“怎么回事！”
车辕上，荀棐与曹操聊了许久，这时看着草棚中刘正跪下，急忙皱眉站起。
望着刘正抬头开口，曹操瞠目结舌道：“这泪……”
“仲辅，怎么了？”
车厢内，荀表出声询问。
“大哥……”
荀棐擦着脸上的雨水，震惊道：“和乃抱其璞哭于楚山之下，三日三夜，泣尽而继之以血……我看到真的了！”
“什么真……你说什么？和氏璧？玉玺？圣上亲临？！”
荀表的声音在车厢内急促而快速，曹操苦笑道：“是血泪……若非亲眼所见，曹某也绝不会相信后者。卞和泣玉，不哭双脚俱断，哭天下无人信他……这是情到深处，致使悲痛欲绝啊。”
“救他！曹都尉！救他！你一定有办法！”
喧嚣不止，还有人在远处朝荀棐喊着什么，荀棐置若罔闻，突然双手搭上曹操的肩膀，一脸激动道：“你我已经打了一个多月的交道了！荀某清楚，你与荀某亲善，绝非荀某射声校尉的职位！”
曹操脸色一凝，向不远处的曹仁摆手示意去招待那个喊话的人，随后讪笑道：“仲辅兄，你为五营射声校尉，曹某乃羽林骑都尉，原本便要打……”
“曹都尉！明人不说暗话！这五营之中校尉裨将还少吗？为什么你一个羽林骑都尉，唯独与刚上任一月有余的荀某亲善！”
荀棐晃了晃曹操的肩膀，一脸坚决道：“刘公子书写的诗文真假我不知道，但荀某知道刘公子绝非无情无义之人！何况他有功之身！凭你的人脉与关系，绝对能够救他！”
“你怎么不去求卢中郎将？曹某此次南下，是奉圣上旨意，辅佐皇甫中郎……”
“荀某不信你猜不到卢中郎将的想法！他既然不动，荀某便给他一个台阶，让他下场！可事关重大，荀某只怕自己的份量不够……孟德兄！刘公子是忠是奸，明眼人一看便能知晓！你既然有心匡扶汉室，怎能任凭几位中郎将如此折磨忠良！”
见曹操置若罔闻，表情惋惜地望着草棚方向，荀棐咬牙迫切道：“荀某有个兄弟，世人都说他有王佐之才！他娶了阉党唐衡之女，身份与你相差无几，匡扶汉室的心意也与你一般无二！”
曹操有些诧异地张了张嘴，垂目笑了笑，“荀彧荀文若，曹某早有耳闻……”
“不止有他！只要你帮刘公子度过难关，我荀家上下，荀某都能帮你引荐！便是荀某认识的士人，荀某也能帮你牵桥搭线！你若等不及……志才！戏志才！”
荀棐环顾着大喊，曹操搭上荀棐的手握了握，“仲辅……操比你年长几岁，便如此叫你了。你先稍安勿躁，我且问你，为何一定要帮他？操不想听那些大义之言，只要你一句心里话。”
荀棐突然表情一滞，有些难以启齿的样子，一旁荀表从车厢里探出头来，望着远处草棚内仿佛静止一般的场景，捂着肩膀上的伤口，神色凝重地坦言道：“因为刘公子将成我家妹婿……家父便是不说，仲辅与我都能猜到这一点。况且，我等疼惜家妹，刘公子既然并非大奸大恶，我等也乐意成全此事。”
结痂的伤口疼痛发痒，荀表眉头紧皱，“曹都尉，荀某若是此前没记错仲辅所说的你家中境况，贵夫人刘氏应当是汉室宗亲吧？不去说贵夫人家道中落还是嫡系旁系，也不管她只是你的妾侍，她至少为你生了两个儿子！还是长子与次子！刘公子若是脱困，汉室宗亲必将受益得势，你也未必不能在此得到一些便宜。”
曹操抿了抿嘴，“妹婿的事情，曹某信了。至于……”
荀棐望向草棚中刘正已经趴在地上的身影，急切道：“孟德兄，荀某只要你尽一份力！不管此事成与不成，我必说服志才做你幕僚！他日你到了颍川，荀某也能帮你一把！这条路便在那里，孟德兄，依你的能力，难不成还怕届时会无功而返？！”
曹操定睛望着刘正，心跳怦然，随后苦笑道：“说实话，操也不知为何，第一眼见到刘公子，便颇有好感。其实，你便是不说，操私下里也会去向朱中郎将求情……”
“朱中郎将？你是说皇甫中郎将早对刘公子……”
荀棐一脸惊喜，曹操抬手打断，心照不宣地笑起来，随后朝后招了招手，“元让！拿我印绶来！”
……
雨水停了下来，远处的喧嚣、杀戮还在继续，草棚内却是寂静了很久。
所有人看着刘正虚弱地趴在地上，脸上流淌着血泪，都愣在原地，脑子里空白一片。
也不知道是谁打了个喷嚏，朱儁回过神来，急忙颤声喊道：“快、快扶起德然贤侄！”
两名士卒急忙架起刘正，刘正耷拉着脑袋，仍旧语调虚弱地道：“草民罪不至死……”
“何苦啊……何苦如此！你若早说这番话，朱某哪里会让你受这些皮肉之苦！”
朱儁颤巍巍地抬手，擦拭着刘正的血泪，心中悲恸。
他预料了很多情况，也设想了很多应对的措施，但唯独没有想到这辈子竟然会看到有人泣血……
在卢植到了的情况下，他原本就只想让刘正吃点苦头，但这时看着刘正这番屈服的场面，一向坚定的意志竟然有些后悔。
但也在这时，皇甫嵩却叹气道：“德然贤侄啊，到了此时，你还要争功……若非子干与老夫背后指点，你怎可能被选中去与张曼成沟通？又如何能够在夹缝里存活至今？”
刘正目光恍惚地看了眼皇甫嵩。
众人齐齐一愣，刘备却突然捏紧了剑柄，五指用力到发白。
皇甫嵩朝着众人作揖行礼，一脸正色道：“诸位，实不相瞒，此番计定宛城，乃老夫与卢中郎将一力促成。德然贤侄以为你们在此，便急功近利，着实……”
“不可能！”
郭炎突然拂袖大喊道：“你在说什么你知道吗！急功好利的是你才对！皇甫义真！郭某代表的可是圣上！到得如今，你还在诓骗我等，妄图揽功诿过，莫非真的不将圣上放在眼里了！”
他义正言辞，这一刻毫无一丝畏惧，一张脸也近乎扭曲起来。
这一刹那，郭炎想到很多。
不去管刘正所说真假，事情的结果就在眼前，白的黑的，只要逻辑通顺，上报上去是什么，那在上面那些人看来，就一定会是什么。
在皇甫嵩卢植两人都承认的情况下，朱儁也必然会同意这个说法，那么就算是皇帝，在三个中郎将抗贼大捷的情况下都不可能去质疑，去翻案。