无止尽的暴雨，沉闷的雷声在厚重的乌云中翻滚，偶尔有粗壮的闪电撕开天幕，灿白的光线从巨大的裂口中喷射，天与地被短暂地照亮，在绵密的雨幕中勾勒出一人一马仓惶的身影。骏马不知奔跑了多久，已经疲惫到了极点，马蹄在泥泞的大地上艰难地起落，马嘴里不断有白沫溢出，又不断被暴雨冲刷掉。马背上的骑手也并不轻松多少，衣衫都被雨水打湿，又被轻薄的鳞甲压迫，紧紧地贴合着肌肤，显露出浮凸曼妙的身体曲线那居然是一位女骑手。当天空被闪电再度撕裂、照亮时，骏马一个趔趄，终于因为体力不支而重重栽倒。

艾丽莎在被马背压断双腿前从马鞍上蹦了出去，摔落在一片水洼中。她咬了咬牙，翻滚起身，跑到战马身边，看也不看半个头已经埋进湿泥中的骏马，用小刀割下行李与投矛袋，刚要甩到背上时，果断弃了行李，又从投矛袋中抽出仅剩下的三根投矛，踉踉跄跄地朝前跑。

身后，马蹄声踏破雨幕。艾莉丝头也不回，往声音来源方向甩出一枚投矛。夜幕中火星逆着雨水激烈地溅射，投矛不知被弹向何方，而马蹄声依旧在不急不缓地朝她逼近。追杀者分明可以在转瞬之间拉近双方的距离，却始终刻意地控制马匹的脚力，不靠近，也不远离。艾莉丝抹了一把脸上的雨水，握紧了手中最后两根投矛，拖着疲惫的身体继续朝前奔跑。

拜蛇教犯了错误，极其严重的错误，贸然将两匹恶狼引入了群蛇的大家庭实际上蛇教中的核心成员对那两人的恶狼本质早就有所了解毕竟此前他们也在山之名将的授意下猎杀过女祭司，抢夺过新型蛇毒的实验体，算得上是凶名昭著，谈之色变。蛇教上下曾一致以为这是帝国的诡计，即便如此，大祭司长在反复思量、反复试探过后，还是对他们敞开了怀抱，派出她最信任与宠爱的艾莉丝去接纳两人。而那两匹恶狼才刚刚成为基层教徒，便立刻提出了极具狼性的计划，而响应者甚众，就连不少祭司长都在暗地里表示认同。看来马略在帝国境内施行的新政确实正在将阿兹达哈卡的信徒们逼入绝境，居然会将一场武装暴动当成东山再起的救命稻草。当然其中也不乏阴险的算计，比如想要驱策那两匹恶狼为开疆拓土的马前卒，奈何他们算计的对象曾经是暗影联队史无前例的千夫长。在斯科莱鲁带着一帮死心塌地追随他的暗影百夫长闯入蛇教大殿时，仍在酝酿中的阴谋诡计都在刀剑与投矛的交鸣声中惨淡收场，而靠着一个毫无骨气的傀儡，斯科莱鲁轻而易举地将蛇教大权握在手中。艾丽莎是高层中为数不多的生还者之一，也可能是唯一的没有归降的高层。她从一开始就不喜欢那个背离毒蛇天性的计划，因此一直在刻意地与那两匹恶狼保持距离。斯科莱鲁闯进大殿时艾丽莎也是溜得最快的。不过斯科莱鲁并不想放过她，来追杀她的不仅有先前的同僚，还有另外一头恶狼。

艾丽莎终于支持不住了，每一滴带着动能坠落在身上的雨水都成为了负荷，体力在四肢的机械交替中消磨殆尽，而身后的马蹄声始终如影随形。投矛慢慢地从手掌中跌落，艾丽莎扑倒在地。

一匹铁血驹自身后缓缓地靠近，闪电照亮了马背上骑士精致美艳的脸，淋湿的长发呈现暗沉的金色。女骑士翻身下马，将两根投矛一一踢开，而后用力踩住艾丽莎的背，将她的身子压入泥泞中。艾丽莎勉强抬起头，不让口鼻被泥水淹没。她仍在试图从对方身边爬开，但无论她如何挣扎，都只是让身子陷得更深而已。

“到此为止，艾丽莎。”塞兹曾经的金色玫瑰，奥古斯塔娜冷冷地说。

她本不至于追杀这名女祭司那么久，奈何对方实在太机敏了，像是一条真正的毒蛇，知道何时隐蔽，何时展露毒牙，对于曾经的同僚下手也绝不留情，投矛更是丝毫不逊色于暗影联队的百夫长半分。奥古斯塔娜一开始的掉以轻心反而给了艾丽莎撕开包围网的机会，更是在漫长的追逃过程中将追猎队伍挨个蚕食，最后只剩下奥古斯塔娜一人。若不是铁血驹的耐力远胜过普通骏马，这场暴雨又来得恰到好处，提前熬垮了艾丽莎坐骑的体力，不然还真让就让她跑出帝国边境了。

“加入，或者去死。”奥古斯塔娜拔出长剑，对准了艾丽莎的头颅。

艾丽莎惨然地笑了笑：“我对你们与马略、凯洛斯之间的恩怨并没有兴趣，我只想在宁静之中感受阿兹达哈卡神的伟大，请赐予我这个永恒的机会吧。”她认命地垂下头，把脸埋进泥水中。她没来由地想起来她的宠物小蛇，那绿宝石色的小可爱，缠在她的手腕间，瞪着一对银色的小眼珠，比任何项链与珠宝还要漂亮。只是过去了这么久，它会不会已经饿死了？

奥古斯塔娜耸了耸肩，一剑刺下。

铛！

一枚长剑在雨幕之中突兀递出，架住了奥古斯塔娜的长剑。一名男子突兀地出现在两人身边，仿佛鬼魅倏忽间飘荡而至。他戴着巨大的角盔，披挂着严实的铠甲，大氅在疾风骤雨中猎猎作响。他轻描淡写地挥剑，逼退奥古斯塔娜。一道闪电劈落，男人看清了奥古斯塔娜的脸，轻佻地吹了一声口哨。

“带刺的蔷薇，与剧毒的美女蛇，有什么必要自相残杀呢？”