第二次拜相的脱脱决心治理黄河，将河水勒回故道，令工部尚书成遵前去勘查。

成遵结束考察，回到京师后，跟脱脱复命说不可大兴工程，工程费时费力，不易修成，而且担心激发农民起义。

脱脱急于解决问题，听后十分不悦，下令将成遵贬职，转而征询贾鲁的看法。

贾鲁称在当时得上是水利专家，在担任山东道奉使宣抚首领官时间，曾巡视黄河沿河受灾州县，查阅资料，梳理治河方案。

元至正八年二月，元朝廷设立行都水监，治所设在济宁郓城。

贾鲁被任命为行都水监使，奉命专职治理河患。

经过实地勘察、测量，并绘制图册，贾鲁提出两个治河方案：

第一，“以制横溃”，加固北堤。

这个方法工程规模小，用工较少，能节省开支，但治标不治本，只是暂时抑制河水的决口泛滥。

第二，疏塞并举，堵塞决口，疏浚河床，挽河东行，使其回归故道，

此法虽然治标又治本，但是用度大增，费工数倍。

脱脱再次出任丞相后，召集群臣商议黄河治理方案。

贾鲁此时已经官至都漕运使，他向脱脱强调自己的治河主张，“必疏南河，塞北河，修复故道。役不大兴，害不能已”

脱脱听后决定采纳第二个方案，根治黄河水患。

在脱脱看来，黄河水患犹如人身体内的顽疾。

虽然此疾难治，但越是难治，饥民、流民越多。