随后众人靠近营地边缘地带，楼桑村的轮廓也清晰起来。透过重重毡帐、篱笆，隐约能够看到那株昔日烧得倾倒的大桑树陷在雪地里的轮廓。

此时这些毡帐之中倒也没人，冰天雪地的，这些鲜卑人大概也都搬到了新建的民居之中，刘备等人踩着雪慢慢深入，有琴音遥遥传来，远处还呈现出百姓在村内扫雪的景象。

那些百姓衣着风格不同，模样打扮也不一样，但风雪中场面却是其乐融融，还有人唱歌跳舞，看起来颇为热闹和谐。

离得近了，那些百姓中有人走出来打招呼，也有人好客地邀请刘备等人做客，民风淳朴至极，刘备暗自揣摩着这种场景中刘正荀彧等人出了多少力，笑着拒绝，托辞访友，随后领着众人走到大桑树下。

倾倒的大桑树体积庞大，风雪覆盖，树根枝杈宛如巨型野兽的尸骨，略显狰狞，周边尚有十余株桑树有雪花积压在枝头，如同精致的多枝灯，刘备抬手拍了下一株齐腰的桑树，桑树晃动着抖掉雪花，露出黄褐色的光秃秃的树枝，他抹掉脸上的雪，听着袅袅琴音不绝于耳，扫视一圈，脸上浮起一个复杂的笑容，“老树已死，新树坚韧”

视野之中，原本显得简陋的村落如今民居拥挤，占地广阔，“当初我离开的时候，也想过有一天能带些人回来在这里造新房子，让楼桑村更大更好还是德然下手快啊。”抬腿迈步，他领着众人走过一座座民居，与一些素不相识的人打过招呼，脸上一直浮着温和的笑容，待得走到一处院子前，看着篱笆墙内，有个十七八岁气质温婉的女子跪坐廊下，专心致志地低头双手抚琴，他听了片刻，笑道：“木瓜啊弹的真糟糕。”

那调子起的就是诗经木瓜篇，但弹琴之人的手法说不上好，音乐也时断时续，比较晦涩，像是还在练手的阶段，不过刘备评价了一句，却也没有厌恶之意，脸上反而浮起一些沉醉的表情。

他闭眼听了许久，待得院内响起一声惊呼，琴声戛然而止，他睁开眼，便见得廊下的女子站起身，有些红扑扑的脸蛋垂了下去，朝着这边微微一福后声音稍显怯懦，“诸、诸位是来找李婶的吗？她出去给人说媒了若是需要妾身带话”

“李婶？说媒？”

李定是知道这宅院是刘备刘正两家先前的老房子，还以为这个“李婶”就是刘正他娘，不由望向刘良，刘良会意摇摇头，随后却是目不转睛地望着那女子，突然拉了拉刘备的衣袖，问道：“敢问姑娘可曾婚配？”

话音刚落，惹得刘备张达等人或惊愕或起哄。

“你，你们”那女子神色突然惊慌起来，还有些羞愤，先前就冻得红扑扑的脸蛋愈发明艳。

她站在廊下，风雪在她身前飘荡，白色裘衣披在身上，整个人仿佛突然多了几分说不清道不明的气质。

随后不久，众人身后突然有个彪悍的大喊声响起，一个臃肿的女人老母鸡护崽似的从远处飞跑过来，众人齐齐回过头去，只有刘备呆呆地望着那女子，神色愈发复杂

风雪停息的时候，院子的门被关上，李婶拉着符氏，眼看着几个大包袱被张达等人背上，望着抱琴的刘备干笑道：“刘涿郡真是我等真的是受宠若”

“李婶勿要多礼。符姑娘与德然的事情，全因刘某而起切莫推辞”一边走，刘备一边说，目光望着老远处那株被雪覆盖的大桑树残骸，“错在刘某还请给个机会”

刘备既然开了口，李定刘良孙乾等人自然也帮衬一番，李婶说不过众人，又碍于刘备的身份，只能拉着符氏，脚步轻快地跟上众人，脸上的笑意却是怎么也敛不住。

随后不久，众人便见到前方村民汇聚的村头有喧闹声响起，待得走近，与几个村民争执的一群骑兵后方，突然有个魁梧的身影拍马而出，“公祐！良可寻得你们好苦！”

孙乾愣了愣，待得看清楚人影，又望望与村民争执的几名骑兵，微微皱眉：“子常？你怎么在这里？”

见刘备疑惑，孙乾眸光一闪，急忙介绍道：“颜良颜子常，颜家弟子，我等同窗，近来成为袁渤海麾下大将。”

寥寥几句，透露的信息极其之多，但刘备也很快明白过来，急忙上前拱手自报家门，随后问了颜良来意。

颜良也不拖泥带水，下马抱拳，开门见山道：“刘议郎，北海黄巾贼猖獗，孔北海来信求援，刘幽州推举你前往北海救援之事主公已经知晓。良此行便是奉主公之命，与你一同前往青州救援孔北海。”

刘备愣了愣，与孙乾对视一眼，眼眸之中齐齐带着精芒闪烁

随后几天，有快马从涿郡回到渤海，太守府内，名叫袁绍袁本初的中年人听着信使的汇报，望向身旁站立的一名中年儒生，颇为俊朗的面庞浮起一个玩味的笑容，“刘备当真不与刘正来往了这可是兄弟阋墙啊。”

那中年儒生笑容轻蔑道：“主公，都到如此地步了，你莫非还不信刘正欺名盗世，不足为虑？”

“信自然是信了”袁绍长吐出一口气，脸庞一肃，锋芒毕露，“可两把中兴剑不在我手，始终感觉欠缺点什么对谁都没底气。”

“刘备滴水不漏，手中中兴剑难以夺取。可刘虞都记恨刘正了，又有孔豫州与袁山阳许某以为，我等不如”那中年儒士抬手一捏拳头，笑容微微阴厉，“南下酸枣，捏死那个自寻死路的软柿子，先夺一剑，再夺天下！”

袁绍没有说话，笑容却极其明媚。

7