柯林特不觉得这个比喻很恰当，不过他也没有多说什么，毕竟现场没有一个人是黑人，谁在乎呢：“自愿？我可不觉得那些被吊在树上的人会认同你的观点。”

就像那个挖坟的老头儿所言，不给钱就会被吊死在树上，这可和“自愿”沾不上边。

“上校，那些人什么都想要，既想要住在这里，又不想出钱，所以我给他们出了一个不错的主意。”达尔文咧嘴一笑，两颗金牙露了出来，在刺眼的阳光下闪着金光，“要是他们死了，不就不用担心被平克顿和法警追捕了吗？”

——解决不了问题就解决问题本身。

从某种意义上讲达尔文就是个天才。

杀了人之后再把他身上的财产洗劫一空，性质十分恶劣——马修觉得这伙人比林奇·康瑟尔的“康瑟尔帮”好不到哪儿去。

“虽然见到你很高兴，上校，不过咱们还是言归正传吧，我已经来这里两年了，这还是我第一次见到你……坐拥爱达荷最大农场的你应该不是来我这里寻求庇护的吧？”

“不是。”柯林特吐出烟气，“我只是过路。”

“过路……你想经过我的镇子？我可以问问目的地是哪儿吗？”

“——为什么你的问题这么多？”柯林特身边的佩里开口道，“德莱尼先生想从这里过路，你只需要知道这个就够了。”

达尔文看上去很尊敬柯林特，因为柯林特毕竟名声在外，但佩里就不一样了，他是个什么东西，也敢用这种语气说话？

所以达尔文看向佩里的眼神充满了仇视与怨恨。

“听着，麦考伊。”柯林特开口了，“我不在乎你在这个镇子上做什么，毕竟这不关我的事，你想赚那些被法警追捕的混蛋们的钱，没问题，我不介意，但是我不会付你一分钱的过路费，我也不需要你的保护，我们也不会在镇子上多做停留，你大可以把你的宝贵时间浪费在别人身上，就当我们没有来过，怎么样？”

“可以。”马修也没想到达尔文竟然如此爽快地点头了，“但有一个条件。”

“什么？”

“和我去酒馆里喝上一杯，上校，”达尔文提出邀约，“然后你们三个人可以想去哪儿去哪儿。”

XXX

马修愈发觉得为了抄近路而横穿墓碑镇是一个糟糕透顶的主意。

被达尔文带进镇子之后，马修深刻认识到了墓碑镇民的“热情好客”。

这里民风剽悍，哪怕是素昧平生的过路人，一个眼神不对付了都要互爆粗口，问候对方亲爹亲妈以及十八辈祖宗，更有甚者会直接抡起沙包大的拳头招呼对方……

结论十分明确，那就是这个地方全然没有“文明”一说，没有文明，没有法律，没有规则，这里的一切还都保持着西部生活的原始形态——力量至上。

因为达尔文没有邀请马修和佩里，所以他们两个被拦在了酒馆门外，像两条看门狗一样杵在那儿，四处打量着镇子里的一切。

而柯林特则是被达尔文·麦考伊带进酒馆，两个人斜倚在吧台前，一人面前放了一杯威士忌。

“上校，告诉我，你成功的秘诀是什么？”达尔文端起酒杯，将威士忌一饮而尽，然后又向酒保打了一个手势，示意再来一杯。

“成功的秘诀？”

“坐拥全爱达荷最大的农场，多大来着？哦，六十五万亩……这可不是大手一挥就能达成数字，所以我想问问你秘诀是什么。”

虽然这听上去只是一个再平常不过的问题，但在老柯林特看来，身边的这个南方佬在觊觎着他们家的农场，这个问题更像是某种挑衅，又或者是他遮掩不住的野心。

“坚持不懈的奋斗，打败所有挡路的敌人。”柯林特回答道，“你也想和我斗上一斗？”

“哈哈哈，我就算了吧，上校，我对我的现状十分满意。”达尔文耸了耸肩，“更何况我还想多活几年，明智的人不会去招惹比自己更强大的敌人，更何况上校你应该还是像以前那样不接受投降和俘虏吧——‘只有死掉的南方佬才是好的南方佬’！”

达尔文边说边笑：“这可是你的一句名言，我记得很清楚。不过后来，我擅自把它改编了一下，‘只有死的黑鬼才是好黑鬼’，你知道吗，但凡有自诩‘自由人’的黑鬼逃窜到我这里，我都会往他的脖子上拴条狗链，再锯短他的双腿，拉着他在镇子上转上一圈儿。

也许这个国家给了他们自由，但是他们永远也别想和我们平起平坐，在我们白种人面前，这帮黑鬼到死都是下等人，他们会污染空气，污染水源，甚至污染我们的肤色，我绝对不会允许这种事情发生。”

“我祝你成功。”

柯林特将杯中的威士忌一饮而尽，达尔文立刻跟酒保做了手势：“有点儿眼力价，再给上校倒一杯——说起酒，每次喝酒，我都会回想起当年开铁路的旧时光，我们受雇于太平洋铁路公司，负责清缴营地周边的印第安人，那些人总是侵扰营地，杀害劳工，公司被他们折腾的够呛，当时他们开出的价码是一张印第安人的头皮十美元，这可不是一个小数字，我们这帮猎人组成团体，将那些土著困住，然后围剿他们……”

“——一场大战之后，遍地都是黄金啊上校，我的第一桶金就是这么来的。剥掉那些土著的头皮之后去公司领赏，然后晚上把钱花在酒吧，找几个妓女，以前的生活多简单……”

柯林特听不下去了：“你找我来应该不只是为了叙旧吧？我相信你的时间很宝贵，我的也一样，我们还得赶路，不如你开门见山，告诉我你想要什么？”

达尔文咧嘴一笑：“我说了这么多，就是想向上校你表明，我是一个很有用的人，我听到了很多有关上校你的传闻，有好的，也有不好的，但是有一点我很确信，经营如此庞大的农场肯定需要做一些不光彩的事情，我们亨里斯游骑兵很乐意为上校你效劳，你不用脏了自己的手，一切由我们帮你办妥，就好比说……林奇·康瑟尔。”

听到林奇的名字，柯林特瞄了达尔文一眼。

“没错，我听说了，林奇偷了皇冠农场里的牛，而你想要他死，我们可以帮你做到，林奇有一支军队，我也有，小伙子们都是可消耗品，死了也不可惜，但上校农场上的牛仔并不是可消耗品，马修、还有那个对我不客气的佩里，我相信他们都是一把好手，没必要冒着生命危险去杀林奇。

——上校，只要你给我钱，我甚至可以把林奇的人头挂在你们农场的牌子上当做装饰品……”