“这里……”时小寒有些迟疑。
“今日心情甚好，便带你来尝尝这人间烟火。”顾旭嘴角微扬，温声说道。
时小寒闻言，眉头微蹙，不满地反驳：“都说了，不要叫我‘大小姐’，要叫‘女侠’！”
“遵命，女侠。”顾旭立即笑着更正。
……
两人找到一张空位坐下，顾旭熟络地向卖烧烤的大婶点了一大堆烤串，从烤肉到烤蔬菜，无一遗漏。
大婶看着顾旭，笑呵呵地说：“小伙子，我常见你来买菜，怎么今儿个才想起来光顾我的生意啊？”
顾旭心里明白，自己以前因为身体原因，总是避免这类油腻辛辣之物。但此刻他微微一笑，回应道：“大婶的烤肉香气四溢，我怕吃多了会上瘾。”
大婶听后哈哈大笑，打趣道：“你这小伙子，嘴巴真甜，怕不是哄骗了不少姑娘吧？”
顾旭刚要解释，旁边的时小寒已经迫不及待地抓起一根烤肉串，一边享受着美食，一边插话道：“哼，他骗不了我，我可是聪明绝顶的女侠！”
大婶见状，目光转向时小寒，仔细打量了片刻，见她容貌秀丽，气质非凡，心中不禁多了几分喜欢。她指着时小寒问顾旭：“这位姑娘，是你的……”
“我们只是朋友，纯粹的朋友。”时小寒抢在顾旭前面，急忙澄清。
大婶听后笑了笑，没有再多问。很快，她便将一盘盘香气扑鼻的烧烤端上了桌。
时小寒迫不及待地尝了一口，只觉得这烤肉外焦里嫩，香辣可口，与家中厨师制作的菜肴截然不同。她忍不住赞叹道：“真是人间美味啊！”
烤肉虽然朴实无华，却充满了浓厚的市井风情——那种直来直去的热烈，让时小寒想起了热烈的阳光、熙攘的街市，以及顾旭那神秘又带着几分玩味的笑容，仿佛他在说：“带你来尝尝这人生百态。”
顾旭同样沉浸在烤肉的香味中，他平日里总是那么自律，但今天，他选择了放纵。毕竟，五千功勋的收获，还有“惊鸿笔”的到手，再加上为陈大人解除了诅咒，这一切都让他心情愉悦，仿佛整个世界都亮了起来。
“小寒，你知道大齐的八大菜系，但你知道这街边烧烤，其实是大齐独有的第九大风味吗？”顾旭打趣道。
时小寒轻笑一声，她当然知道这些：“胶东菜、蜀地菜、淮河菜……这些我都知道。但顾旭，你可别小瞧我，我可是读过《食珍录》的人！”她一边擦拭着嘴角的油渍，一边得意地向卖烧烤的大婶炫耀。
大婶笑而不语，眼中充满了对这两个年轻人的欣赏。
……
蜀地之北，群山环绕，剑阁便坐落在这片崇山峻岭之中。这里地势险要，仿佛只要一人守在这里，就能让万军止步。
在山巅之上，一个青年手持木剑，不断地挥动。他名叫苏笑，是剑阁阁主的关门弟子，也是修行界中赫赫有名的“剑痴”。他相貌平凡，但眼中却闪烁着对剑道的执着与狂热。
他的剑法虽然看似笨拙、缓慢，但每一次挥剑，都仿佛能撕裂空间，数百米外的山峰上都会留下一道深深的剑痕。这些剑痕散发着凌厉的剑气，连飞鸟和猿猴都不敢靠近。
就在这时，一个小道童来到苏笑身边，恭敬地传达了阁主的话：“苏师兄，十二名器之一的‘惊鸿笔’有了新的主人。”
苏笑只是淡淡地“嗯”了一声，他的心思完全沉浸在剑道上，对外界的一切似乎都漠不关心。
小道童继续说道：“苏师兄，崂山遗迹即将开启，我们剑阁有一个名额，阁主决定给您。”
“哦。”苏笑依旧只是应了一声，手上的剑招却未曾停顿。
“苏师兄，四皇子萧尚贞、洛京上官槿、襄阳陈晏平等人都会前往崂山遗迹。阁主希望您到时候能好好表现，为我们剑阁争光。”
“知道了。”苏笑的声音平静如水，仿佛这一切都与他无关。
小道童见状，无奈地摇了摇头，转身离去。他知道，对于苏笑来说，只有剑才是他真正的追求和信仰。
他生活的重心，就是练剑，不断地练剑，直至剑道巅峰。
顾旭向来食量有限，三串烤肉、两串烤土豆与一盘烤豆腐下肚，便已感到满足。
于是，他静静地坐着，目睹时小寒如狼似虎般将桌上的烧烤一扫而空，伴随着“呼噜呼噜”的咀嚼声，她的嘴角和指尖都沾满了油光。
“结账！”时小寒吃得心满意足，随即喊了一声，准备掏钱。
顾旭立刻伸手制止了她：“今日说好是我请客，岂能食言。”
时小寒瞥了他一眼，略带担忧地说：“顾旭，你可别为了面子，就乱花钱。”
顾旭淡然一笑：“一顿烧烤而已，我还是能负担得起的。”
他边说边从怀中掏出几枚铜板，递给了卖烧烤的大婶。
“顾旭，看你从陆氏凶宅回来后，花钱都豪爽多了。”时小寒站起身，俯视着顾旭，“是不是在那里有什么大收获？怎么也不叫上本女侠一同前往？”
她身材娇小，平时与顾旭对话都需要仰视，此刻居高临下地看着他，倒也别有一番风味。
顾旭心道：那陆氏凶宅水深火热，女侠你还是别去趟这浑水为好。
但他口中却道：“那凶宅里的鬼怪不过是装腔作势，并不如传言中那般厉害——我这样的人都能轻松应对，又何需劳烦女侠大人出手？”
这话虽明显夸张，却恰恰迎合了时小寒的骄傲。
她忍不住笑出声，露出了沾满辣椒的小虎牙：“你说得对！”
顾旭笑着从衣袋中取出一块手帕，递给她：“快用手帕擦擦你的嘴和手指吧，你这副模样若被外人看见，恐怕要以为你是个贪吃的孩子了。”
时小寒接过手帕，俏皮地问：“你是在嫌弃我吗？”
顾旭连忙摇头：“我只是觉得，时女侠此刻的模样，充满了江湖儿女的豪爽。”
“那是自然。”时小寒得意地笑了，“人生最痛快的事，莫过于大口吃肉、大碗喝酒了！”
顾旭心道：时女侠，你可是连米酒都能喝醉的人，还敢提大碗喝酒？小心哪天被人灌醉，可就不妙了。
时小寒则小心翼翼地用两根手指捏着手帕的一角，感受到手帕上残留的他的体温——她真不想弄脏这手帕啊！
最终，她还是选择收起手帕，用衣袖简单擦了擦油光满面的小嘴。
结账后，两人沿着狭窄的小巷，继续向城郊的方向前进。
两旁的白墙灰瓦在炊烟的缭绕下显得古朴而宁静，阳光洒在青石板路上，闪烁着柔和的光芒。
“这条小巷两旁的房屋，都是八年前沂水重建的见证。”顾旭带着时小寒缓缓前行，轻声介绍，“当年九婴蛇妖肆虐，这里的一切都化为灰烬。”
时小寒默默聆听，未曾言语。她并未亲眼目睹那场灾难，但顾旭失去双亲的痛苦，她却能感同身受。
“这些年来，他独自承受了太多。”时小寒望向顾旭，眼中满是同情，“他真的很不容易。”
小巷尽头，沂河映入眼帘，视野豁然开朗。阳光洒在河面上，波光粼粼，与河畔的屋宇交相辉映，构成一幅美丽的画卷。
顾旭指着河边的一棵枣树，对时小寒说：“那里便是被沂水居民称为‘许愿树’的地方。传说只要在木牒上写下愿望，并挂在树上，愿望就能实现。”
时小寒顺着他手指的方向望去，只见枣树上挂满了红绳，每一根红绳上都系着一个小小的木牒，远远望去宛如新娘的红盖头般绚烂。
“你信吗？”她好奇地问。
顾旭笑了笑，说：“信则有，不信则无吧。但有时候，给自己一个希望，也是件不错的事。”
说完，他率先朝“许愿树”走去。在树上一张不起眼的木牒上，时小寒看到了顾旭十四岁时写下的愿望：“我要守护世间安宁，驱逐一切邪恶。”
“顾旭，我们的目标竟然如此相似。”时小寒感慨道，“而且，你现在的字比以前更加遒劲有力了。”
顾旭微微一笑，说：“时女侠，年关将至，要不我们今日也一同许个愿望，看看这‘许愿树’是否灵验？”
“当然好！”时小寒爽快地答应。
顾旭从随身携带的匣子里取出两张木牒和炭笔，递给时小寒一张。
“你先写吧。”他微笑着说。
时小寒接过炭笔，转身背对着顾旭，一边写一边笑着说：“这是我的秘密，你不许偷看哦！”
顾旭点点头，闭上眼睛。四周静谧无声，只有风声、水声和时小寒写字的沙沙声交织在一起。
不一会儿，时小寒轻轻扯了扯顾旭的衣袖，将炭笔还给他：“我写好了，你写吧。”
顾旭睁开眼睛，却不见时小寒手中的木牒，疑惑地问：“你的愿望呢？”