“小桂子，你是说那何思陵是故意做给我看的吗？”姜咏淳坐在车驾之中，轻声向陶若霖问道。

“嗯，依我看，他必定是提前获知了消息，然后杀人灭口，好让自己扮成一个委屈无辜、不知内情的受害者。”

“会吗？也许他真的不知情呢。瞧他那副模样，也不像是装出来的呀？况且他父亲是户部尚书，他也算是我大哥的人，倘若真是他做出了这样的事，那我大哥定然也绝不会放过他的呀。”

陶若霖正低头沉思着，忽然间一惊，猛地抬头紧紧盯着姜咏淳。“怎么了？你干嘛这般看着我？”

陶若霖急忙掀开窗帘，喊道：“秦大哥，秦大哥。”

秦寿闻声拍马赶来，陶若霖转头对姜咏淳急切说道：“殿下，取笔墨来，我说什么你就写什么。快些。”

待信写好，陶若霖用墨蜡密封好后，交给秦寿低声说道：“秦大哥，此信，请务必派人亲手交到大殿下手中，途中不可让他人得知，也不可让他人看见。交到后即可离开，什么都不用说，倘若有人问起，就说是三殿下的交代，他只负责送信，其他一概不知，明白了吗？”

秦寿重重地点点头，一拉缰绳便飞驰而去。坐在车驾中的姜咏淳满心疑惑地问道：“这是为何？你怀疑我大哥？”

“殿下，我们此行路遇农林村，而后还要到梦洲郡这件事，迟早会传到陵都那边。倘若你是大殿下，你会作何感想？”

姜咏淳思索片刻，摇了摇头表示不知，便听陶若霖接着说道：“农林村这件事，怕是没那么简单。我们需以防万一，向大殿下释放善意，让他觉得你依旧心系他这位大哥，从而让他对你放松警惕。”

“可是大哥需要警惕我什么呢？”

陶若霖怔怔地盯着姜咏淳说道：“当今陛下依旧没有立太子。殿下，你可别忘了，你虽年幼，但毕竟也是个皇子啊。”

姜咏淳缓缓点头，转而说道：“但父皇一直都不喜欢我。”

“你怎么知道陛下不喜欢你？”

“那还用问吗？他整日都没时间管我，也不督促检查我的学习。偶尔来一次育贤堂，还叮嘱我要向大哥学习。”

“可既然陛下如此看重大殿下，那为何直到今日都没有立大殿下为太子呢？”

“皇姐说，我们陵国国力弱小，父皇励精图治，姜家老祖们打下来的江山还不稳定，需要稳固根本。说大哥自幼便喜爱舞枪弄棒，跟武官比较亲近，但是治国不能光有武，还得有文。而二哥跟文官走得又很近，所以父皇是想再好好锻炼锻炼大哥。”

“立太子乃国之根本，为避免皇子们之间的猜忌与杀伐，早立才可将国本稳住。所以，也许陛下并不喜欢大殿下，这一切或许都是陛下营造出来的假象。”

“那父皇是喜欢二哥吗？”

陶若霖摇了摇头，他目前也不太清楚这位高高在上的陵国皇上到底在打什么主意，然而他冥冥之中能感觉到，整件事的背后必定还有诸多的因果关联，也绝对没有现在所看到的这般简单。

“殿下，你可知道大殿下跟二殿下在朝中的支持阵营？”

姜咏淳想了想道：“我知道大哥喜武，大多支持大哥的都是武官，六部之中，兵部、户部跟刑部三位大人都是大哥的人，而工部、吏部是二哥的人，首相冯海敏也跟二哥走的比较近。”

“礼部呢？陛下自己掌管？”

“那倒不是，礼部尚书是我母后族人，跟大哥二哥走的都不近，所以按理来说，这礼部应该是我皇姐的人。”

“为何朝廷六部之中，单单这礼部没有选择站边？难道大殿下跟二殿下就没有什么想法？”

“皇姐说，六部之中，权利最大者乃是吏部尚书，而礼部向来只有在祭祀、典礼时才鲜有露头，所以可能大哥跟二哥看不上？”

“错了，这礼部为天官，说他在六部中权利最大，地位最为特殊，这一点无可厚非，但是，如果说礼部无关紧要，那就大错特错了，这礼部除了祭祀跟典礼外，还有两项尤为关键的职责。”陶若霖顿了顿继续道：“科举，还有国交。”

陵都，大皇子姜咏琪正在自己的府邸，手里捧着一封密信。

“三弟让你交给我时可有说过什么？”