两人相视而笑，似乎达成了某种默契。

侧耳倾听的莫小丰却糊涂起来：是啊，既然勋贵巨贾们都纷纷迁离了戚里，柳十三娘和严选之为什么反而要投巨资在此开办新店呢？莫非这背后还藏有什么玄机？

天色渐暗，店外点起了两盏灯笼，更衬托得整座里坊黑压压的，犹如鬼域一般。

柳十三娘似是已和严选之达成了某种交易，起身回到莫小丰这边，笑嘻嘻地问道：＂太原公觉得这羊汤的滋味如何？”

莫小丰瞟一眼已见碗底的空碗，也笑着答道：＂与在洛阳时喝的一般无二，看来柳升颇得乃父真传啊！＂

“您要是觉得喝着还可口，不妨常来坐坐。或者每天打发伙计送羊汤到衙署也不值什么的。＂

“十三娘方才与严先生的谈话我都听到了，可是要买下司马府的宅院开新店？＂莫小丰径直问道。

“是的。民妇已同严大商讲妥，仍以拟购宝林尼寺的价线和司马家签订书契。不过，能不能如愿开办新店，还得仰仗您多多关照才是。”

“此话怎讲啊？”莫小丰不解地问道。

正在这时，店外伙计的吆喝声再次传了进来：＂贵客多位，里面请哪您。＂

柳十三娘闻声精神一振，笑谓莫小丰道：“改日民妇再向太原公详细陈禀，您请稍坐，民妇去去便来。＂

也不知从哪里来了这么多人，三三两两地走进了＂笑春风”。

柳十三娘同曾朴两位掌柜的亲自在门内迎客，将络绎前来的二三十位食客妥妥地安排到了厅堂各处的座位上，眨眼间，店堂里就变得热闹起来了。

＂这些人都是被主家留下看护各所宅院的二管家，每晚聚到这里大多是打探消息来的。”韩贞主动向莫小丰介绍道。

正说着，只见才进门的一人走到独坐正喝羊汤的严选之身旁，朗声问道：“有传言说司马国舅今儿请了严兄去看他家的宅院，不知是否确有其事？”

严选之边请来人在自己对面入座，边呵呵笑道：＂薛兄的耳报很灵嘛。实不相瞒，司马府在南城的新宅业已修葺完毕，来日国舅即接司马令到彼宅居住，戚里的宅院嘛，正托在下寻合适的买家。”

他话刚说完，有两三位食客已起身匆匆离开了“笑春风”，想是去向其家主报信去了。其他诸人也多窃窃私语，议论着司马家出卖宅院的事。

莫小丰思忖着今天来＂笑春风＂的目的业已达到，便欲起身离开，看了一眼低眉垂首侍立在旁的步摇，淡淡地叮嘱道：＂你好生在此间做事，莫辜负了杨司马的美意。＂

韩贞见他要走，一边随着起身，一边陪笑央求道：＂您若得空，能否关照一声，允许民妇前往监舍探望探望我家公子？＂

莫小丰颔首答应着，顺口问道：＂我在此多时，怎么没见顾早？＂

＂他呀，每天早出晚归的，不知在忙些什么……”

＂明儿就叫顾早登门去向您赔罪！”闻讯走来相送的柳十三娘接过韩贞的话茬，说道。

莫小丰听柳十三娘说起顾早的语气异常亲近，虽微觉蹊跷，却也未多想，谢绝了柳十三娘等人出门相送的好意，带着陈山提离开了＂笑春风＂。