“咳咳咳，永璜？”

“皇额娘醒了，太医，太医！去请皇上。”

“是，王爷！”

曹琴默好像还处在梦里，她低头看了一眼自己的手，才反应过来，自己现在身在何处。

“皇额娘，身子怎么样了，可还有什么不舒服的地方？”

皇上急匆匆赶过来，曹琴默看着他，然后问：

“哀家……睡了多久了？”

“快有一个月了，皇额娘您身子不好，佛堂也没有地龙，日后抄经还是在殿里吧。”

“一个月，过了这么久啊。”

曹琴默不由得感慨，喝了药身子好些，永璜伸出左手给她搭着，帮助曹琴默下床。

永琪伸手没有永璜快，不免瞪了他一眼。

“皇额娘，您昏迷的日子，佛堂朕都叫人每日打扫，没有一丝灰尘。”

永琪顺手拿来了给曹琴默走路用的拐杖，曹琴默拿着，杵在了地上，笑着说：

“皇帝有心了。这拐杖轻便的很，样式不像是宫里做的。”

“西洋进贡来的，算是舶来品吧，儿臣要是没记错的话，还是皇上特意点名要他们送来的。”

“赏赐都堵不住你的嘴，什么话都说。”

“臣不敢，臣只是拜见皇后的时候还提过一嘴，听闻皇额娘晕倒，皇上急得掉眼泪呢。”

“你！”

“好了，别闹了，永璜，你是大哥，稳重点。陪哀家去佛堂看看吧。”

“是，儿臣扶您去。”

“朕也陪皇额娘去！”

“皇上，乾清殿那边……”

皇上身边的五福开口，永琪顿了一下，然后懊恼：

“朕是推了乾清宫的事务才过来的，朕得先处理政务，皇额娘……”

“皇帝去吧，国本要紧。”

“那儿子告退，晚些时候再来看皇额娘。”

永琪走后，永璜扶着曹琴默来到了佛堂。

佛堂门口圈着一块地，里面有两只孔雀住在窝里。

佛堂里素来冷清，只有零星几盏海灯点着，火苗随风摇曳。

永璜看着这里的情况，进去把帘子挑开，然后拿起火折子给熄灭的灯点上，边点边说：

“这些下人惯会偷懒，皇额娘别生气，儿臣都给您点上。”

曹琴默捂好自己身上的披风，撑着拐杖点燃三根香，甩了甩：

“哀家昏迷了一个月，这佛堂本也不是要紧的地方，无妨，别让皇帝知道。”

“皇额娘真是宅心仁厚。”

她看着灵位上“永琏”“舒太妃”，还有最中间慧贤皇贵妃的名字，突然问：

“皇上有多久未曾出游了？”

“好像自从登基以来就没出去玩了，皇额娘是嫌宫里闷了，想出去散散心？”

“算是吧，哀家想去看看扬州的风光。”

“好，回头儿臣和皇上提一提。”

终于把灯点完了，永璜放下火折子，甩了甩酸痛的左手。

曹琴默跪坐在蒲团上，拍了拍身侧，说：

“你身子也不好又少了条手，别累着了。”

“多谢皇额娘关心。只是那缅甸王太难缠，一直没攻克下来实属难受。”

“皇帝……没给你安一个义肢？”

“是儿臣自己用不惯，终究不是自己的，强求也没用。”

永璜盘腿坐在蒲团上，看着供桌后的灵位，心境和以往截然不同，

“海清河晏，天下太平，是人心所归。”

“人心所归……”

曹琴默点点头，

“确实是人心所归。”

“太后，温宜长公主和和颐（璟曦）长公主带着小世子和郡主来给您请安了。”

叶心敲了敲门，这些年她也老了很多，五福被皇上拿走做贴身太监了，自己也不肯出宫，就一直留在了太后身边。

“请他们去前厅坐着，上点点心，哀家记得，那几个孩子最喜欢桂花酪和柳叶酥，宫里的桂花蜜刚酿好，拿去多做些。柳叶酥口味……一如既往六样吧。”

“是。”

“皇额娘，我扶您过去？这佛堂还是太凉了，您下次来啊，还是叫人先点暖了炉子再来吧。”

“好，听你的。”

曹琴默站起来，最后看了一眼桌子上的牌位，一步一步走了出去。

天空适时飘下大雪，曹琴默伸出手，没有接住，她握紧了手里细细的拐杖，驻足不前。

永璜看了一眼：

“皇额娘，怎么了？”

“没事，叫厨房再加一盘佛手酥吧。”

“是。”

“今年的雪好像会很大啊。”

“钦天监算过了，瑞雪兆丰年，来年必定风调雨顺。”

“是啊，瑞雪兆丰年。来年……定是个春光灿烂的日子。”

《完》