且说师徒二人一路出了江南地界，当即经淮南路转道河东，半月后便到了泰州地界。原来这老者本隐居于泰山之中，于一次外出之时遇到了举家遇难孤苦无依的同儿。老者将他带上泰山，潜心教他习文练武。几年过去，老者发现自家徒弟资质非凡，领悟极快，堪称奇才，更难得他甚为懂事，不到十岁便已能独立生活，自此老者便开始放心外出，起初只不过几日便即返回，自同儿及笄之后，老者更为放心，外出愈加频繁，往往一去便是月余。但老者高估了徒弟心性，少年久在山中，即便心性再为坚韧，独自一人之时也不免寂寞烦躁。此番下山，同儿见到外面花花世界，一路上欢呼雀跃，若非师父在侧，恐怕早如脱缰野马。他只道取得雪蚕锦之后，自家师父须得就近暂居，将这宝物研究一番方可。谁知老者一心赶路，于其中秘密毫不在意，任他旁敲侧击，只是不为所动。

二人回到居所，老者见徒弟闷闷不乐，早猜到所为何事，笑道：“同儿，下月初十，是为师一名老友六十寿诞之日，为师要带你一同前往，为这位老友祝寿，你可愿往？”

同儿只道此番又要回到过去那般枯燥的生活，谁知忽然柳暗花明，大喜之下连忙答应。他兴奋异常，自顾跑出屋外练起了武功。老者知他高兴，便任他玩闹放肆，只寻了个隐蔽之处，将那雪蚕锦仔细藏好。

次日，二人收拾停当，启程下山向西而行。同儿此番与当初乔装打扮之时的扮相截然不同，一身短打，腰间蟒带束身，足踏青云小靴，他本生得眉清目秀，唇红齿白，又有这一身衣着相衬，端的是一名俊俏少年。老者看在眼里，只是微笑不语。师徒二人一路日行夜宿，行路颇快。行了近一月后，道路上黄土渐多，风沙不断，已是到了宁州地界。宁州地处边陲，当地之人习惯聚族而居。这里时常黄沙漫天，难以寻路，亏了老者事先打听清楚，师徒二人这才顺利寻到目的，只见目力所及之处是一处颇大的村落，地势平坦，打头一处庄院高门大墙，墙面朱红，门高约二丈，顶头处高挂着一个大大的“周”字牌匾。老者见到这处庄院，呵呵一笑，对徒儿说：“同儿，咱们到了，这便是为师那老友家。”

同儿见这庄园与众不同，回答道：“师父，这庄园当真气派非凡，想必您这老友亦是不俗之人。您一路上都不肯告诉同儿这老友是谁，如今都寻到人家居所了，难道还不肯教同儿知晓吗？”

“既已到此，当然要说与你知晓，我这老友姓周名无用，居于此地多年。其人武功高强，于我也不遑多让。不过他并非一般江湖人士，虽身负绝艺，却鲜为人知。”

“并非一般江湖中人？”

“我这老友自幼习武，后来带艺从军，将一身业艺全然献给了家国天下。他为人急公好义，颇得身边将士拥戴，一度也曾身居高位。只是因为一段不堪回首的往事，迫不得已离开庙堂，蛰居于此，是以在江湖中并无甚么名声。亦因如此，此番来贺寿的江湖人士想来也不会太多，如为师这般的江湖人士怕是凤毛麟角了。”

两人边说边走，来到了庄园门前，同儿上前叩门。不多时出来一个高大的庄丁，拱手道：“二位请了，不知二位要行何方便？若是来客，还请通个姓名，好教我前去禀报。”

老者笑道：“老夫乃是你家庄主旧友，得知他寿诞在即，特此前来祝寿，你速速前去通报，只须说是云河到此，你家主人自然知晓。”

庄丁听他说与自家庄主有旧，不敢怠慢，请二人稍候片刻，自己小跑着向庄内禀报去也。

片刻功夫，只听得一个洪钟一般的声音由远及近：“哈哈哈哈！云老弟远道而来，老哥失迎，赎罪则个。”

说着就见院门大开，一人大步流星走将出来。此人高七尺有余，身形健硕，紫色长袍裹身。往面上看时，虽已显老相，却是豹头环眼，脸色赤红，精神矍铄。见到师徒二人，立时开怀大笑：“多年不见，云河你风采依旧。分别二十余载，幸得今日再次相聚，为了我这乡野村夫要老弟奔波千里，老哥感激之余实觉罪过！这里谢过当面了！”说罢便要拱手行礼。