张燕咬着牙，帮着王越一起将碎布缠上伤口，“试试接受这番重任，大不了到时另作打算。可朝堂圣旨一到，我等要不要遵守？即为官兵，自然也要为朝堂做事，若不做，律法之下等若谋反，若做了敢问圣旨上写的定然是惠及百姓的条例吗便是不说定然，能做到大部分？”

“若是圣旨做不到，到时手下人马分崩离析，治所之内百姓造反，在下是继续当官，还是为了人心再成贼人，甚至于再来面圣一趟要个公道？说到底，如今根源便是在蛊惑陛下的十常侍身上”

王越递过一个水囊，张燕喝了一口，擦着脸上的汗水，语调沉重道：“既然雄付公坦然相对，在下也觉得并不能因为我等曾是贼人，便自觉于此事上低人一等。在下的确是来请命的。此前与诸多统领歃血为盟，便诚心诚意想为我黑山军，为黎民百姓谋点福利袁司徒即为司徒，掌管国土教化，难道不知道黄巾之乱后，我大汉百姓是何等处境？”

袁隗垂下头，脸色复杂。

“我等真的不要太多，便是吃饱喝足，性命无忧便好可自在下出生以来，年年天灾**，岁岁捐纳赋税加重，黄巾一起，日子更是不用过了。到得如今，圣上还在贪图享乐。在下不是不信圣上有惠及百姓之心，可奸佞误国，在下年少无知，却也不想大汉毁在这等人手里。”

张燕舒展了一下臂膀，感觉舒畅不少，想了想，抱拳道：“还请袁司徒替在下禀明圣上，让圣上知道民意。如若不然，如今黑山军已经进了司隶，围拢雒阳，再有昔日太平道余党，在下并非危言耸听，正值凉州贼人作乱，我等虽说并非精锐，但真要聚集起来趁虚清君侧，也绝非难事”

他顿了顿，“至于谋逆一事，在下万万不敢，到时更会维护圣上，以防小人作乱只求司徒宅心仁厚，念在雄付公以死谏言的份上，万万不要让那等兵戈相见的惨剧发生。在下年少不才，也愿在城外为请命先锋，只求圣上杀了十常侍，还天下一个清宁太平。”

马车颠了一下，有随从在拍马赶上来说着那些骑兵的动向，前方车夫在岔口换了条路前行，袁隗定睛望着张燕，叹了口气，“三纲五常，人伦之道你区区少年，能在贼匪之中尚存赤子之心，不做逾礼之举，老夫委实佩服。只是没用的。老夫大可告诉你，老夫虽是司徒，便是去了也没用。或许便只有如你所言，圣上出了宫门，来城外看一眼，才会理解百姓痛苦。然则圣上如今听信谗言，以为蛾贼余孽作乱，又哪里会出来。”

雨还在下，夕阳却突然自云间露出来，天地间橙红一片，这等多变怪异的天气持续了好几十年，袁隗便也没有多少意外，他眯眼望向窗外颇显绮丽的雨景，夕阳将他脸上的皱纹照得颇为清晰，苍老而富有暮气。

此时缅怀起数十年来那些因为谏言而自杀，又或是惨死在宦官诬陷之下的前辈大人，想起自己无力更改朝堂现状，袁隗便颇为惭愧，“老夫知道，在你看来，那童雄付公不能白死，怎么也要试一试可请命、谏言，便是死谏，这几十年来忠臣义士何其多，不能白死的人多的是。到头来还是死了，甚至连一点用都没有如今我等实则也是苟延残喘。便是有心坚守朝堂一方阵地，期许着异日陛下亲善我等，同时也尝试着努力让百姓好过一些。”

这番话已经将张燕放在了同等的位置上，却也是在找认同，有意让对方理解自己的苦衷，其中还参杂着想要叫对方放弃的想法，袁隗说完便愈发惭愧。

王越察觉到袁隗的心思，回想着童渊的死，却也叹气道：“说的难听一些，便是袁司徒他们，想要匡扶汉室，不得已的时候，也得对十常侍阿谀奉承。想要除去十常侍，谈何容易？死谏袁司徒是可以振袖高呼，让朝堂士人一同谏言，但陛下一怒，很大可能是重开党锢，到时的天下”

王越摇头，脸色沉痛，目光发红。

张燕明白这些士人的苦衷，三纲五常让他们不敢做出针对皇帝的逾礼之举，何况阉人权倾朝野，通过城门校尉敢让军队屠杀百姓就能看出，如今京城之中，只怕不少军队还是在阉党的名下。

不过理解归理解，他这时呼吸还是有些急促，动了怒意。

只是张燕倒也理解，袁隗能够跟他谈话，已经算是表明了立场，这番落人口实的作为，一定会让阉党有机可乘，他倒也不好发作，只能生着闷气，心中倒也后悔刚刚怎么不先跟这帮人干上一架，也好试试这帮人在十常侍面前表现得如此窝囊，跟自己动手又是不是有血性。

“你方才说有人告诉你这番话，你觉得在理，可是雄付公身边的公子说的？”

袁隗突然开口，见张燕愣了愣，微微一笑：“老夫方才见他与你眉来眼去，便觉得你二人当是此事主谋，偏偏他先行一步，只怕你二人并非主仆关系。而且，你身为盟主，雄付公想来也是你这边统领之中最具盛名之辈，却不听命于你，反而是他人护卫”

王越也点头道：“说吧。袁司徒若是真有心想知道，也是一句话的功夫，不过费些时日罢了。”

张燕迟疑了一下，“确是蔡公子所说。哦，他叫蔡怒字不夺。”

“怒而不夺，韬光养晦好一个蔡公子。”

袁隗神色复杂了一些，窗外平汉坐下马匹奋力奔跑，却偏偏与马车的速度相同，他望了好半晌，扭头望向王越，语调舒缓而郑重道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平人生何来万世，便是只争朝夕。越是有此志向者，越是感到时间紧迫。那刘德然年纪颇轻，传言之中喜怒溢于言表，流于文字。那蔡公子又十有**是故人之后，他的名讳，只怕也是长辈鞭策卢尚书、荀侍中疼爱后生晚辈，倒也想出个两全其美的好局”

话语一顿，见张燕微微挑眉，袁隗肃容道：“老夫只能救，不能动，王京师作何想？”

“我”

王越怔了怔，拿起中兴剑，拔剑出鞘，简单包扎过的左手缓缓擦拭着中兴剑的锋利剑刃，神色微沉，片刻后望向张燕，收剑入鞘，“给老夫几日如何？”

张燕像是想到了什么，呼吸一滞，望向袁隗时，便见袁隗开口笑道：“我等若不能让你满意，只怕你会扫了朝堂所有人的面子。你若身死，雒阳周边也会乱。让我等再筹划一番，看看陛下的态度如何？”

张燕脸色一肃，“袁司徒应当明白，你们便是缓兵之计，朝廷军队也是分身乏术。”

“老夫只想给我大汉朝堂留个体面。也为百姓谋求一点转圜的余地。记得你说的，不准伤了圣上。”

袁隗抱住张燕的右手，狠狠握了握。

张燕感动下跪，叩首道：“在下替苍生社稷谢过二位！”

“起来吧。”

王越扶起张燕，突然将剑递了出去，“中兴剑，如今老夫只觉得烫手，已然无用了。”

张燕怔住，王越摇头，“并非给你的，你若拿了，只会惹来杀身之祸。交给刘正刘德然。他是汉室宗亲，卢尚书门生，他日朝堂一乱，让他持剑前来勤王辅佐记得，万不可你自己私用。此言或许便是老夫遗言，你此番前来，既然得雄付鼎力相助，老夫信你，只望你万不可起了贪念。”

张燕一脸错愕。

袁隗笑容苦涩道：“拿着吧。带过去，顺便替老夫问个好。乱世将起，需要将帅之才。刘德然虽已为庶民，但仍是汉室宗亲，何况他爹遗志令老夫颇感动容，又有卢子干在，他日还有荀氏呵，老夫这里，也断然不会让他再走歪路了。”

“可中兴剑乃是陛下钦赐，王京师若是遗失，或许连这几日的机会都”

“无妨。还有三把，圣上不会怪罪。”

王越笑容淡然，将剑塞入张燕手中，张燕凝望着王越，急忙发誓一定将剑交给刘正。

袁隗笑道：“张燕，可有字了？”

张燕脸色一黯，“并无。”

“脱服就燕，便字君安，祝君安好如何？”

张燕一脸激动又跪下磕头，“谢袁司徒赐字！他日袁家若是有难，燕定当出手相助！”

“不必如此，家中那几位儿郎，尚不用你照拂，你便替老夫多照拂照拂百姓。”

袁隗扶起张燕，扭头望了眼窗外，笑道：“雨停了啊。此日红橙王京师，你家还在吃寒食没？老夫家中习惯，吃上十天半个月的，今日心情好，便破了戒，今晚生火，你我共饮？”

“甚好！”

许久之后，袁隗与王越站在马车边，目送着张燕等人消失在山道上。

两人笑着回头，还要坐上马车，远处草坡之上，有数十名骑兵纵马过来。

身边三名护卫围了过来，袁隗掸了掸襜褕，看着那些骑兵围拢在中间的那人装扮，洒然一笑，“王京师，看来这酒是喝不成了。”

“几日还说多了我那徒儿和故人之徒，还请袁司徒照顾了。”

王越拍了拍一旁的护卫，“借剑一用。”

那护卫一愣，王越已经夺剑拿在手里。

远处骑兵靠近，有人搭弓挽箭，有个身穿黄金铠的中年人领着两名亲卫策马而出，也不下马，目光凌厉地瞪向袁隗王越，那毫无胡子的尖下巴微微颤动，嗓音更是尖细地喝道：“袁隗！王越！赵某奉陛下之命捉拿贼人，方才却听闻你二人结党营私，纵容黑山贼首逃出生天！你二人该当何罪！”

王越一脸慌慌张张地上前几步，“赵中郎将冤枉，王某也是被逼无奈！贼人猖狂！我等”

脚步接近，再接近，袁隗已经听不清王越在说什么，暗自咽了口唾沫，那边赵忠一直颇为忌惮王越，这时一脸警惕道：“老匹夫，还不给赵某停下！”

此时已经与马匹不足两步，王越抬起头来，苍老的脸色骤然凌厉起来，赵忠心中一突，大喝道：“射箭！”

与此同时，剑光一闪。

夕阳大好，鲜血飞溅，一条断臂冲天而起。

有人倒在地上，神色满足。