事态发展到这一步，即便张家愿意继续这桩婚事，余家也是万万不会答应了。

张老三的态度暂且按下不表，仅张二丫那番话一出口，余家若再纠缠，张家人很可能将此事公之于众，到时候余家的脸面将彻底扫地，无处安放。

余敏心中怨气更胜，嘴上也不肯服软：“你们张家是怎么教育姑娘的，这种伤风败俗的话也能随口乱讲？”

“你们做得出，她为何不能说出？”李桂芬恨得牙根发痒，眼中几乎能喷出火来。

若不是碍于距离，她恨不得立刻冲上前去，亲手给余敏一点颜色看看。

余敏面对这针锋相对，一时语塞，羞愤交加之下，干脆采取了破罐子破摔的态度。

双手叉腰，对着张家人大声喊道：“你家这姑娘啥都不会做，成天只知道吃喝玩乐，还一心想着回娘家。我们王家哪有这个福分娶这样一位大小姐当儿媳，快把那十五两银子退给我们，我们这就走人，至于张二丫，你们自己养着吧，这个赔本买卖我们不干！”

听到这话，张老三的面色终于稍稍缓和，他急忙转头望向老母亲，眼中满是恳求：“娘，您快把银子拿出来吧，家里的积蓄不管多少，全都先用上，算我借的，以后我一定还清。”

“你糊涂啊，家里哪还有多余的钱，都被你二哥他们挥霍光了。”张老太太挥手打断了小儿子的话。

就在这时，李桂芬的娘家人得知消息后，急匆匆地携带银两赶来。

看到女婿急得像热锅上的蚂蚁，他们毫不犹豫地从怀中摸出五两银子：“三儿，先拿着这些应急，我们再想想办法，总能筹够钱，把二丫赎回来的。”

望着老丈人那双布满岁月痕迹，满是老茧的手递过来的银子和散落的铜板，张老三颤抖着手接过，心中涌动着复杂的情绪。

他记得，之前在丈母娘家小住时，丈人曾不经意间提起，家中省吃俭用，好不容易积攒了一些银子，原是为了准备今年即将到来的重赋之年……

这一切的牺牲，只为能让日子过得稍微轻松一些。

张老三的记忆里，小舅子的身影总是与那段艰难岁月紧密相连。

那一年，麦穗低垂，田间稀疏，张家村的人们在贫困与饥饿的边缘挣扎，日子如履薄冰。

丈人是个硬朗的老汉，面对困境时从不轻言放弃，他的脊梁虽已微弯，但心中的责任感却挺得笔直。

当得知家中需有人顶替劳役时，他毫不犹豫地准备扛起这份重担，可未曾想，家中最小的儿子，竟在一夜之间，默默地背起了行囊，代替父亲踏上了那条充满未知与危险的道路。

谁曾想，这一别，便是永诀，传来的唯一消息，是那身经风霜的破衣。

时光荏苒，转眼又是两年光景。

在这期间，张家村终于迎来了几丝喘息的机会，大地回暖，丰收的希望重新点燃了村民们的眼睛。