周秀才故作生气地哼了一声，特别强调了“哥哥”二字，试图纠正小幼娘对自己的称呼，但这番努力似乎并未见效。

他脸色略显黯淡，被小幼娘身旁少年的那一句“叔叔”噎得有些无奈。

张老二一时间立于原地，进退维谷。

小幼娘对周秀才的冷言冷语仿佛习以为常，她那双灵动的眼睛里没有半点委屈，自顾自地推开了篱笆门，一手拉扯着父亲，一手拽着哥哥，动作利落而自然地步入院中。

她轻车熟路地走向厨房，手里小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的土豆炖鸡，那是张四娃精心准备的答谢之礼。

周秀才的目光追随着小幼娘的身影，那不经意间流露出的好奇与不解，让他看起来更为生动。

“哦？你们带来了什么好东西？”他问得随意，心中却隐隐有所期待。

小幼娘遵照张四娃的教诲，字正腔圆地回答：“这是我二哥亲自动手做的，说是专程给幼娘的师父，也就是周秀才你的感谢礼，土豆炖鸡，味道可香了！”

周秀才闻言，嘴角牵起一抹不易察觉的微笑，言辞间少了几分客套，多了几分犀利：“也只有你这个小丫头片子会觉得这样的东西珍贵，再说了，我可从来没承认过自己是你师父，就凭你现在的水平，想要成为我的门生，还差得远呢。”

张老二和张三娃听着这不客气的言辞，都不由自主地皱起了眉头，气氛一时有些尴尬。

而小幼娘却浑不在意，眼神清澈而诚恳，继续说道：“其实我并没想过要成为你的弟子，只是……叔叔，你这里有好多书，能不能借我一本看看呢？”

周秀才手中的书轻轻合拢，目光带着几分诧异落在小幼娘身上，似乎难以理解她突然的转变：“这可真是奇了怪了，平日里让你念《三字经》你总是喊苦连天，今日居然主动求书来了？”

“这次是为我哥哥求的，他特别喜欢书。”小幼娘坦率地说出了真相。

一旁的张三娃闻言，先是一愣，随后目光温柔地转向小幼娘。

“上次赶集时，我注意到大哥一直盯着书摊，眼睛都不眨一下。但家里条件有限，大哥总是舍不得为自己买书，只能作罢。秀才叔叔这里藏书丰富，如果能借给我们一本，我们一定倍加珍惜，不会有任何损坏！”

周秀才第一次认真打量起张三娃，对方虽是一身朴素的农夫装扮，但在他的一举一动之间，却隐隐透露出勤劳与坚韧。

更重要的是，那双眼睛和不经意间流露出的气质，让人感觉到一种不同于寻常农家的教养，仿佛他曾有过不同的生活环境，这让周秀才心中不禁暗自生疑。

周秀才眉头紧锁，眉宇间拧成一个“川”字。

他缓缓将目光从手中的古籍移向一旁站立的张老二，心中的疑云愈发浓厚。

张老二的衣着虽然朴素，但却缺少了那种日晒雨淋下耕作所特有的粗粝感，与一般农夫截然不同。

他轻抿嘴角，转头望向身旁眼巴巴望着自己的小幼娘。

“小幼娘，想借书可以，但你知道，天下没有免费的午餐，借书自然也有它的条件，你确定你能接受得了这些条件吗？”

小幼娘眨巴着大眼睛，清澈的目光中透露出一丝犹豫。