顾旭为“少年俊杰”、“大齐遗孤”、“未来废土的砥柱中流”。
在他看来，顾旭以区区二流生存者的修为化解废墟内那棘手邪灵，简直比说书人口中的传奇更为夸张。
顾旭一边倾听赞美，一边谦逊回应“魏大人过誉了”。
其实，顾旭内心渴望纠正魏九思——在那废墟之内，真正恐怖的并非邪灵，而是人。
但他亦明白，按照现状，唐荟所犯之罪几乎无望公之于众，青州陆氏将继续背负叛乱败类的污名。
顾旭在陆氏旧宅中曲折的经历，注定被简化为“与邪灵的智勇较量”。
原因无他。
当年将陆家定罪之人，乃皇帝。
在大齐残余政权中，皇帝被视为近乎神明的存在，绝无犯错可能。
即使真的犯错，也不可能在世人面前公开承认。
不经意间，顾旭的手触及口袋中那张淡粉色的信笺。
“其实，我很想揭露唐荟的真实面目于天下人眼前，”他心中默默思量，“毕竟，如今世人皆称其为‘君子’、‘侠士’——这对于昔日受冤的陆家人，对于那位不幸的女子，乃至对蒙在鼓里的民众，皆极不公。
“然而，如今我既无力量，也无权势，甚至仍在为自身的生存而焦虑。
“连‘独善其身’尚不能做到，何谈‘兼济天下’？
“此事，只能留作未来的一个念想。”
至此，他轻轻叹息。
楚凤歌则背对车厢，凝望窗外景致，沉默不语。
他不愿他人窥见自己面上的沮丧之情。
楚凤歌一直视自己为未来的废土第一人——从未想过有一天会沦为他人的陪衬。
然而，今日他不得不承认，在那陆氏废墟中，顾旭的作用确实略胜他一筹。
“顾旭，今日你勉强胜我一局，”楚凤歌紧握拳头，心中愤然，“待将来有机会，我必赢回来！”
…………
马车很快停在管理局门外。
局内官吏纷纷前来迎接。
魏九思特意让顾旭先行下车，自己随后跟随。
同时，他主动将顾旭引荐给众人：“这位是来自沂水镇的杰出生存者顾经历。正是他凭借超乎常人的胆识与智谋，解决了长久困扰我局的陆氏废墟难题。”
众官吏目睹顾旭过分年轻的面庞，皆觉不可思议。
毕竟，即便是部分三流、四流生存者也曾在此废墟中铩羽而归。
他们实在想不通，这位尚未成年的少年究竟凭借何种手段，击败了废墟内那诡谲莫测的邪灵。
总不会是因为长相俊朗，博得了女妖的好感吧？
但魏九思与顾旭并未在此过多停留。
“我们先进局内吧！”魏九思道，“司首大人正等候与你交谈。”
话音落下，他率先登阶，步入大门，穿越宽敞明亮的大堂，沿一道狭窄陡峭的楼梯，登上一座小阁楼。
顾旭与楚凤歌紧随其后。
阁楼地板上，遍布无数刻痕，交织成一个个繁复的符文。
顾旭博览群书，轻易辨认出这是魏九思先前提及的“通讯阵法”，用于与千里之外之人进行隔空交流。
不多时，这座“通讯阵法”绽放乳白色光辉，将整间屋子照亮。
“与司首大人交谈时，只需你们二人在场即可。我就不打扰了。”魏九思淡然留下这句话，转身离去。
顾旭与楚凤歌驻足原地，只见阵法光芒中逐渐显现一个清晰的身影。
只见那人身披鹤氅，发丝斑白，端坐于废土管理局总部观星台上，气质超凡脱俗，颇具仙人之姿，俨然是废土世界的顶尖强者。
这是顾旭首次目睹当代强者的真容。
面对第七境的强者、管理局的领导者，他不敢有丝毫怠慢。
“下官拜见司首大人！”他急忙拱手行礼。
顾旭话音刚落，却见司首洛川豁然自蒲团上站起，面带亲切笑容，毫无架子地言道：“小友不必多礼。
“今日，我只想以一个寻常老者的身份与你随意聊聊。官场那些繁复礼节，暂且放到一边吧！”
听闻此言，顾旭不禁感叹：司首大人平易近人，与传闻中的冷峻形象截然不同！
顾旭初次与洛司首接触。
尽管洛川的表现令他稍感意外，但他并未感到过分惊讶。
然而此刻，楚凤歌却是瞠目结舌，无法相信眼前景象。
在他的印象中，司首大人始终是淡漠高傲、尊崇身份之人——即使是大齐国师、剑阁阁主这类顶尖强者亲自登门拜访，他也不会离座起身迎接。
唯有紫宸宫发出的密令，能让司首大人略微挪动一下身形。
如今，司首大人却在与一位末流官员的远程交谈中主动起身，且态度亲和。
这对楚凤歌而言，无异于目睹公鸡产卵、母鸡啼鸣！
“司首大人曾言，顾旭此子将来必成大器，”楚凤歌暗自思量，“难道他将超越强者之列，成为如皇帝般掌控一方废土的七境强者？甚至……熬过末日劫难，成为废土传说中的仙人？”
楚凤歌不敢再深入遐想。
他只觉得，自己必须更加努力，否则“未来废土第一人”的称号恐将易主。
“顾小友，你从陆氏废墟归来，心中定有许多疑问，”废土管理局司首洛川稍作停顿，继续以和蔼语气道，“此刻，有何疑问尽管问来。我能回答的，自会如实相告。”
顾旭沉吟片刻，发问：“司首大人，您应早已知晓，唐荟并未在十五年前死去，而是一直藏身于陆宅之中吧？”
顾旭的询问直截了当。
毕竟洛司首身为精通天机推演之术的强者，被誉为“天下之事无所不知”；而楚凤歌也曾透露，洛司首一直通过他们身上的“神机令牌”关注陆氏废墟中的情况。