连日的雨，到这一日终于放晴了，阳光明媚。

山脚下流水潺潺，下游的河畔有村民前去河边打水，突然一个水桶滚落在地，有人摔跌在地上，惊叫了起来：

“红，红的！”

这一声惊恐的呼喊声很快引来了一群人围观，聚在河边，叽叽喳喳议论个不停，都说从未见过这样的怪事。

待到村长被人叫过去看时，这位七旬老人实在吓了一跳。

那一眼望去，整条河流都变成了红色。

竟像是被血染红了一般。

几个胆子大的年轻汉子俯身下去嗅了嗅，还真的闻到了血腥味，叫道：“这是血，真的是血！”

村长厉喝：“胡说八道什么？！”

就算死了人，也断断不会有这么多血。

一整条河都变红了，那得死多少人？

真是那样，简直就是遭了天谴了！

他安抚着村民道：“应当是冲了什么红矿石场，河水给染了颜色，才出现这般景象。”

村志里记过这样的事，至于那血腥味，都是那些小伙子唯恐天下不乱，闻到点铁锈味，就觉得是就血了。

正说完，又有人指着远处，“快看，那是不是一个人？！”

众人望去，湍急的水流正送着他所指的东西下来，一路撞了好几次礁石，终于流到近前。

还真就一个人！

村长吩咐几个人捞起来，本以为是个外乡人，却发现竟然是认识的，正是之前山上上香遇到过的僧人。

“看，那还有？！”

又有人向上一指，众人才惊恐地发现眼前这一具尸体只是一个开头，后面竟连续着飘来好多具浮尸，且都是穿着一样的灰色僧袍。那僧袍被红色的河水染透了，就像是他们身上流出来的。

怎么会有这么多僧人死了？！

众人惊异万分，在村长的吩咐下，将一具又一具的尸体捞了出来，堆在河滩旁边，竟然足足堆成一个小山。

“我们要不要上去看看？”

有人害怕地问，死了那么多僧人，那上游的苦禅寺肯定出事了，没准是被强盗给洗劫了。

村长略一沉思：“死了那么多人，还是先禀告官府！”

离这边的官府，自然是苍梧县里的县衙。

于是命了两个腿脚快的汉子前去报信。

那村汉跑到县衙门口传话时已经晌午了，等了一会儿，便见一个穿着官服，还在系腰带的官人在衙役的护卫下走了出来，正是李祁。

李祁昨日走到县衙也是给累得不行，也就没回家，宿在这县衙里头，宋姨娘自也陪着他，早起还欢好了一次，是以睡迟了。

没想到这一早起来，就听到了这样离奇的命案。

他的腿脚还酸胀着呢，今日走不动，便叫衙役抬来了轿子，一面由这村人带着往那出了事的河边去，一面急迫地问：

“死了几个？”

那汉子掰起手指，“一二三四……大人，我真数不清，至少，也得有十来个吧！”

李祁光看他在那拨手指就吓得冷汗直冒。

见了鬼了，死那么多，这就是大案了！

按本朝律令，凡是牵扯三条人命以上的案子都不能由县级别的官吏处理，必须上报州府衙门。

何况是那么多人！

偏偏就赶着他要升迁的档口，这要是让上面知道了，别说他升迁无望，恐怕连这个县官都保不住！

当下就更急了，不停地催着好几次轿夫。