自出建康,于琅琊渡登船,顺江水东下至瓜步渡上岸,东折广陵北上淮阴,在淮阴登船逆泗水进入魏境,遣人至宿豫戍通报后,再北上至下邳郡。降至泗水、沂水交汇之处时,才发觉水势不足,淤泥沉积,已经不利于大船航行,于是只能回返至下邳渡口弃舟登岸。
从建康出发到下邳郡,一路上因为天热走走停停,逆水行船速度也不快,一路用了十六天日,大家都累的不行,商量了一下后,在下邳城中找了一家寺院,休息了一天半,第三天一早重新上路,经过两天行程,终于在八月二十七日黄昏才赶到徐州南郊。
在南郊十里长亭驿站边,一棵大树下,徐州治中李庭知坐在胡椅上,在他的周围,还有七八个属吏、公人,分散站在路边的一棵大树下,不时朝着东边延伸的的官道上远眺。
李庭知前天下邳郡太守发来通报,说是有几十个军士到下邳城外,未曾向他通报,他经过探听之后才知道是二皇子使齐归来,所以特意派人来通报。
今天早上任城王估摸着拓跋慎该到徐州,就一早派了他来此等候。
李庭知等到现在,早就急的不行,茶水都喝了两壶了,可算是见拓跋慎的车了,也不顾两个小吏,到树下牵过马,翻身上去,拍马上前,等到了车队前不远,拉住马,高声道:“可是清河公殿下在此?下官徐州治中李庭知,奉刺史教在此迎候殿下。“
拓跋慎在李庭知跑来的时候就注意到他了,因为见过他不多,一时没想起来,只觉有点面善,现在听到李庭知自报名姓,才想起自己初来徐州,就是他在北郊迎接的。
驾车的刘腾停住车,拓跋慎站起身,扶着车门探出身,道:“正是孤。原来是李治中!“
李庭知跳下马,行礼道:“下官在此迎候多时,天色溅暗,还请殿下速随下官等进城。”
“多劳李治中等候。还请李治中前头带路吧。”拓跋慎点点头,回身车中,说道:“刘卿,走吧。”
夜色降临时,一行人终于从南门进城,在李庭知的带领下,直奔徐州刺史府。
任城王是流官,在徐州没有宅邸,所以以刺史府后宅当住宅。
行至刺史府外,李庭知下马,将马绳递给迎上来的仆隶,走到拓跋慎的车前,道:“殿下,已经到刺史府了。”
刘腾停稳车,放下手中竹杆,和陆光当先下车,
一路上,拓跋慎的坐车是由他和陆光两人交换着驾驶。一人驾车时,一人在车内侍候。
此外,除了他二人,有时候拓跋慎也会叫来陈庆之,一来培养亲近感,二来也可陪读。
既然把陈庆之带来了,总不能放着一点不管,那才真是不负责任了。现在他在宫外还能和陈庆之亲近下,等回了京,就不知道一年能见几次。
“有劳李治中了”拓跋慎下了车,环顾四周,目光转向刺史府正门,门头挂了灯笼,门下有几个门卫值守。府内也亮了灯火。
不过来往的人却不多。
“于卿,将士们一路辛劳,你先带他们回营休息吧,我去请见任城叔祖,再请叔祖送些酒肉去犒劳他们。”
“下官代将士们多谢殿下”
一路辛苦,总算能好好休息下,如果再能有酒肉犒劳,就更好了。随行将士听了拓跋慎的许诺,个个高兴不已,原有的瞌睡虫也跑了个干净。
拓跋慎点点头,又对李庭知道:“李治中,这些仆婢,还请治中代做安排,请公厨为伊等做些饭食。”
李庭知道:“待殿下见了刺史,下官再去安排。”
让陆光抱着装有任城王送给他的信符的锦盒,刘腾手持使者竹节,与李彪、蒋少游、郑道昭随李庭知进了州府。
前厅无人,不见任城王所在,李庭知就找了一个仆隶,才得知任城王在后宅。