这是德鹏到陈吉家过的第三个春节，第一个春节陈吉家还在千金矿，第二个春节，她们已搬到几十里外的水埠镇。
千金矿坐落在青阳县中部一座大山脚下的一个山沟沟里，五十年代开始建矿，有着辉煌而光荣的历史，到七十年代，矿里有三百多名职工，各种专业的大学生十多人，职工来自长春枣庄成都上海宁波等全国各地，当然最多的，还是来自安徽省内各地与青阳县的各乡各村。
陈吉的奶奶精明能干且白皙漂亮，六岁被送到自己舅舅家做童养媳，长大后嫁给大表哥，两人非常不般配，大表哥长相粗俗，青光眼加重度近视，还经常打她。两人养活了唯一的孩子也就是陈吉的爸爸陈珐卿，解放后公社刚成立婚姻管理处，在女干部的极力鼓励下，在小珐卿三岁时，她与大表哥离了婚，带着小珐卿离开朱备公社栖丰大队山夹小队，去了五六里地外的另一个村庄，杨田公社栖兴大队湿湖小队。在湿湖与陈吉的后爷爷结婚，又养活了六个孩子，头胎生下一个儿子后，将小珐卿送回了山夹小队亲爸爸那一方。
陈珐卿的亲爸爸也已再婚，自此小珐卿与他的爷爷奶奶，也就是陈吉的太公太婆，生活在一起。村民与亲戚们都知道，太公太婆自私冷漠，对自己的亲生儿女亦如此。太婆对作为长孙的小珐卿倒是略多一点疼爱，却也远不够让他快乐成长，小珐卿从小就自己照顾自己，磕磕绊绊地长大。从记事时，床上只有一床破棉絮，垫一半盖一半，夜里太冷就把破棉袄盖上。春秋冬三季，他只有棉袄和棉裤一套衣服，棉袄没有扣子，就在腰间系一根草绳子。
贫瘠的土地里能长出大树，尝尽了人间冷暖之后获得上天给予的补偿就是，长大后的陈珐卿办事圆融、善于审时度势。他深知，上辈子没人瞧得起，自己再不争气，就一辈子抬不起头做人。
十四岁那年，他跟人拼力气，比赛挑稻子，挑起两大稻箩的稻子，他赢了，肠子挣断了。十五岁跟着大人上山拉板车，被上坡冲下来的满载板车撞上，断了两根肋骨。十六岁成为山夹的小队长和朱备公社的团支书，领着一帮年龄比他大辈分比他长的农村汉子和妇女们干活，汉子和妇女们个个干的又开心又卖力。生产队的人都说他见人三分笑、嘴甜、心善、待人真诚、会做思想工作，“陈珐卿会哄人，跟着他做事，做死了也有劲。别看他干什么都带头干，其实他不是出力的料，他自己一双手白皮细嫩的，挑柴都挑不过他老婆，他是当领导的料。”
十年动乱开始时，邻近几个小队和大队，造反派把人吊起来打，或反吊着两根大拇指再在背上加块石头，打人整人甚至致人死地，胡作非为。而陈吉爸在大队和小队里勤奋抓生产、积极带领和组织大家学习最高指示，从来不整人不骂人更不打人。他总劝人说，“这只是一场内部运动，是对待思想的，不是对待个人的。大家都是无产阶级，又不是敌我矛盾，不能骂人打人，更不能闹出人命。”
陈吉爸是县里的保守派，那段时期保守派与造反派两派争斗，武打滋事的造反派占上风，他被抓去坐了五十八天的大牢，不给他水喝，实在渴不过了，他就接自己的尿喝。出狱后十多天里，人有点疯，反反复复只念叨两句，“红糖白糖都是黄糖。黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫。”
陈吉妈是当年朱备乡黄梅戏团的台柱子，身段容貌声音唱腔均妙，七仙女的扮相印在多少小伙子的心上。陈吉爸平时讲话声音响亮，一唱戏就嗓子哑，只有高低两个音跟直棍子似的捣来捣去，却是乡黄梅戏团的团长。他俩谈上恋爱，是团长高攀，陈吉外公当年是朱备乡党委书记，老人非常欣赏女儿自己选中的对象。
婚后三年生下两个女儿，陈吉的太婆天天骂，“左一个丫头，右一个丫头，没有用的东西。”陈吉妈听了就哭，陈吉爸安慰她，“女儿怎么了，我就喜欢女儿，将来，我女儿比人家儿子都强。”跟同事和朋友们在一起的时候，却说，“我不才生两个嘛，我要一直生，不生儿子不罢休。”
陈吉刚出生不久，家里来了个算命看相的，陈吉妈抱着陈美和陈吉姐妹俩个看热闹，觉得好玩，随口说，“你给我看看相吧。”那人看了看妈妈，说，“女的相不光在自己身上，更在男的身上，男的不给你福，你就没有福。”陈吉妈听了，心里甜丝丝的，自己孩子的爸爸，当然会给她福气。
六十年代末期，陈吉爸二十一岁，从青阳县朱备乡招工到千金矿，成为一名下矿井的采矿工人。不久，工人们发现，他们就喜欢听陈珐卿吹牛，“他一吹，我们干事特滋劲。别的人上台发言，台上人大声讲，台下人小声讲。陈珐卿一上台，他又不要稿子，张口就来，半个小时一个小时，底下鸦没悄静的，个个专心听他讲。”
陈吉爸在矿井里工作了五年，迅速从下井工、班长干到车间主任，二十五岁那年正月，来了调令，调他到贵池专区工作，下个星期到市里报到。
正月十三这天，本来已经不需要他下矿井了，他还坚持每天下矿井，他说，“我要上班上到最后走的那天。”一语成谶。
陈吉记得七八岁到十岁左右，井下出事故不是稀有的事，记忆里有好多个这样阴森害怕而悲伤的镜头。住在半坡的覃伯伯全身裹满白纱布，平躺在铁床上，一只脚在床尾高高吊起，许多白大褂白口罩进进出出，他的大儿子一年后顶了他的职。与陈吉家隔着两家的李大姨家里，奶奶外婆姨妈舅舅叔叔姑姑亲戚们挤满屋内和门外，李大姨和两个女儿呜呜的嚎哭在两百米外都能听见，大女儿几年后长大，顶替了爸爸的职。经常地，演出节目和开大会的大礼堂里，去掉了平日的一切鲜活色彩，从里到外一片白和黑，大门两侧排着长长的一溜花圈，矿领导们一身黑衣分列花圈前面，陈吉和小伙伴只能胆怯地远远观望不敢走近……。
那天井下同样出了事故，并不是陈吉爸爸。
已经下班了，陈吉爸从升井的吊车里刚下来，往矿洞的洞口走，同事跟他告别，“主任，你这一步跨出这个洞，以后就再不需要进来了，调到市里当大领导了。”陈吉爸笑着还没来得及接话，后面有人嘶喊，“不好啦！伍学夫被运矿石的车子挤到了！”陈吉爸一听，调转身往矿洞里头跑，又跳上吊车，下到井底，看见伍学夫变了形的身体被夹挤在脱轨的矿石车里不能动弹，还没有跑到伍学夫的身边，旁边断了一根绳子的配重砣，像单摆一样重重地摆过来，“咣！”陈吉爸应声倒地。一颗螺丝钉从他太阳穴锲了进去，没有半点遗言，他的眼角有一大颗泪。