关羽正愁着用什么说辞，将大哥留在平舆。忽有小校来报，张济从子张绣，领兵攻破吴房、灈阳、上蔡三县，大军一路东来，已经快到平舆。

刘备奇道：“我与张济叔侄，往日并无仇怨。张绣不知受何人指使，竟然前来图我。难道这又是曹操诡计？”

陈宫说：“应该不是曹操的计谋。而是云长和袁术相持不下，以致他人起了心思。”

关羽说道：“公台之言甚合愚见。定是张绣消息闭塞，不知我已领兵而回，只当我还跟袁术大军对峙。所以想趁此良机，来汝南浑水摸鱼。此刻民心未稳，又时值芒种，且宜速战速决才是。”

刘备从关羽之言，让关羽、张飞、太史慈三将，领精兵五万，到城外下寨，以待张绣到来。自己统兵两万，同陈宫、许褚在城内策应。

却说董卓旧部张济，年初因军中缺粮，遂率军南下，前往荆州劫掠。在攻打襄城之时，因中流失而亡。其从子张绣接掌兵权。

后来刘表遣人相招。绣依谋士贾诩之言，结连刘表，屯兵宛城，以为刘表藩属，抵御北方强敌。

未几，关羽同诸将扫荡汝南，与袁术在慎县鏖兵的消息，传到了宛城。

闻讯后，张绣同贾诩商议道：“我在宛城，终是寄人篱下。今关羽正同袁术决战，无暇西顾。不若我趁机夺取汝、颍，到时北上陈留，救出天子。也能像我叔父那般，成就一番大业。”

贾诩劝道：“不可！刘备乃当世豪杰，且为人宽厚，深得民心。其手下兵将，皆愿为其效死力。若起兵图之，将军虽善用兵，未必能克日而下。如果关羽再弃了汝南，引兵来攻，则祸事来矣。”

虽贾诩投张绣以来，他对贾诩之言，无不听从。

但张绣觉得，此次良机难觅，便是失败，大不了退回宛城据守。有刘表的支持，刘备定然不敢对自己出兵。

他对贾诩说道：“此次袁兵势大，关羽输多赢少，怕是再也回不来了。若不趁机取之，等袁术再取汝南，便悔之晚矣。”

言罢便不听贾诩之谏，起兵攻伐汝南。

贾诩猜出张绣心思，知他因为贪念，不听良言。只能心中一叹，随张绣一同前往汝南。

其后，张绣领大军一路东进，克日内便连下三县。

大军刚至平舆境内，却被一军拦住。只见对面三员大将，立马于门旗之下，却是关羽、张飞、太史慈也。

关羽当先出马，向张绣问道：“我大哥与你素无仇怨。你我更是同出一门，今何故夺吾州郡？”

张绣虽然吃惊，还是说道：“这是汉家之土，诸人都有分，为何偏你能取？”

关羽左手绰髯，听后却是一顿，他凤目微眯，持刀骤马，直取张绣。

张绣见此，怡然不惧，挺枪来迎。战不十合，张绣便左支右绌，手脚酸软，回身望本阵而走。

张飞、太史慈率军掩杀而来，张绣军大败而走，往西败退五十余里，沿途降者无数。

关羽本欲追赶张绣，却见一双目狭长，面容端庄的中年文士。便在乱军之中，也是从容不迫。

他心头一动“在张绣军中的文士，莫非这人，便是那被后世戏称‘毒士’的贾诩？”

想到这里，关羽弃了张绣，纵马便向那文士而去。他赤兔马快，不多时便来到这人身旁。