“他会明白的，没有人比他更适合后勤运输。”利斯塔说。两人都把自己的声音巧妙地压抑在身边半步范围内，甚至没有让流窜的风将琐碎的絮语带进金属的围城。闲谈间，作战任务的分配已经全部完成。格雷戈里四世清了清嗓子，环视着圆桌旁的一众领主，沉肃地开始动员演讲：

“我们这次面对的，不仅仅是预兆之狼，他后面很可能站着异端头子麦尔德雷。虽然我不知道他是如何与迷雾山脉里的那帮野人取得联系的，但有一点我要提醒你们，麦尔德雷绝对是一个老谋深算的战术家，王立学院甚至保管着他堕落前的几篇军事著作，有他在一旁出谋划策，这次的劫掠大潮只会更加难缠。实际上，我们早就已经深刻地领教了他的战术素养。不动声色就让我们完全失去了与波因布鲁的联系，将瓦尔雪原置于自己的掌控之中。但是，”格雷戈里四世的目光扫过被灰色小旗占据的雪盘，轻蔑地一笑，“比起当年老布伦努斯朝我们发动的闪电战，还差了太多！那一次，我们是最终的胜利者！萨里昂人在凛鸦城下丢盔弃甲，仓皇逃窜，甚至没来得及为他们的元帅收尸！而这一次，我们也必将胜利！”

“让胜利属于北境，而光荣属于我们！”格雷戈里四世拍案而起，发出怒涛般澎湃的咆哮。

“让胜利属于北境，而光荣属于我们！”领主们同时咆哮着起身，金属的围城骤然拔高，沙漏底部的细沙不安地跳起，铁与血的敲击声涌动成澎湃的鼓点震撼圆桌。

仿佛是回应，一声凄厉的狼嚎刹那间席卷过庭院，完全盖过了男人们的呼号。几乎是在同时，利斯塔发出一声痛苦的嚎叫，向前扑倒在地，充血胀红的右手深深刺入冰凝的泥土中，很快那里便化成了一滩冒发着腾腾白雾的泥潭。瑟坦达怔了一下，但他反应很快，一步上前，娴熟地反拧住利斯塔的左手，他处理过很多次类似的突发状况已经很多次了。但这次利斯塔反应之激烈出乎他的预料，那具身体里的理性似乎已经被某种东西撕扯得支离破碎。瑟坦达险些就要镇压不住利斯塔的反扑了，他甚至有一种在跟道格拉斯那头“铁熊”角力的错觉！

“你们几个，分头去找叶芝过来！利斯塔犯病了！她这时候不是在府邸的书房就是在城堡的阳台！”亚历克西斯公爵目光一扫，立刻就有两名龙骑士朝不同的方向狂奔，“瑟坦达，你还能坚持多久？”

没有回应，瑟坦达一开始还能勉强钳制住利斯塔，但随着龙骑士大队长将一只腥红的血手从滚烫的泥潭中拿出来时，“猛犬”就开始渐渐地落入下风。亚历克西斯公爵紧皱着眉头，突然上前加入战局。

“弗洛斯特，你疯了吗！”格雷戈里四世的怒喝声中，亚力克西斯公爵拔出了利斯塔腰间的佩剑，准确地斩切在利斯塔的右手上，锋利的剑刃深深地嵌入掌心，而后被血肉所封阻，没有任何鲜血从创口中流出。但是瞬间爆发的痛楚让利斯塔的眼神稍微回复了一些人性的清明。

“大人……那是，召唤的……声音，有什么人在迷雾山脉深处呼唤……我。”他断断续续地说完，一头栽倒在地。

风雪不安地卷动着，高涨的气氛只在转瞬间就跌进死寂的冰点。诸人不安的视线集中在亚历克西斯公爵与不省人事的利斯塔身上。龙骑士大队长被维约维斯的神性污染一事在北境是至高的机密，仅有寥寥数人知晓。但现在，一声狼嚎撕掉了重重的面纱，展露出让人震怖的真容。在场的大领主们或许没有人知晓所谓的神性与神力，他们甚至不知道王立学院的学者们正在秘密地研究一门崭新的神学，但他们都听到了利斯塔昏迷前的话语。惶惑的风暴在暗处心照不宣地相互呼应。

“怎么回事？”阿拉里克公爵没有看亚历克西斯公爵，而是试探地看向格雷戈里四世。

格雷戈里四世长久地沉默着，眼角的余光瞥向亚历克西斯公爵，后者正低着头，剧烈地喘息着，刚才的一连串动作似乎耗尽了他全部的体力。但格雷戈里四世依旧在最后关头觉察到了一个轻微的摇头，那是只有他本人才能觉察、会意的动作。传达的信息言简意赅：瞒。

说瞒就瞒，哪有那么容易啊？格雷戈里四世心里苦笑。“这件事很复杂，这次战役结束以后，亚历克西斯公爵会给你们一个解释。但我以国王的名义向你们保证，利斯塔大队长对瑞文斯顿的忠诚无可置疑。”他看到阿拉里克公爵的眼里闪过一丝迟疑，知道自己的说辞并不能让对方信服。好在叶芝终于赶来，亚历克西斯公爵派出去的龙骑士都没找到她，但她也听到了那声狼嚎，放心不下利斯塔的状况立刻赶来，只是情况远比她想象得还要严峻。叶芝求助地看了瑟坦达一眼，后者沉默地点头，将利斯塔扛上了圆桌，雪盘与沙漏被粗暴地扫开，灰蓝两色的小旗与细沙狼藉地散落一地。这刚好为格雷戈里四世解了围，他扶起亚历克西斯公爵，严厉地下令：“接下来叶芝要对利斯塔大队长进行治疗，瑟坦达留在这里协助，弗洛斯特，军队现在交给你全权指挥。其他人按照先前的分配各自归队。圆桌会议，到此结束！”

国王已经把话说死，那如果再刨根问底下去那就有点不识时务了。阿拉里克公爵沉默了片刻，微微欠身，走出了庭院，众领主跟在他的身后，直到庭院里只剩下昏迷的利斯塔，伏在利斯塔耳边带着哭腔低声祈祷的叶芝，死死按着利斯塔的瑟坦达，还有一对精疲力尽的君臣。

“他这次挺得过去吗？”格雷戈里四世问。

“我的疑问并不会比你少。”亚历克西斯公爵答。

“真的会有神明存在吗？”

“我不关心这个，”亚历克西斯公爵冷冷地说，“但一定得有人……或者是别的什么东西得为此付出代价。”