胡人王庭坐落在辽阔的草原之上,四周环绕着连绵的山脉,这里的天地似乎无限延伸,直到地平线与天空融为一体。
宋远山挥动着手中的牛鞭,驱赶着牛群向牧草最为肥美的地带走去。
等傍晚再将牛群赶回栅栏里,这已成为他日复一日的工作。
回想起自己过去,二十年经验的老猎户,一朝征兵,成为底层士兵。
结果他还没能上战场,建立功勋,荣耀妻儿,军营就被敌人偷袭,自己也被俘虏到几千里外的北庭,沦为胡人贵族放牛的奴隶。
从猎户到士兵,再沦为奴隶,宋远山对自己身份的转变适应得还算快。
毕竟不能适应的人,都已经死在前往王庭的路上了。
来到北庭两个月,他也不是没想过逃跑,但每当他仰望那无边的草原,心中便不由自主地涌起一股无力感。
草原虽广,却无处藏身,胡人的骑兵如风一般,一旦发现逃奴,便能迅速追捕。
宋远山知道,逃跑的机会渺茫,但心中的想返回家乡的希望之火从未熄灭。
每日放牧之余,他都会仔细观察四周的环境,寻找可能的逃脱路线。
与此同时,宋远山也在暗中观察胡人的生活习性和语言。
他知道,要想在这片草原上生存,甚至逃脱,就必须了解这里的一切。
他学会了一些简单的胡语,虽然不足以与胡人深入交流,但足以应付日常的交流和理解他们的指令。
傍晚,他赶着牛群回来,就看到一道身影站在栅栏外。
宋远山脸色微凝,并没有理会对方,而是将牛群赶回栅栏里,关上门,才对那人道:“若你是来劝说我的,我还是那句回答‘不可能’。”
“不是,”男人说,“我是来告诉你,大晋的老皇帝驾崩了,新帝刚刚继位,单于有意出兵石河,好挫一挫新帝的锐气。”
宋远山闻言,面色忽变,边疆又要起战事了,恐怕接下来还要继续征兵。
他就担心宋大树那不孝子,还不知他会如何逃脱兵役。
又得叫婉娘提心吊胆了。
“刘策,你确信这消息属实?”宋远山急忙问道。
男人正是名叫刘策,祖上当过官,后因获罪,被朝廷流放至边疆充军。
前两年,北疆战事吃紧,就连刘策也被迫上了战场。
刘策给了肯定答复:“是三王子听来的,消息千真万确。”
见宋远山忧心忡忡,刘策再次劝说道:“远山,你又是何苦,与我一同效忠三王子不好吗,三王子一直有意招揽你。”
“只要你愿意效忠三王子,助他成就大业,荣华富贵自然不在话下,日后你若想加官进爵,也绝非难事。”
“你有这么好的身手,又何必屈身自己当个放牛的奴隶。”
刘策在投靠三王子后,才得知那次他们被狼群围攻时,三王子看出宋远山武艺非凡,才选择出手相救。
三王子的母亲是被俘的汉人,从血统上讲,三王子早已失去了继位单于的可能。
尽管身为王子,连落魄的部族都不愿投靠他,导致他麾下缺乏真正的人才。
所以,当看到在狼群中英勇作战的宋远山时,三王子毫不犹豫地救下了他们。