慧明前去敲门，拿着李千户的帖子，自称是李千户亲戚家的下人，前来采买些年纪小的孩子在家中使唤。

与官府的人打交道，自然是有官府背景最好。

李千户拿了陈青竹那么多钱，为表诚意，自然也留了一张名帖，以供她需要时使用。

今日来慈幼局，陈青竹就让慧云把李千户的名帖拿上了。

看门的见惯不怪，“等着，我这就去禀告局正。”

没多久，就让她们进去。

得知李千户是兵部钱侍郎的小舅子，局正的态度热情了两分。

带着慧云等人先去看人。

走进里头的一间院子，没多久，四五十个打扮还算干净整齐，相貌清秀的孩童便被拿着鞭子的管事驱赶到了院子里。

“姑娘瞧瞧，咱们这里头的孩子一个个长得精神，又听话，您买回去绝对有排面！”

一问价格，二十两一个。

这年头，人最不值钱，尤其是这种没长成的孩童。

人牙子手头，容貌极好的七八岁小姑娘，也才二三十两一个。

（当然，这是卖出的价格，收的时候会压低，如同陈青竹那等被抓去抵债的，又刻意扮丑了，价格也会大打折扣。）

普通些的，差不多是五两一个。

女孩再养几年可以生育可以换彩礼，男孩长大了可以干重活，在此时，各有各的长处，所以价格上是差不多的。

慧云来买人，主要是为了填补慈幼局的人手，有排面与否，对她来说没有区别。

性价比才是她考虑的第一要素。连价都没还，便直接道：

“我们家买回去都是干活的，也不需要长得多好看，手脚伶俐听话就行。”

听到这话，局正的态度顿时就冷淡下来。

“那便让管事带姑娘去另一个院子看吧，我还有事，就不奉陪了。”

慧云跟着管事去了另一个院子。

那里远不如先前的院子房子好，而且一进去，就闻到一股酸臭味。

坤道中，有人忍不住捂了下鼻子。

带路的管事见状，解释道：

“哎呀，姑娘别嫌弃，小孩子家家的，冬天洗澡容易得病，所以就脏了点，洗干净了是一样的，你们瞧，这一个个的干活多麻利！”

慧云等人朝院子里看去，只见这个大院子里，至少有六七十个小孩。

大的不超过十岁，小的只怕才三四岁，头发蓬乱，脸上满是脏污，衣服鞋袜也是破破烂烂，手脚上到处都是冻疮。

每个人或坐或站，手上都有活。

有的在糊纸盒子，有的在打络子，有的在浆洗衣物，有的在磨箭矢，没一个闲着。

旁边还有好几个手里拿着鞭子的胖管事在一旁监督。

那脑满肠肥的样子，和瘦骨嶙峋的孩子们形成了鲜明的对比。

“姑娘，五两一个，随便挑吧。”

说着，招呼众人：

“好了，大家手上的活儿停一停，都站起来，脸都抬起来，让这位姑姑好好看看。”

“这可是大户人家的姑姑，来带你们去过好日子呢！”

众多孩童都听话的站起来，只有其中一个大约六七岁的小童，始终低着头。

管事的一鞭子抽在他单薄的背上：

“叫你把脸抬起来，耳朵聋了！”

小童痛叫一声，带着哭腔，却不敢叫得太大声，被扯着头发，战战兢兢地抬起头。

慧云看得皱眉：

“这一个我要了。”

那小童顿时被推到一边。

“同等货色，牙行里头可以入奴籍的才五两一个，管事这价格只怕得再少点。我要的数量多。”

这慈幼局里的孩子，没法正大光明去官府入奴籍，得买家自己想办法，价格上自然应该便宜些。

双方一番讨价还价，价格说定在四两银子一个，打包卖，没得挑。

除了那个小童，慧云又要了四十九个，总共二百两。

慈幼堂的管事们，拿出麻绳，将这些孩子一个个绑了手，拎到慈航观的几辆马车上。

众多小童被扔上车，神情麻木地靠在车壁上一动不动。

说什么去大户人家过好日子，他们一个字都不信。

先前真正被卖去大户人家的，都是长相好的。

原以为是去过好日子了，可据那些曾经溜出去的同伴说，其中有两三个人，都被发现丢在乱葬岗。

浑身上下遍体鳞伤，下身全烂了。

他们中许多人都已经知事了，而且在慈幼局也见过不少类似的事情，自然明白那些所谓的过好日子的同伴，遭遇了什么。

而他们这样长相平平的，被卖出去下场也好不到哪里去。

能选中他们这些人的，哪里是什么真正的大户人家。

不过是为了省些钱。

慈幼局毫无成本将他们从街上抓回来，尚且逼着他们没日没夜地干活。

这些所谓大户人家，花了那么多银子将他们买回去，为了回本，还不得拿鞭子逼着他们做到死。

他们不过是从一个地狱，被转移到另一个地狱而已。