公孙士与郑玉同正叙话，见有一老者上得楼来，衣衫褴褛，形貌枯瘦，见了东面老者，紧行几步，上前躬身，两眼滔滔落泪，口中苦苦哀求。那老者仰面摇头，只是不允。

张朝阳在那边看着，好生不忍。正要过问，只见郑玉同过来，问老者道:你为何向他如此?有何事情，何不对我说来?那老者见郑玉同这番形景，料非常人，口称:小兄弟有所不知。因我欠了村长的私债，村长要将小女抵偿。故此哀求村长，只是不允。求小兄弟与我排解排解。郑玉同闻听，瞅了那村长一眼，便说:他欠你多少钱?那村长回过头来，见郑玉同满面怒色，只得执手答道:原欠我五百块，三年的利息，就是一千块，共欠一千五块。郑玉同听了，冷笑道:这利息太高了吧。一回身，向村长道:当初有借约没有?那村长连忙起身来，说道:有借约。忙从怀中掏出，递与郑玉同。玉同看了。从怀中拿出钱，点了一千五块，递给村长，说道:今天当着大家的面，钱约两交，却不欠你的了。村长接过钱，笑嘻嘻答道:不欠了，不欠了。拱拱手即刻下楼去了。玉同将借约交给老者道:以后似这等利息的钱，再也不能借他的了。老者答道:不敢借了。说罢，要给玉同叩头，玉同赶紧拦住，道:万万不可。那老者千恩万谢而去。

刚走到张大侠桌边，大侠道:老人家别忙走。这里有酒，请喝一杯，压压惊再走不迟。那老者道:素不相识，怎好叨扰。大侠笑道:别人都能帮你还钱，难道我连一杯酒也花不起么?不要见外，请坐了。那老者道:如此承蒙抬爱了。问:方才那村长姓甚名谁?在那里居住?老者说道:他住在程家集。名叫程强。只因他儿子程龙河在市府当助理，他便成了土皇帝了。每每的欺负乡党，盘剥重利。不是我自己受他欺侮，谁不对他忿恨之言。不信，你打听就知道我的话不虚了。大侠听在心里。老者喝了几杯，就告别去了。

又见那郑玉同问公孙士的近况如何。公孙道:当初多蒙令尊抬爱，救出小弟，又赠路费，叫我上申城发展，不想路遇杨小利，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前去尚塘镇，专要办件紧要事情。郑玉同闻听，便问道:哪个杨小利?公孙道:还有几个杨小利。就是民政部长之子杨小利。说罢，面露得意之色。郑玉同不听则可，听了顿时怒气冲冲，面红过耳，微微冷笑道:你敢给他卖命。好!急唤服务生结了

老者坐下后。大侠给他要了一壶喝着，便账，立起身来，回头就走，一直下楼去了。

张大侠看得明白，不由暗暗称赞道:这就对了。又自忖道:方才听公孙士说，他在尚塘镇专等。我曾打听，陆兄还得几天到尚塘镇。我何不趁此时，到程家集走走呢?想罢，付钱下楼去了。真是行侠丈义之人，到处随遇而安。不是他务必要拔树搜根，只是见了不平之事，他便放不下，就象自己的事情一样，因此，才不愧对那个侠字。

到了晚上才过九点，改扮行装，潜入程家集。来到程强家，所有蹿房越脊，自不必说。张朝阳在暗中见待客厅三间，灯烛明亮，内有人说话。躡足潜踪，悄立窗下细听。