“在下莽撞，惊扰了姑娘，还望姑娘宽恕。”夏伯阳松开了手，急忙拱手表示歉意。

白衣女子旁边的侍女有些愠怒，可当她看清夏伯阳的脸时，轻声在女子耳边言语。

“小事而已，伯阳不必拘谨。”女子声音清脆，如大珠小珠落玉盘。

夏伯阳正诧异女子如何得知自己身份时，侍女走到近前在他耳边低语，“我家主人乃是北越和硕公主，小侯爷可还曾记得？”

夏伯阳大惊，和硕公主是夏侯仲文最宠爱的女儿夏侯琳，和硕更是由苏朝皇帝受封的封号，身份尊贵，夏伯阳小时在宫中见过几面，只是数年不见，夏伯阳有些不敢相认，继而小声轻语。

“伯阳见过琳公主。朝野之外，公主身份尊贵，还恕伯阳不能行礼之罪。”

“无妨，今日是千灯节，偶有看花灯的兴致，想不到于这里遇见，伯阳也爱听戏？”夏侯琳看向外围拥挤的人群，耳边还传来扣弦的琴音。

“算不得爱听，只是仰慕四声猿的盛名。”

“伯阳身份尊贵，在北越想听戏只需知会一声，自有无数商船奉伯阳为上宾，何用在此拥挤？”

“父亲自小教导伯阳，居高位而不骄，处下位而不忧。故伯阳从不敢滥用权势。”

“毅阳侯行事一秉大公，有此言论不足为奇。今日就算见过了，时候不早，我也该回去了。”夏侯琳把手里面具扣在脸上，遮住了如水的容颜。

“伯阳恭送琳公主。”

待得夏伯阳抬头，只望得夏侯琳的一湾倩影。

“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。伯阳看来是好事将近了。”弈秋和卫仲卿走到夏伯阳近前，刚才他们就在远处观望着。

“阿秋，莫要胡言，那女子乃是琳公主，身份尊贵。”

弈秋只是笑笑，不置可否，指了指前面的酒肆，示意去那里坐下。

“阿秋没有胡言，前两日内监来侯府时与侯爷说国主有心要把琳公主许配给你，侯爷当时没有答话，算是默许了这门亲事。”卫仲卿在一旁说道。

“确有此事？”夏伯阳心中大惊。

“琳公主何等身份，她若想看遍花灯，何用降尊出宫？恐怕今日相遇也是在安排之中。”弈秋坐到近前，招呼伙计上酒菜，伙计一看是熟客，不一会儿便上了几个什锦小菜和一壶谷金源的清酒。

“琳公主也知道婚约？”

“自然，前几日楚国公项伯循差来使送画为储君项衡之求亲，被国主婉拒了，理由是琳公主已有婚约，而许配之人正是伯阳你。”弈秋为夏伯阳和卫仲卿各斟了一杯酒。

“国主此意何为？”夏伯阳甚是不解，他与琳公主只是见过几面，印象也颇好，但要说婚约恐怕还甚远。

“如今北越国力大损，国主又甚喜诗文，不理军武，若想重振北越，仰仗的也只有侯爷了，此举也无非笼聚人心罢了。”弈秋举杯抿了一口杯中的清酒。

“为何又非要立下婚约不可？”

“立尺材于高山之上，则临千仞之溪，材非长也，位高也。你是侯爷独子，国主若要仰仗侯爷，自是要重用你，两者是分不开的。”卫仲卿同是抿了一小口杯中的清酒，清酒入喉，呛得他不禁咳嗽了几声，这酒并不烈，只是他平常很少喝酒，今天是千灯节，喝上几杯，就当是过节了。

“主要还是侯爷在北越身份特殊，祖上也算夏侯王室旁支，不过算到现在，那点血缘也早可忽略不计了。如今又位及人臣，国主也是封无再封了，只能通过联姻笼络侯爷了。”弈秋看卫仲卿被酒呛到，往他的盘子里夹了好几筷菜。