见柳桑宁一脸不可置信，王砚辞嘴角溢出笑意，皇帝也看得哈哈笑起来。

他让柳桑宁平身，然后说道：“王爱卿说，此次能这么快破案多亏了你。听闻你如今是鸿胪寺的实习像胥，那朕便晋你为七品像胥如何？”

若不是皇帝说得一脸正气，柳桑宁差点都以为自己是那后宫妃嫔，晋升了位份。在皇帝的目光下，柳桑宁忽然又跪下，拱手说道：

“多谢陛下好意，臣女既是鸿胪寺之人，为国效力为陛下效力乃是分内之事。鸿胪寺实习像胥的考核在即，臣女想靠自己的真本事通过考核。”

皇帝没想到柳桑宁竟然会拒绝，他一挑眉，在柳桑宁忐忑不安中，问道：“此等机会，若是换了旁人那是求都求不来的，只会牢牢抓住。你确定你不要？”

柳桑宁一抿嘴，像是下了某种决心，她说道：“陛下，臣女确定。”顿了下，她说出自己的理由，“陛下，臣女乃女子，此前从未有女子考官之先例，那臣女便是这第一人。既为第一人，自是要给天下女子看，这世上还有这样一条道路可以走。若我通过考核留在了鸿胪寺，那才是切切实实是女子考官的例子，让后人有例可参考。若今日我接受了陛下的赏赐，那我与如太医与文博士的入仕便无差别，又如何能叫后人走我这条路当女官呢？”

皇帝神情严肃，柳桑宁心中越发打鼓。可忽然皇帝却哈哈笑了几声，随即还拍了两下掌。

他朗声说道：“好，有志气！既然你都这么说了，那朕也不强人所难。但朕说出来的赏赐也从不收回。那便这般，若你通过了鸿胪寺的考核，届时朕便晋你为七品像胥，如何？”

皇帝都这么说了，柳桑宁自然不敢再次拒绝，只得充满感激地应下。

等从皇宫里出来上了马车，柳桑宁才长长地舒了口气，一只手抚了抚胸口，看起来有种劫后余生的感觉。

王砚辞瞥眼看她：“这般害怕？”

“不是害怕，是紧张。”柳桑宁反驳道，“我初次见圣人，紧张也是很寻常的。圣人威严，谁人第一次见了不心生敬畏呢？”

“你既已在圣人面前放了话，那接下来便好好准备考核。”王砚辞嘱咐道。

柳桑宁连连应下。

只是柳桑宁没想到，自己拒绝了皇帝直接晋升她的官职要靠自己考官的事情竟被传开了。她不知道是谁传出去的，当时回来后，她只在鸿胪寺中同徐尽欢提了一嘴，但当时有没有其他人听到她也不敢保证。

这件事儿越传越广，不过短短两日，就已经大街小巷都传遍了。之所以被这般津津乐道，只因她是一名女子，却能以女子之身说出这番大气的话，让不少人惊叹。

柳桑宁上值时，半路突然冲出来一名女娘，瞧着不过十五六岁。她身上穿的衣裳不算差，也不算特别好。脸红扑扑的，瞧着很是可爱。

“这位小娘子，你可是有什么事？”柳桑宁看着拦在她跟前的女娘问道。

女娘像是鼓起了巨大的勇气，对柳桑宁说道：“柳大人，你在我心里就是女子的表率。我也想像你一样，以后凭自己的本事考取功名。若我能考取功名，我爹肯定就不会想将我远嫁了。我一定会勤奋念书的。”

说完这句，女娘将手中一个油纸包塞进柳桑宁手中：“这个给你吃。柳大人，你一定要通过这次鸿胪寺的考核，让天下女子都看看，我们也可以像男子一样考功名！”

小女娘说完红着脸转身就跑，柳桑宁看着自己手中的油纸包有些发愣。她打开来，里面是热腾腾的两个包子，显然是给她当早膳的。