“扶他起来！”

孟知行运转烟雨任平生，穆阿猛将其扶起，随后一掌拍在他肩头。只听闷哼一声，紧接着就是一口鲜血喷出。血滴如细雨般落在床榻、被褥和墙上。

心火窜起，拍灭就好，问题不大。

孟知行见他神色逐渐恢复，松了口气：“庄先生，还望节哀。”

庄列荀还是喘着粗气，无力的抬手摆了摆：“乐咏，是我…最心疼的弟子…没想到……”

话没说完，这位文学大家不争气的眼泪又流了出来。可孟知行却在他眼底捕捉到一丝心虚，双眸警觉眯起，心中不免怀疑此事与他是否有关。

可不论怎么说，现在他的状态不适合审问细节。正好穆阿猛出去一趟，回来告诉他那二弟子已经在外等候了，孟知行别了庄列荀，与大汉一起出了门。

曹博远和范锦尧见到他都是规规矩矩展袖行礼。

四人去到大理寺接待客人的茶房，相对落座。穆阿猛先前学了些茶艺，也有模有样操作起来。孟知行看着目光都有些落寞的两人，便问到施乐咏平日里的为人。

曹博远正要开口，而大拇指在桌下相交打转显得十分紧张。一旁的范锦尧见状率先开口：“阿行大人，在下是乐咏兄和博远兄的书童，唤作范锦尧。平日里乐咏兄爱出门闲逛，我便是与博远兄相处时间较多。可乐咏兄是个很好的大师兄，处处为我们着想，而且文学天赋异禀，我等都十分羡慕。”

三杯热茶先后放在众人面前，孟知行敏锐察觉到话语中信息，直接问道：“你的意思是施乐咏是个不靠研习，只靠天赋就能获取扬州乡试的解元？”

此言一出，范锦尧难掩怔愣，想要用笑意掩饰：“或许大师兄在不为人知的地方偷偷努力吧。”

孟知行没有接过他的话，而是突然转了问题：“那庄列荀，是个如何的人？”

“老师自然是极好的！”曹博远突然道。

孟知行眼神犀利，盯得曹博远突然心虚。范锦尧又是及时接话，笑道：“先生是天下儒生膜拜之人，我们能拜在他门下，已是万里挑一的幸运，老师愿意将毕生所学教予我等，他自然是极好的人。”

“阿行大人，”范锦尧持续笑笑，补充道，“博远兄一直以老师为骄傲，或许您方才直呼老师大名，让他有些过激了，莫要见怪。”

孟知行轻笑，抿了一口茶。

之后，孟知行又简单问了一下从扬州一路过来，几人有没有遇到什么麻烦，和施乐咏有没有仇家什么的。

可得到的都是模糊的答案。

孟知行见两人似乎也不知道会对细节便让他们走了。

穆阿猛送他们离开，他没看懂局势，只知晓没有什么有用的线索，故而有些烦躁。

可孟知行却是将茶杯里的茶一饮而尽，剑眉拧起，厉声道：“去查查这二人。”