顾旭看着毕方一条接一条的消息，心中不禁感叹：“这位毕方兄，真是个话痨啊。”
终于，在一刻钟后，麒麟姑娘才缓缓回复——
【麒麟】：“近日身体不适，无法与诸位见面。若论修行，你们可找‘朱雀’探讨。他曾在‘论道之境’胜我，定能解答你们的疑惑。”
毕方似乎并未注意到麒麟的婉拒，立刻又发来一条消息——
【毕方】：“麒麟姑娘，你是不是修行上遇到了困难？我这里有些丹药，你告诉我地址，我立刻给你送去！”
麒麟姑娘再次陷入沉默。
【麒麟】：“不必了，只是小病，无碍。”
【毕方】：“哦，我明白了。麒麟姑娘，你一定要好好休息，多喝姜糖水啊！”
看着毕方接连不断的消息，顾旭不禁摇头苦笑。这位毕方兄，可真是被麒麟姑娘那清甜的声音迷得团团转啊。
“麒麟”的甜甜呼唤，对凡尘中的男子来说，可真是难以抵挡的甜蜜诱惑啊！”顾旭内心暗自感叹。
【灵狐】：“提及‘朱雀’，各位是否有所耳闻？或是知道他的真实身份？”
消息一出，“灵狐”巧妙地将话题转移到了顾旭身上，这不禁让顾旭有些头疼。
他本打算在角落默默观察，不想成为众人瞩目的焦点。
【毕方】：“我对他并不熟悉，但他的火属性法术确实炉火纯青，我自愧不如。若有机会，定要向他请教。”
【青鸾】：“我也不曾见过他，但他对符篆之术的造诣，甚至超过了我的师父。”
【灵狐】：“这倒是有趣了。我印象中的‘朱雀’是擅长飞刀与阵法的修士。难道这世间真有‘全才’？”
就在这时，一道短暂的消息划过屏幕——
【麒麟】：“哼，他还破了我的‘天龙领域’呢！”
但这条消息如流星般一闪而过，几乎在所有人反应过来之前，就已被“麒麟”撤回。
尽管快如闪电，但仍有少数人凭借过人的修为或神识捕捉到了这短暂的一瞬。
顾旭、上官槿、“烛龙”陈晏平，还有那一直沉默不语的“白虎”苏笑。
在同福客栈二楼的某间客房内，上官槿正对镜卸妆，香粉胭脂随水而逝，如同春花落泥。
卸去妆容的她，依旧美丽动人，但少了几分妩媚，多了几分锐利。
“原来是他……”
“果真是他！”
上官槿凭借收集到的信息，已然猜出了“朱雀”的真实身份。
精通符咒、掌握火术、擅长阵法、能破“天龙领域”……
在大齐王朝，符合这些条件的只有一人——那便是最近名声大噪、掌握《焚天七式》的顾旭。
这虽出乎上官槿的意料，但又在情理之中。
她不禁感叹，顾旭的成长速度之快，远超她的想象。
“能破坏‘天衍石’的修行天才，果然名不虚传。”上官槿心中暗自赞叹，“这样的领悟能力，真可谓前无古人。”
曾几何时，上官槿对“朱雀”抱有偏见，认为他不过是个阴险狡猾之辈，在“论道之境”中使诈害她落败。
但如今，得知“朱雀”便是顾旭后，她的态度发生了翻天覆地的变化。
“哼，顾旭那小子长得那么俊朗，怎能说他阴险狡诈呢？”
“那叫智计无双！”她微笑着自言自语道。
乐安县驱魔司的缉事褚伟，人称“毕方”，年仅二十一岁，对火属性法术颇有造诣。在“论道之境”的较量中，他遭遇了“朱雀”、“麒麟”、“青鸾”等强者，但屡战屡败，战绩平平。
每当同僚调侃他：“‘神机营’高手如云，你觉得自己能在其中占得一席之地吗？”
褚伟总是谦虚地回应：“不过是勉强能入前十罢了。”
此言一出，同僚们无不赞叹：“那你也相当了不起了！”
然而，背后的真相却是——
“神机营”预备役中，第二境修士竟只有九人，而褚伟正位列其中，且是第九。
褚伟自己有时也会疑惑，为何驱魔司总部会选中他这样的存在。
“或许是司首大人那日酒意微醺，随手将我的名字勾上了名单吧。”他时常这样自我调侃。
人们或许会被褚伟在“论道室”中的滔滔不绝所误导，以为他性格开朗健谈。
但实际上，他在现实世界中却是个内向、拘谨、甚至有些自我否定的人。
他的内心活动虽丰富，但与人当面交流时，却会紧张得忘词。
正因如此，再加上乐安县的官吏、衙役清一色为男性，他的社交圈中除了母亲外，几乎无异性身影。
直到在“论道之境”遇见了“麒麟姑娘”。
尽管当日褚伟在比试中惨遭“天龙领域”的压制，但“麒麟姑娘”却仍对他称赞有加：“哥哥，你真厉害！”“哥哥，你的实力肯定不止于此。”“好哥哥，别气馁，若非我取巧，恐怕难以胜你。”
“麒麟”的话语让褚伟深受触动。
在他看来，这位代号“麒麟”的修士，定是位美丽且善解人意的姑娘。
她在胜利之后没有傲慢与嘲讽，反而温柔地安慰他。
因此，褚伟心中生出了强烈的愿望，渴望能与“麒麟姑娘”相见。
他也清楚，以自己的身份和修为，或许连成为对方的朋友都显得高攀。
但只要能见上一面，他便心满意足。
“只是，‘麒麟姑娘’，你为何如此避而不见呢？”褚伟坐在床边，心中默默叹息，“是因为我真的太差劲了吗？”
即便刚刚服下了“长明丹”，他依旧难以平复心绪，进入修炼状态。
…………
与此同时。
在“同福客栈”的另一间房内。
“烛龙”陈晏平坐在竹椅上，手中握着“神机令牌”，目光紧盯着“朱雀”这个代号，心中暗自思忖：“原来这个叫‘顾旭’的年轻人，实力远超我的预想。”
大齐王朝中，陈、赵、沈三大门阀权势显赫。
但它们各自追求的道路却大相径庭。
襄阳陈氏以“以才入仕，齐家治国”为家族宗旨，培养了大量文官，在朝堂上占据了重要地位。
当朝皇后陈安之是陈氏家主的胞妹，而昭宁公主更是陈氏家主的外甥女，这使得陈氏在政治上的影响力愈发不可小觑。
幽州赵氏则以战场上的英勇善战为傲，家族子弟大多在军中历练，与大齐军队结下了深厚的情谊。
赵家家主燕国公赵长缨更是当世圣人，无人敢轻易挑战他们的权威。
至于金陵沈氏，他们则专注于商贸，数百年来积累了巨额财富，成为了大齐王朝最富有的家族。
他们的产业遍布各行各业，从修行者的丹药、法宝、符篆，到粮食、盐运、茶叶、丝绸等民生用品，无所不包。
相比之下，拥有几座炼丹作坊的时家，在沈氏面前确实显得微不足道。
毕竟，金陵沈氏这般的商业巨擘，其一举一动皆牵动着整个国家的经济脉络。
虽然其他家族亦有其独特的产业与影响力，但在诸多世家之中，金陵沈氏无疑是独树一帜的存在。
……
身为襄阳陈氏的一员，陈晏平掌握的情报资源自然远超“神机营”中的大多数成员。
他早已从家族渠道得知，大齐胶东行省青州府沂水县，出现了一位名叫“顾旭”的平民天才修士。他深受驱魔司司首洛川的器重，不仅解决了陆氏凶宅案件，还成为了“惊鸿笔”的新主人，更掌握了难度极高的《焚天七式》。
“你此次前往崂山遗迹，除了探寻仙人遗宝外，我另有一项重任交予你。”陈氏家主陈善道曾对陈晏平郑重嘱托，“设法与这位顾旭少年建立深厚关系。”
“父亲，顾旭如今深受洛司首赏识，”陈晏平有些担忧，“我们贸然接近，恐会引起司首大人的不满。”
“你无需过于刻意，”陈善道淡然一笑，“只需与他结为朋友，日后若有机会，再引荐他与素绘相识。”
陈素绘是家主陈善道最疼爱的幼女，因其聪颖过人、天赋异禀，备受家族宠爱。
“父亲，您……是想让素绘与他联姻？”陈晏平对父亲的话感到意外。
“更确切地说，我希望顾旭能成为我们陈氏的一员。”陈善道直言不讳，“我们陈氏虽有‘圣言簿’这一名器，但若能让顾旭入赘，我们便能同时拥有两件名器。”
在陈善道眼中，女儿虽重要，但在家族利益面前，她亦可成为一枚棋子。