甘始出去不久，回来时捧着一摞竹简跪坐到案几旁，一张脸却并无找到解决办法的喜悦，反而有些凝重。

刘正一边按照吐纳之法呼吸，一边疑惑道：“兄长，怎么了？”

“方才出门琢磨了一番，发现是我过于执迷那高人的手段。”

甘始凝眉打量着竹简上的内容，“毕竟古往今来谁都没试过用石灰抑制瘟疫。虽说此前听说过有同道中人用石灰炼丹，具体功效如何，也没见个分晓。这便说明，要让世人知道石灰的妙法，还得我等先将石灰的功效琢磨出来，撰写成册才行。”

“眼下这份竹简若交上去，不论是你的身份功劳，还是其中内容，事关重大，定然会惊动朝堂。不管有用没用，若有人试了还是留不住性命，说不定便会刻意刁难。到时若是落了个愚弄朝廷的罪过，还可能让你人头落地……为兄以为，汇报上去的事宜有待商榷。”

刘正刚刚一时激动，也有些迷失自我，此时反应过来，知晓其中利害，颔首赞同道：“兄长所言极是。是我一时魔障。虽说此事宜早不宜迟，可若连效果都不知道，传了出去，反倒令正大难临头。”

他说完就想起荀采叫他谨言慎行的那番话，目光眯了眯……也就是说，只有割据一方，才能按照自己的想法来做事？

“不若我等与故安令相互配合，先在故安尝试一下。那华佗、张机二人，继续找。只是这份竹简，不宜大动干戈，还得徐徐图之。”

甘始提笔开始抄录竹简，“为兄倒是信你，若无一定依据，想来那高人也不可能有此想法，还提出有悖人伦的火葬来。只是疑点着实太多。石灰的时效、用途，效果如何，又要用多少计量，开窗、晒太阳为什么能预防瘟疫……都需要慢慢琢磨，方能让人信服。”

“至于火葬一事，为兄以为，还得从长计议，实在不行直接作废。要不然无论是谁，这种涉及人伦大道的事情，也绝不可能鼎力相助……此前也是因为你要为我方士和医师正名，有些头脑发昏了。呵，我修道多年，还未想过自己会在此事上动摇心志。”

甘始笑了笑，“不过那番话倒是真的。若真有朝一日正名，天下方士与医师必然对你马首是瞻。”

他顿了顿，“自然，丑话说在前头。你便是有心为国为民，也不可操之过急。我等方士虽能助一臂之力，这力终究绵薄，拗不过朝堂上那些人。凡事，小心谨慎为好。”

“兄长教训的是。”

刘正虚心受教。

随后两人又聊了几句，刘正便和关羽张飞等人喊话寒暄起来。

其间霍奴也回应了几声，虽然声音虚弱，情况倒像是有所稳定。

又过不久，刘正内急由甘始扶着去了趟厕所，甘始算算时间，便帮着大家都脱离木桶，各自躺在床上休息一番。

刘正换了衣服，没了汤药的镇压，躺在床上便感觉浑身逐渐酸麻疼痛起来，又与甘始聊了一会儿等等要洒石灰的位置，锻炼着吐纳之法，随后迷迷糊糊睡了过去。

……

太阳逐渐倾斜下来。

名叫程科的男子趴在二楼窗口边上，托着下巴有些恹恹欲睡。

视野之中，对面那户院门紧闭的民居外，有六个熊腰虎背的大汉守在门外，有人琢磨着武艺对招，有人靠在墙上无所事事，也有人睡在一堆木柴上扫视四周，偶尔与他对视，他便笑了起来，点点头算是打了招呼。

随后他又漫无目的地扫视街道，最后望向那所民宅的院子里面。

院子里几只刚刚修葺的大灶台上烧着水，腾腾的烟雾从昨日傍晚就没停过，有个中年人不时出来添柴，称药加进热水中，然后又来来回回在几个房间跑动，先是抱着一堆衣服出来扔进灶台里，又提着大桶小桶将水倒在地上，嘴上还念叨着什么，像是与周围的人正在说话。

没过多久，那中年人又进去，院子里就空了下来。

反倒是院子外，不时有百姓提着篮子过来送东西。那六个人好言将人打发掉，有的点头直接就走了，也有的还想大声朝院内呼喊的功夫，又被那些人劝阻下来，然后连连鞠躬不好意思地离开，表情多半带着点惋惜与祝福。

不过人离开了，东西却大部分留了下来——说起来那里面也有程科送过去的。只是让他惋惜的是，不管院内还是院外的人，都不会吃别人送过去的东西，这两天都是衙门派人将食盒送过去，然后又带着那些留下来的东西回去。

不过，自昨天傍晚开始，程科已经送了四次了，往后他也还会送，送到他们吃上几次为止，或是送到他们慢慢与他深交为止——毕竟，有些事情，还是要做的。

他想到这里，目光微微眯了眯，另一只藏在窗下的手便捏紧了手中的方巾，那方巾布满了血，还有些破碎，只有一点点黄色从指缝中显露出来。