袁绍知道这个消息以后，心中甚是后悔。他为了控制献帝，趁机结党营私。便修书曹操，让他将都城改在冀、兖二州之间的鄄城。

曹操不从袁绍之言，又假借献帝诏令，授袁绍为太尉。袁绍耻于在曹操之下，拒不接受此职，便欲起兵图谋陈留。

曹操惧绍势大，不愿此刻开罪于他，便将大将军之职让与袁绍。曹操自领司空、行车骑将军事，百官受其节制。

其后，曹操欲图袁绍，便聚众谋士共议良策。

郭嘉最后方至，他袖出一书给与曹操，对他说道：“吕布趁关羽南下之际，图谋徐州，却中了陈登之计，元气大伤。他遣使致书曹公，愿来依附，以供驱驰。”

曹操厌恶吕布反复，刚要出口回绝，话到嘴边，曹操却改了口风。他向众谋士称赞道：“吕奉先乃当今勇猛之士也！若是他能来投，真是一大幸事！我欲接纳于他。不知诸位以为如何？”

程昱听后立即谏道：“不可！主公不可造次，此人反复不定，残暴寡恩，实乃心腹大患。主公应趁此良机，诛除此獠。不然其为祸不浅矣！”

荀彧见曹操点头，待众人走后，他对曹操说道：“吕布虽恶，尚有用武之地，不宜除之。可好言答复吕布，令其攻取青州。之前他怕袁绍，不敢乱来，今有主公支持，布定会复其贪婪本性。得了青州后，他便会再谋徐州。主公可趁机收取青州。袁绍有公孙瓒这心腹大患，定不敢起兵同主公争夺。”

曹操说道：“文若之言甚合吾意。”这时郭嘉去而复返，曹操说：“奉孝又来迟矣。”

郭嘉问道：“刚刚程仲德劝主公除掉吕布，主公可是要用其谋？”

曹操道：“奉孝之意如何？”

郭嘉说：“不若留之。主公可好言安抚他，让吕布先取青州、琅琊，再图袁绍。告诉他到时定会相助。待其用兵之时，主公正好收取青州。”

荀彧说道：“郭奉孝之言甚和愚见。”

曹操喜从其言。便具铠甲三千，粮食万斛，使人赍密书去见吕布。让其为外藩，先攻青州、琅琊，再趁机图谋袁绍。

吕布见书大喜，对使者说道：“曹公知我也！只要与我联合，有我为其驱驰，则天下不难定矣！”遂重待使者。

数日内，吕布便起兵三万，在青州攻略郡县。很快便占了整个青州，其后又趁机夺了琅琊。

陈登同其父商量之后，赶紧将这个消息传到了平舆。

刘备知悉以后，在府内同关羽等人商议。

贾诩说：“此定是曹操的诡计。到时骗得吕布去图冀州，他便可以不费力的收取青州。”

关羽抚须说道：“既然如此，我们也不宜攻伐吕布，好让他全力图谋袁绍。只是陈登那边，不知应该怎么交代。”

贾诩说：“可能是陈登父子，觉得主公身边又得谋士相助，所以便派人前来试探。可以遣使告诉陈登，待吕布同袁绍大战，按他想法去做便可。”

关羽笑道：“待陈宫父子见了使者，知道自己的谋算已被看透，定会不敢乱来。”

陈宫皱眉说道：“可能是曹操借陈登试探。若曹操有了防备，文和先生再设谋，便不能像现在这般出其不意，也就失了先手。”

关羽听了陈宫之言，才知还有这层谋算。他看了眼满脸自信的贾诩，心里琢磨着“这怕是郭嘉的投石问路之策。贾诩可能知道了他的伎俩，所以故意给郭嘉下战书。”

正是：

猛将阵前各相争，你来我往任驰骋。

谋主又要分高低，施展合纵与连横。