遗憾的是，胡家的隐忍并未换来丝毫转机，不出几日，更大的噩耗由大女儿胡娟管理的百草堂，如今也陷入了困境。

胡娟的言语间满是沉重：“起初，不过是少数药材供应商态度冷淡，随后，那些多年信赖百草堂的老顾客竟突然更换了医师，直到这时，我们才意识到事情的严重性。公公费尽心思打听，才得知是程家在背后散布谣言，说我们的药物有问题，劝人勿购百草堂之药，连同我们的医者也遭受排挤。”

她紧咬下唇，眼中燃烧着对程家虚伪与无赖行径的熊熊怒火。

胡娟一生首次遭遇如此阴险狡诈的对手，心中满是震撼与愤怒。

程家虽只是口头诽谤，并未触犯律法，使得他们求助无门，胡娟的双眼因无法宣泄的怒火而泛红。

胡斌的拳头紧握，牙关紧咬，幻想能将程家那两个作恶多端的子嗣置于眼前，好好教训一番。

胡老爷心痛不已，思及家族与女儿婚姻的双重损失，犹如万箭穿心。

胡夫人搂着女儿，泪如泉涌，除了无力的安慰，再无他法，家中弥漫着一种沉重而压抑的氛围。

程家二爷的官位，犹如青云之上，与那区区知县之职相比，更显尊崇非凡。

在权势的阴影下，寻常商户之家，若无深厚的背景做靠山，面对如此威压，只能是如同风雨中的浮萍，任由摆布，别无他法。

正当愁云密布之际，胡夫人的脑海里忽然掠过张老二数月前的热情邀约，照亮了眼前的困境。

她轻声细语地劝说儿子：“眼下的店铺门庭冷清，你日复一日地守在这里，心中难免憋闷压抑。倒不如借此机会，前往张家村走一遭，探寻些新奇货品，或许能为咱们的生意带来转机。老二之前诚心诚意地邀请你，你却一再拖延，再不去就显得我们太过失礼了。”

母亲的话语，又似黄昏的鼓点，敲醒了胡斌心中的迷雾，让他猛然惊觉自己对张老二的承诺久未兑现。

他即刻行动，恳求母亲帮他准备些赔礼之物，同时呼唤贴身小厮余小强，两人匆忙整理行装，踏上了前往张家村的旅程。

马蹄踏破沉寂，扬起一路风尘，他们在蜿蜒曲折的道路上不断询问前行，历经艰辛，终于在巍峨大秀山的脚下，找到了那座隐匿于绿意中的简陋茅草屋。

命运的安排总是充满偶然与巧合，当胡斌远远望向那座茅屋时，只见门前聚拢了不少看热闹的乡亲。

他迫不及待地下马，挤进密集的人群，刹那间，一阵痛彻心扉的哭号声穿透嘈杂，直击他的耳膜：

“苍天无眼啊！我究竟做了什么孽，竟养育出如此忤逆不孝的儿子，居然对亲兄弟下此毒手，打折了长兄的腿骨。张老二，今日你若不给个交代，赔偿损失，我就拼着这张老脸，也要到县衙门口讨个公道！”

人群中，张老太太满脸泪水，楚楚动人，显得格外无助；

而一旁，张老大在父子的搀扶下，痛苦地抱住受伤的腿，哀嚎连连，其状甚是凄凉。