“大叔在打麻将，你没看到呀？”陈美说。她们刚过来时看到，小叔的堂屋里有桌麻将局，打麻将的是汪大叔和几个邻居，站着看客有一大圈，都是村里人。

“我没对那边望，悄悄地赶紧先跑这边来，要是叫他们看见我，半天也到不了这边来，我必须先来和大嫂和你们打招呼，对不对？”管姑父说。

“对对，大姑爷做的全部都对。”陈吉妈、陈美和管姑父都笑。

“过年电影院不忙吗，大叔也放假了？”德鹏问。

“电影院早就关门了，现在没有人看电影，新成立什么旅游公司，他在那里管事。”管姑父说。

“哦，原来这样。”德鹏说。

“佬佬今朝怎么没打麻将？”陈美问。

“他们打的大，我不打。”汪爷爷说。身上有闲空，手里有闲钱，汪爷爷偶尔可以打几手小麻将。“你格打嘛？你要是打我就陪你打打。”

陈美说，“跟谁打我都不怕，就怕跟佬佬打。”

“是的嘛，你打麻将技术过劲，你家佬佬比你还过劲。”汪小叔说。

“我是七段，佬佬是十段，佬佬打麻将几乎不输。”陈美说。

汪爷爷笑了，“我不打，你们年青人一块玩。”

汪小叔说，“走，看打麻将去，你去指点指点，”叫陈美和其他人，抱上汪兴中，“走走走，都去玩玩。”

“我不去。”陈吉说。

“我晓得你不去，你要留下来跟你家奶奶佬佬亲热。”

“对哦。”陈美替妹妹回答。

待房里只剩下爷爷奶奶和陈吉三人，汪奶奶伸出双手托着陈吉的两个脸腮，在两边各亲了一口，久违的熟悉感中夹杂着一丝陌生，让陈吉有些腼腆也有些甜丝丝的。陈吉将旁边的小凳子端到爷爷的靠椅前，大半个身子扑在爷爷腿上，习惯地把手搭在爷爷脖子后方，捏那个脂肪包。

汪奶奶笑，“这么大了，还把你家佬佬的包当玩具啊？”

“嗯！”陈吉响亮地应道，“好玩。”

“还好玩呢，都叫人嫌弃死了。”汪奶奶故意说。

“不嫌弃。”陈吉说，“佬佬你觉得不好吗？要不佬佬你到医院里看看吧。”

“不去，又不碍事。年轻都没去医院看，老了，更不想去，丑些就丑些吧。” 汪爷爷说。

陈吉连忙纠正他，“哪里丑，不长这个才丑呢，佬佬最好看了。”

胡香橙的齐肩发烫得直溜溜的，银灰貂绒短大衣，黑色弹力踩脚裤，白色真皮旅游鞋，特别青春靓丽。她到上海先当小保姆，不久，被一个有钱的老板看上，老板很不年轻，在上海有不少产业，给她投资让她开美容美发店，还给她在青阳县城买了房子，两人结了婚。香橙生了一个男孩子，今天丈夫和孩子在县城的房子里，没带回湿湖来。

莲子姑一见到陈吉妈就上前揽住了她，“大嫂啊，我们俩个一样苦命的人又见面啦，你身体还好吧？”

“好，好，好的很。你身体也好吧？”陈吉妈说。

“我身体也还好。我们都老了啰。”莲子姑说。

“日子就是快嘛，滑地一下，小伢大了，我们不就老了。”陈吉妈说，“还好，你老来还是有福气啊，你看看，你女儿日子越来越好，你有福啊。”

“她搞的是还好。”莲子姑说，“你看她开的洗头房，顾客来，洗一次头，洗一把脸，护发水，美容液，五百、三百，价格随你要。那些进来的孬子货，你要好多，他把好多，价格讲低子，人家还不要。其实不管高价低价，都是一样的鬼东西，进价都是十块八块。”

陈美悄声跟陈吉说，“她逢人就这么讲。”

陈吉妈跟莲子姑说，“这话你不要说，人家有钱人听到了，不来找你家女儿做头发，看你搞钱搞屁子去。”

“不要紧的，那些有钱人，都是人傻钱多，你越把价格讲高高的，她越要。”莲子姑说。

“格要死哦，自从我家爸爸走掉以后，我妈妈变孬掉了，现在更是越老越糊涂，瞎讲。”胡香橙说，“哪个讲有钱人傻嘛？你不好好地把人家收拾漂亮了，诚心诚意地服务周到了，人家哪个二回还来找你？”

大姑父与小姑父一喝酒就杠上了，“五魁手啊，六六六，七个巧哇，八匹马啦，”赵意承跟着起哄，酒席一时散不了。肚子里山珍河鲜装得太多，长时间保持太撑了的状态，面对三婶和大姑烧的一桌子美味，陈美和陈吉都缺少战斗力，吃几口就放下筷子。

陈吉还是想去前面的果园、桑园、水塘那边走走，汪小叔领着陈美德鹏陈吉出门。小塘和大塘好像都变小了，他们走过大塘埂到东头山林的脚下，沿着靠近水库的小路，一直走往东南走。

满山的松树依然青翠，板栗和柿子树只剩下几片叶子，湿润舒展的宽叶和长针的松毛厚厚地铺满山坡，村里年轻人都在外地打工，回来也陆续用上了液化气或沼气，没有人来筢松毛和砍柴。灌木光了杆，茅草枯萎了叶子，地上偶尔还能捡到一些散落的油光光的毛栗子和板栗。

拐过弯走到水库上游，水库冬天里刚刚放过水起过鱼，水面落下去，露出一大片河滩，他们下到白白的河滩上。蓝天白云，阳光明媚，刚入春的风，一点儿也不料峭。四周青翠的山坡和树木、对面水库大坝和水闸上的小房子，轮廓干净清晰，格外立体。东南走向狭长的水库，像一把碧簪落在山间，波光粼粼，更有几只野鸭子和灰背绿脖子不知名的水鸟，在水面一沉一浮，时隐时现，几个人仿佛置身于一副山水画中。

德鹏大发感慨，“好山好水好地方！”

陈美说，“关键还有人好哎。”

德鹏说，“所以我特别喜欢这里呀！”

“还好赵意承没有来，这么好的空气，他一抽烟，就给污染了，我舍不得。”陈美笑说。

“大侄女儿啊，你这个话，你家老板听到要伤心了。”小叔也笑。

“还伤心呢，我大哥高兴都来不及，我大姐时时刻刻把他放在心上，嘴上说这个话，心里就是想着他呢。”德鹏说。

“啊，还有这么回事啊，那就算你说的对吧。”陈美说。

这两天他们抓紧时间，到每个叔叔家和外村的姑姑家，都去拜了年。

临离开的时候，汪奶奶拿出两条糕，要给赵意承陈美、给德鹏和陈吉。

“你们不需要给他们，留下你们自己吃。”陈吉妈阻拦汪奶奶。

“他们给我送来，我还能不还？‘高来高去’嘛。”汪奶奶说。

“你们又不是跟他们平般辈的，不需要‘高来高去’。你们是长辈，他们孝敬你们是应该的嘛。”陈吉妈往回推着那糕。

“长辈也不能光吃的不送啊，我们也指望小辈更高更好嘛，收到，听话！”汪奶奶握着陈吉妈的手，“大嫂，你别推。”

“好好好，你非要多些礼。”陈吉妈也握着汪奶奶的手，“那就‘高来高去’吧，他们高升，你们高寿。”

“好好，奶奶祝我家意承小美、德鹏小吉都步步高升噢。”汪奶奶说，“高寿不高寿，看看各人的命，奶奶佬佬不指望别的，就指望你们个个都有出息，都越来越好。还有代娣，你也开始老了，也要好好保养自己啰，能不干就不干，别那么拼了。”

“我晓得哦。”陈吉妈说，“你们也好好保重。只望你们两个人身体没什么大毛病，一直能动弹能照顾自己，就是我们大家前世修来的福气。”

汪爷爷汪奶奶送到黄香橙家门口的山岗上，才停下脚步，看着陈吉妈他们离开。他们走到湾里汪三婶娘家的门口，回头张望，汪奶奶双手拢在围腰下提着火球，汪爷爷头顶棉帽子背着手，两个略微佝偻的身影还在那里。待他们过了汪三婶娘家屋后的山岗，双方都看不到了。

正月初五一早，四面八方拉水泥的车聚拢了来。陈吉妈一回家就要复工，她一个工也舍不得歇，德鹏去替她，妈不让他去，他不由分说，拿起手套就朝前走。

晚上回家吃饭，陈吉又说，“姆妈把工作辞掉吧，不干了。”她们已多次说过，等陈吉大学一毕业，陈吉妈就停止出苦力，晒砂和装卸水泥包多年，劳累过度，够了，该歇歇了。这几天，赵意承与陈美，德鹏与陈吉，又严正申明，要陈吉妈从此停工，不许再上。最终，按照陈吉妈的意见，干到今年夏天，因为她比较胖，天气热干活更受不了，那时歇下来就不再干了。说不干，也简单，只要打个招呼，不去了就行，无需办退休手续，反正也没有退休金。

陈吉妈说，“包都捡好了吗？”

陈吉说，“捡好了。”

陈吉妈说，“把卤鸡也带上。”她做了只卤鸡和许多卤蛋，让陈吉们在路上吃，

德鹏说，“卤蛋带了，卤鸡就不要了，路上吃不了那个。”

陈美说，“这点，你就赶不上赵意承了，一只卤鸡一瓶酒，一路吃着喝着上北京！”

德鹏说，“不光这一点，我哪点也赶不上我哥啊。”

陈美说，“那你就不要谦虚了，其他方面，你大哥赶不上你。”

德鹏说，“你这样说，你也不怕我哥吃醋。”

陈美说，“嘁，我说我自己的弟弟好，他吃的哪门子醋。”

赵意承在一边，咪了一口酒下去，呲开大牙光笑。

陈吉妈笑着责备，“好了吧，别光顾斗嘴开心了，早点睡吧，明天还要去赶路。”

离开的这天，又是一点阴阴的雨，坐在青阳到铜陵的车上，依偎着德鹏，如同年前从贵池来青阳，陈吉还是不想说话，眼里有点发潮，心底有点难受，还有一点茫然和惶恐，“我从此就要作异乡人吗？”