“一百两！这事儿就算两清，否则我就要告去衙门！”少年声音洪亮，“祖传的运势布巾是我们布塔族的传统，就算是去鸿胪寺，鸿胪寺卿也会狠狠罚你的！”

听到少年开出来的和解银两，周围的百姓都是倒吸一口凉气。一百两，这小子可真是敢狮子大开口啊！震惊过后，有些人心里不由又有些羡慕，他们怎么就不是番邦人，没有这样的习俗呢？

这事儿就算闹到衙门去，衙门里的那些大人也会先尊重番民的习俗的！到时候只怕也是叫这位郎君赔钱了事。

王砚辞这会儿穿的并不是官服，而是自己的常服。他甚少来老鼠坊，所以显得脸生，百姓们都不认识他。老鼠坊中难得来一个有钱人家的公子，可不就被这小子宰肥羊了吗？

柳桑宁这会儿又走近了些，她仔细打量着少年的服饰，又认真听了他说话的口音，确认对方乃是布塔族人。布塔族是居住在婆娑国南边的一个部族，族里的女人擅长纺织编制，男人们则大多下地种田为生，所以布塔族若是有人出来做生意，反倒容易是女人，卖的都是她们的纺织品。

原本看着王砚辞被人找碴，她以为她是可以作壁上观，事不关己高高挂起的。可听到少年开口要的银两时，她便有些坐不住了。

这分明就是敲诈勒索了！

若是眼见这种事发生在自己面前，她却还毫无作为，那她还配当官吗？以后还能说自己能当个顶天立地的好官吗？

想到这里，见王砚辞面露犹豫，似乎真的在考虑要给少年这一百两银子，柳桑宁终于是忍不住上前。

“你这布料，乃是布塔族最常见的织布，家家户户都有，不过是用来充当汗巾罢了，你竟如此大胆，敢拿来讹人银子？”柳桑宁声音带着一股说不出的气势，她看着少年，目光如炬。

听到有人出声，少年先是有些紧张，随即见是个女娘，便又大胆起来。可再一看，这女娘身上竟穿着吏员服，他便又有些犹豫起来。

可少年嘴上却依旧嘴硬：“谁说的？！这分明就是我祖传的运势巾！”

他让自己看起来十分有底气，老鼠坊内布塔族就他们一家。布塔族乃是婆娑国的小族，甚少有人会到他国居住，这里的人对他们的习俗根本就不了解，所以他才能这么大胆，兵行险着。

赌的就是无人知晓，他可以胡编乱造。而他们布塔族的确是有祖传运势巾的，就算是真的闹去了衙门，他也不怕。

可没想到，柳桑宁却冷笑一声，道：“布塔族的运势巾，就算是最贫穷的人家，也会想方设法用上金线绣边，哪怕只绣短短一截也一定要绣上。因为布塔族的人认为，金才有运势。你的运势巾拿出来看看，上面可有金线？”

少年神色顿时略显慌张，他下意识将手中的布巾往身后藏，嘴上却依旧强撑着：“你、你又不是我们布塔人，你如何知晓？我说它是我家的运势巾，便就是我家的运势巾！这位郎君撞了我，害我运势巾落地，难道想赖账不成？！”

“撞你？”柳桑宁呵呵笑了一声，“到底是他撞你，还是你撞上来的？你该不会以为咱们大雍衙门里的人都是一群草包，连这点事儿都审不出来吧？”

没等少年说话，柳桑宁又指着他手中的布巾道：“我还没说完呢。布塔族的运势巾布巾需要绣金线，且还需要用上五种以上的丝线进行纹绣。绣完后，需放置在家中世世代代供奉的神像前，在神像前摆放一木盒，将运势巾焚香后放入。往后每年都需要拿出来重新焚香一次，所以运势巾上会留下熏香的味道。”

说完，柳桑宁故意探头去往少年身后看布巾：“你这布巾上头，恐怕只有汗味儿吧？”

柳桑宁说这些话时，语速流畅，就像是不需要思考一般，可见她对布塔族十分了解。王砚辞一直没吭声，只静静站在一旁看着柳桑宁替他“冲锋陷阵”。他看着她，只觉得落山的夕阳余晖落在她身上，让她整个人都散发出一种说不出的温柔又强大的光芒。

少年这下是真慌了，他毕竟年岁不大，听到柳桑宁的质问，几乎是条件反射地问她：“莫非你是布塔族人？”

他这话一出，四周看热闹的人也都清楚是怎么回事了。原来是这小子在碰瓷！

这下，大家看热闹的心也没了，纷纷散去，不想再继续浪费时间看下去。少年也清楚自己搞砸了，他也不等柳桑宁回答，转身撒腿就跑！

柳桑宁反应过来前，他已经钻进了一旁的巷子里，消失得无影无踪了。

等人一走，柳桑宁眉眼间的厉色便缓和了下来。她感觉到身边人一动，随后就听到王砚辞开口：“多谢。”

柳桑宁扭头看向他，问道：“王大人，你好歹也是鸿胪寺卿，怎的还真准备被一少年讹钱不成？”

“也不是等着他讹钱。”王砚辞轻轻笑了笑，“只是见他着粗布麻衣，说话时分明手都还有些抖，可见心里头也是怕的。但即便害怕他也要讹我这笔钱，我便在想，他是否是家中遇上了什么大事急需银子。方才只是在思考，要不要趁着给他银子时，也随他走一趟，了解发生了什么事。”

柳桑宁呆住，她没想到王砚辞心里头竟是这么打算的。她不由又多看了王砚辞几眼，觉得这人总是给她一种矛盾的感觉。让她总在以为他不是什么好人时，又想要推翻自己的结论，觉得他是个好人。

王砚辞见她不说话，却依旧冲她笑，道：“不过还是多谢柳像胥，像柳像胥这般敢于仗义执言，又公正之人已是不多了。”

柳桑宁想到自己刚开始还准备看他的笑话，此刻见他如此认真地同自己道谢，顿时有些心虚起来，耳根都因为心虚红了。

柳桑宁立即转移了话题：“王大人怎会来老鼠坊这种地方？”

作为鸿胪寺卿，他是不需要巡街的。

王砚辞回答道：“听闻袁硕病了，便来探望一二。”

“袁硕住在老鼠坊？！”柳桑宁有些惊了。虽然她与袁硕几乎每日都在鸿胪寺见面，可她却从不知袁硕是住在老鼠坊这种贫民窟的。

今日袁硕的确请了病假，并没有来鸿胪寺。柳桑宁一时间心里头觉得有些奇怪，一个住在老鼠坊这种贫民窟的人，能有能力走王砚辞的后门吗？

这个疑问几乎是在瞬间就在她心里越放越大，让她还有种必须弄清楚这件事的冲动。于是她立马道：“王大人，我与你同去吧。袁硕与我乃是同僚，若是没遇上便罢了，既然遇上了王大人，又知晓他就住在此地，岂有不去探望的道理？”

王砚辞看向她，脑子里不知道在想什么。柳桑宁等了一会儿才听到他应下：“好，那就一起去吧。”

两人并肩走着，夕阳的余晖已经只剩下残留在天边的一丁点。即便如此，道路两旁的屋子，这会儿出来挂灯笼的人都很少。

柳桑宁注意到这些细节，她不用问心里头也清楚，这是百姓们为了省些蜡烛钱。只要还有一丁点的光亮，他们都不会舍得提前点燃灯笼里的蜡烛的。更甚者，或许门口根本都不会挂灯笼。

她儿时曾听崔氏说过，当时崔家家道中落，最难挨的时候，整个家里就连等点灯的灯笼都只有一只，是给崔氏的祖母用的。其他人到了晚上便缩在屋子里尽量不出来走动，若真要走动，也是摸黑。若是有月光的时候还好，借着月光还能稍稍看清楚些。

崔氏那会儿还叹息：“我被夫人做主进了柳府成了良妾，日子不知好过了多少。”

即便是柳桑宁觉得在府中最难的那几年，崔氏也说比起先前已经是好日子了。柳桑宁那会儿听了心下凄凉，暗暗发誓日后一定要有出息，要让崔氏一直过好日子。

老鼠坊里的贫穷令她不由沉默。她住在繁花似锦的坊市里，从小到大几乎没见过什么贫民。“贫民”二字，只活在她的“听说”里。今日亲眼所见，她第一次感觉到了一种无力。她明白，这不是她能解决的事情。

王砚辞瞥了眼柳桑宁，见她瞧着街景眼中流露出悲伤之色，忽然开口问道：“你是如何知晓布塔族的习俗的？”

“我曾在书中看过。”柳桑宁回答得很快，“后来又找摩罗大师问过，他曾去过布塔族，所以说得更详细些。”

柳桑宁说的“书”其实是摩罗大师自己的游记，像布塔族这样不起眼的部族，几乎不会有人特意为它着书的。

王砚辞回想了许久，也不记得自己在哪本书上看见过介绍布塔族的。但听到柳桑宁提到摩罗大师，他倒是有几分兴趣。

“你说的可是那位在静安寺中的番邦高僧？”