“前有绝壁，后有息兽，你我如何脱身。”牧力的叠层眼皮，焦急望着臾区。

臾区并不作答，而是满欣松驰。他精练的手掌搭在牧力肩上，瘪嘴直努脚下。

说话的间隙，两人脚踩的黄尘，顺着石柱，急剧生长，不一会儿，高出地面几隶首。赶到的息兽，无可奈何，围着石柱团团转。

“此乃息壤，唯此处独有。”臾区面向湖水，着重详解：“每每来至地遁，先采息尘，再唤息壤，只为做一件事。”

“为了紫色夔牛？”

“不尽然，应是为了義娥。”

“義娥……？”

“即可见到！”

息壤越升越高，几个时辰过后，浩淼的湖泊只剩烟云。荧光穹顶，反而更清晰，吸附在顶壁的荧石，发挥出炙热的光。

石柱进入荧光的顶洞，息壤停止生长，平行在荧洞地面。

臾区拉起牧力，轻快走上去。他站在洞沿，双手捧起息壤上的息尘，重新装进布袋。

息壤唰啦一声，轰然下坠，散落在石柱下面。

行进内洞，里面又是一汪水泊。数不清的赤鲛，在水里欢畅游弋。

“地上悬湖？”牧力叹为观止。

“此处为中肱，意为肱遁。”臾区指着进来的洞口，说：“每每肱遁春汛，大水倾注而下，地遁赤鲛都会逆流渡界，来到此处。”

“水流若是冲刷息壤，岂不流失殆尽？”

“息壤遇水则强生，哪有流失之说！”臾区走向水岸，选择一条弯曲的白石路径，神色凝重。

白石路径延伸的远方，一株株晶亮的擎天树，拔地而起。

梦萦！奇怪的梦萦！弦卫依稀想起，她在梦中看到刑天哥。他让她吹天云卷。她高兴摘下螺笛，却莫名其妙抬手，扇了他一巴掌。

弦卫镇定心神，警觉地环视周围：岩石漫布，结晶透亮，宛如冰凌。荣源阿公所说的遁门，不过是一座冰窟。

外面传来脚步声，哒、哒、哒的声音，分外刺耳。

冰壁面，一个人影晃动，很快来到跟前。

突如其来的访客，看起来也是个女孩。她身穿黑绸袍裾，拂面的长发下，纤瘦的体态，娇柔羸弱。

她的脚蹬，是一对晶亮的凌石。

坚硬的凌石踩在冰面上，立即发出咚咚咚的响声。

弦卫本能伸出双手，撑着冰面，急欲站起来。

“你为何来这里？”女孩开口说话，声音洞沉，略带嘶沙。让人闻声即恐。

弦卫壮着胆子，截然站起来。她故作淡定，轻笑：“想必你是冒别？原以为，遁门肃威正严，却是冰窟一座。”

“遁门四通八达，奇肱异域，各具风采，何止冰窟一景。”女孩转身，抚着冰壁，冷截地说：“此乃鉴石，亦非冰凌。来到此处，感觉到寒冷吗？”

弦卫摇摇头。来到这里，她确实没有感受到凛寒之气。

女孩极力遮掩脸面。发丝的隙缝，隐约可见温柔的光泽。她幽幽道：“義娥并非冒别，阿姊如何称呼？”

“弦卫来自北黎！年方十五！”弦卫解除敌意。在这人生地不熟的异域，她确实想结交一位知己。

“義娥虚度阿姊一春！”看得出来，義娥很高兴认识弦卫。但她始终不肯以面示人。拂面的长发，反而捋得更严实。

“年长弦卫一岁，应称呼義娥姐姐。”弦卫有心帮她消除戒备，躬身拱手：“我等以姐妹相称如何？”

“義娥求之不得，毕现真容，只怕会吓着妹妹。”

“既为姐妹，何惧之有？”弦卫环手以尊。

義娥思忖一晌，慢慢扒开面上的发丝，以至最后，大胆揭开头盖上的义发。

一张极其丑陋的脸，出现在弦卫面前：秃头、破鼻、颚唇，两道深深的伤疤，仿如镶嵌两颊。

她惊呆了，心中除了可怜，更多是心疼。

她眼噙泪花，伸出双手，颤抖地在她脸上抚摸，嘴唇忍不住抽泣：“姐姐遭受了什么样的苦难？”

“我得到女魃之咒，将化身旱魃。”義娥裂嘴苦笑，秃头上仰，绽露两排黑牙：“父王犯下的杀孽，義娥偿还罢了。”

听到女魃的名字，弦卫浑身哆嗦。在高陇氏，有一支神秘的蓝莘部落，首领由母系女魃传承。

女魃传承首领之位，还传授部落最原始的巫咒——移嫁病痛。

部落但凡有大病大疫，女魃会利用巫咒之术，把病疫转嫁到别的部落。

前年，一种非常奇怪的病症，在蓝莘的女人中蔓延。

症状先是全身红肿，然后长出黑色的毒疮。最后，毒疮溃烂，脓血流到哪里，肌肤坏到哪儿。

女魃施展巫咒，把病症转嫁到轩辕六部。让很多女子不幸感染怪病。

轩辕六部一怒之下，推举有熊为首，攻下蓝莘部落。把二千多名男女老幼，全部杀死，灭了整个部族。