下午。
乌云逐渐散去，细雨渐止。
位于废墟之上的猎魔者联盟总部，其露天的观星台被一层看不见的能量屏障保护，即使是在暴雨倾盆之下，内部依然干燥如初，一尘不染。
罗川轻挥手掌。
顾轩随着他的示意，坐在了对面的垫褥上。
“这是我在曙光学院李院长那求得的‘万象茶’，”罗川指着桌面的一杯茶，微笑着对顾轩说，“不妨试试？”
顾轩博闻强识，自然知晓“万象茶”是曙光学院独有的珍品，对像他这样正向“归乡台”迈进，需体验人间情感的觉醒者大有裨益。
“多谢盟主大人！”
顾轩未加推辞，举杯浅酌一口，旋即闭目。
他的心灵深处随即涌起一股奇妙的感受。无数画面如同电影片段，伴随着各种情绪，在他的脑海里逐一浮现。
其中囊括了他的初次觉醒、初次掌握技能“炎爆符”、打开盒子发现陈纪生赠予的冰魄灵草、在陆家废弃大厦中倾听“惊鸿笔”器灵讲述过往、在沂江边目睹时晓寒与孩子们踢毽子欢笑的场景、以及在沂山黑石祭坛旁，被空玄游侠强迫修炼《暗冥禁咒》……
当他再次睁眼，仿佛从一场深梦中苏醒，恍若重历了穿越至此数月的记忆。
直觉告诉他，今晚的修炼必定异常顺畅。
“味道如何？”罗川和颜悦色地问。
“仿佛品味了人间万象。”
“如今你在‘思忆岭’上，攀过了多少阶？”罗川又问。
“八百八十六阶。”
“不足一月便逼近九百阶……你的进步速度，实在惊人，”罗川轻笑，评价道，“要知道，即便是公认的天才楚风云歌，当初也耗时近半年，才达到八百阶。”
“可能是无意中摸索到了一些小窍门吧！”顾轩谦逊地说。
“那你是否考虑过，如何在不久后征服‘绝情崖’？”罗川接续询问，“以你的修炼速度，或许只需一两个月，就能抵达‘绝情崖’。
“我认为，若能在‘洛水盛会’前登上‘绝情崖’，你的胜算会更大。”
“‘绝情崖’……”顾轩心中默念。
根据他在觉醒秘籍中的了解，攀登“思忆岭”的道路险峻异常，危机四伏——他当前的进程，仅是开始的序幕。
当他到达一千九百九十九阶后，将面对一道峭壁，如同巨斧劈开，无路无阶。他必须凭自身之力，徒手攀爬。
因为在末世历史中，不少觉醒者前辈在此断崖失足，坠入那充斥绝望吼叫的深渊，最终心智崩溃，灵魂消散。
因此，此崖得名“绝情崖”。
不过，历经世代探索，觉醒者们逐渐找到应对“绝情崖”的策略，伤亡大幅减少。
他们需找到与异能属性匹配的特定环境——如修炼冰霜系异能者，常选雪覆之巅闭关；木元素觉醒者，则倾向古老森林；雷电异能者，偏好雷暴季节修炼……
即使是修炼基础无属性《归元诀》的觉醒者，也会寻找风水特异之地，布阵造就气息畅通的修炼环境。
借环境与异能之力，觉醒者能在“绝情崖”上构筑绳索，或开凿天梯，继续“思忆岭”之旅。
当然，“绝情崖”仅是觉醒者意识中形成的幻象。
其本质是对觉醒者体内能量的全方位、跳跃性强化，是量变到质变的必然结果。
如顾轩修炼的《赤炎真诀》，能让其能量附带火焰灼烧效果，一旦登上绝情崖，其能量的最高温将成倍提升，甚至可能附加爆炸、穿透防御或抑制敌人恢复等特质。
而修炼《星辰诀》的楚风云歌和上官瑾，则能在登顶后获得更为纯净的星辰之力，不仅能令能量蕴含本命星辰属性，还能更熟练地运用如“流星逐月”、“云海星河斩”等武技。
“我考虑过在居所布置维持高温的阵法，”顾轩答道，“因为我刚领悟‘焚世七式’的第二式‘明灯’，这对我并非难事。”
“我有更好的建议，”罗川面露神秘微笑，“不知顾小友是否愿意一听？”
“请盟主大人赐教。”
“洛京南部的裂谷关，地下隐藏着一处熔岩洞穴，洞中有炽热的岩浆流——对火属性觉醒者而言，是绝佳的修炼之所。”
顾轩未立即回应。
……
“裂谷关”，对他而言并不陌生。
古籍记载：“裂谷，洛京南五十里，古名通幽。”
此地为洛京南大门，通往南疆、汝域的咽喉，地形险要，峰峦耸立，灌木茂盛，战时可设伏兵，切断南北通道。
顾轩的沉默，并非因裂谷关是易守难攻的军事要塞。
而是因为它曾是名为“长生教”的“邪教”总部。
据书记载，该教派一度猖狂，不仅修习邪恶秘法，还暗中招募信众、收集供奉，举行残忍的祭祀。
天启三年，天启帝派遣御林军和猎魔者联盟将其铲除，无论宗主、长老，还是普通信徒、仆役，无人幸免；其山门，亦被大火焚烧殆尽。
“长生教”在世间的痕迹，几乎被抹除殆尽。
若非书中还留有几行简述天启帝荡平邪教的功绩，世人或许已彻底遗忘这一教派。
对此，顾轩曾私下感叹：大齐皇朝的这位帝王，对鬼怪犹豫不决，对人族却是雷霆手段。
按理说，连空玄游侠都对天启帝忌惮三分，可见天启帝实力远超普通八阶觉醒者，或许已触及九阶境界。
但如今，各州皆有“灾兽”肆虐，距洛京仅百里之遥的“邙山灾兽”仍盘踞一方。
然而，面对“叛国”的青州陆氏，或被视为“邪教”的长生教，天启帝绝不手软，一律肃清。
顾轩曾戏谑：莫非天启帝也遵循“攘外必先安内”？
……
见顾轩一时无言，罗川笑道：“顾小友，我知道你在顾虑什么。我说的那熔岩地河，的确与‘长生教’有关。
“长生教同样修习火属性异能，教中觉醒者常在那石窟中闭关突破。
“但今时不同往日，‘长生教’已被陛下彻底清除，那条岩浆河已成为大齐所有觉醒者的公共资源，只是未公之于众。
“联盟部分成员和曙光学院师生偶尔会去那里静修，幽州赵氏后裔更是将其视为练功圣地，每次来洛京，必去那里逗留数日——幽州人曾崇拜‘火神’，擅长操控火焰，那里的环境对他们修行大有助益。
“你可以安心在那里修炼，无需有任何顾虑。
“我期待你早日突破‘绝情崖’，并在‘洛水盛会’上取得佳绩，再次为我们猎魔者联盟增光。”
顾轩点头，决定回去后再查阅有关裂谷关熔岩洞的资料。
在觉醒之路上，欲走得更远，每一步都需稳健。顾轩志在成为圣人，每个阶段都力求完美，不留隐患。
出身平凡，来自沂水小镇的他，缺少良好的修炼条件，一切均需自力更生
在这样一个丧尸遍野、凶兽肆虐的末日世界，顾旭，一名觉醒了火焰异能的青年，如今有了与幽州赵家后裔共用一处修炼秘地的宝贵机会，他自然不会放过。
"顾小友，"洛川在一阵静默后再次开口，"我一直好奇，为何我未曾让你与楚风歌、上官瑾一同修习《星辰诀》，你心中可曾有过不满？毕竟，大齐废墟中星辰能量最为浓郁之地，便是你脚下这片观星遗迹。若习得《星辰诀》，你在这片废墟中便能轻易登顶"绝望之崖"，无需过多周折。"
"并无不满，"顾旭轻轻摇头，"我从古籍中知悉，上乘功法蕴含圣人之道，是前人留给后世的快捷途径，能加速修炼进程，但仅能助人至第六阶。欲达第七阶，则需自辟"道途"，捷径无用。而今，《赤炎真经》与我更为契合。"
"你所言甚是，"洛川笑道，"对志在成圣的修行者而言，上乘功法反成束缚。但《星辰诀》非我创，乃中天北极大帝为信徒所赐，借梦境传我心间，其意顺天而行，听命于运，与你‘逆天改命’之志不符。"
"我只是，想活得更久一些。"顾旭轻叹，心中暗道。
今日，洛川之言证实了其“道”确与顺应天命相连，与顾旭先前所思吻合。尽管两人之道有某种莫名联系，他虽不赞同，却能迅速领悟洛川所授法术武技。
"差点忘了重要之事，"洛川突然打断顾旭的思绪，"顾小友，你今日创出如‘火炎符’般的符篆，对我们未来的猎尸大计大有助益。你是否愿将其绘制之法传于猎尸署的同道？功勋奖赏，猎尸署绝不会吝啬。"