辞别李彪等人以后，萧子卿便带着拓跋慎绕过式乾殿西斋外，朝北走去。拓跋慎见是往北走，大致猜测是往后宫去。

难道萧赜所言故旧是他的后宫嫔御吗？

拓跋慎带着疑惑问道：“方闻贵国陛下所言故旧，未知是何人？还请殿下告知。慎也好全礼。”萧赜既然让萧子卿引导，想来萧子卿知道些究竟。

萧子卿昨日在得了母亲的话之后就去天渊池回复萧赜，所以对母亲与拓跋慎生母的关系依然止于母族宗亲，详细的并不知道。现在见拓跋慎发问，答道：“好叫北使知道，正是子卿生母。子卿生母于今上即位之初，册为淑妃。母族与北使一般，亦出清河张氏。家母昔遭兵难，流寓江左。昨日得知殿下来建康，念既为亲旧，又忝为地主，是以方延请殿下一叙亲情。”

拓跋慎微愣，竟然有这么巧的事？怎么张氏还有族人流落到江南的，看这萧子卿的年岁，怎么也有二十了，他的母亲少说也有近四十吧。

萧子卿微微缓下脚步，看着远处行色匆匆的宫女们，轻声说道：“在下有一不情之请，还请殿下能够相助。”

萧子卿的话让拓跋慎觉得好生奇怪，这建康可也算他的地头，我一个异乡人哪里能帮的了地头蛇的忙？

“殿下请讲，若有力所能及之处，不敢推辞”

萧子卿面露尴尬之色，沉默了一下，叹口气说道：“在下有一弟名唤子响，爵封巴陵王。去岁八月间先是因受馋臣所陷而没，不久又诏除属籍，以致弟妇亦绝婚归族。家母也因此事伤痛非常，数度卧病不起。虽是口中不言此事，心中实有郁郁。”

“今日殿下既去见家母，若家母复有悲泣感怀之情，还请殿下能不吝言辞，宽解一二。在下不甚感激。”

原来去年那个被萧赜赐死的萧子响是萧子卿的母弟啊！

“自当如此。”既然是母亲的族亲，自然不与外人同。

萧子卿得了拓跋慎的答复，拱手谢道：“多谢殿下。”

心中打着劝慰性的腹稿，拓跋慎跟着萧子卿一起折往后宫去，进了后寝后宫之中，拓跋慎也没忘询问萧子卿一路上的宫寝和布局，萧子卿没想到拓跋慎是抱着偷师的想法问的，所以也告诉了拓跋慎不少建康宫各后妃嫔御殿寝制度的故事。

行至显阳殿角左转三百余步，便到了宁寿殿前，萧子卿道：“殿下且在此稍候。待我前去先拜见阿姨！”

拓跋慎在宁寿殿宫门外等了一小会儿，便见一位身着素服，腰佩素长带的中年妇人缓步走了出来，左后跟着萧子卿，右后是位与他差不多大小的小娘子，再后面还有七八个奴婢跟着。

拓跋慎心下猜测，这位小娘子可能是张淑妃的女儿。不过他倒是对张淑妃身穿素服的事好奇，不是说听萧子响已经被除籍了嘛，萧赜怎么还会允许张淑妃给萧子响服丧？

“外使见过淑妃殿下！”拓跋慎待张淑妃到了门下，上前一小步长揖道。还没有叙过家谱，根本不知道按辈分该叫张淑妃什么，所以拓跋慎只能先以殿下相称。