王员外的案子已经结了，被胡春焚烧杀害的女子也都一一找到了来处，这胡春的确是本地人，父母走得早，十五岁之前腿脚都还利落，十五岁的生辰刚过，便被不知道什么人带走了，再回来已经三十好几，还瘸了腿。街坊也曾给说过媒，可是胡春也不吐口，经过鹿青音一查才得知，胡春掳来的女子都是灵秀漂亮的，锁在那山洞里，发泄兽欲，再栽赃嫁祸给那坐在庙里的城隍老爷，这半年一过，女子吃的不好，又备受折磨，没了光彩和美貌，胡春便将她们杀害，然后运送到山中的院子里进行焚烧，再和灶灰一起掩埋。
此次杨姑娘幸运，遇到了鹿青音等人，还没等胡春伸出魔爪就已经被鹿青音发现，并当场自裁。
可是胡春十五岁之后的十来年去了哪里却是个解不开的迷，鹿青音忘不了胡春看自己的眼神，他竟然认得自己，认得林兆雪？他为何会认得？鹿青音离开林家时不过几岁，他如何能看得出来？他是何人？
伴随这个疑惑的还有一件事情，便是胡春烧尸的手法，他与兔子多次到埋灰的地方查看，的确能辨别得出尸灰，但却罕见大块的人体骨骼。寻常燃烧，骨头不可能烧成灰烬，除非用了什么特别的手法......
再想那生了红衣的桶，越发难以理解，如此珍贵铁器从何而来？尸骨又真的是木炭和烈酒引燃？那红衣有粉末状的形态，是雨天或是清洗后留下的印迹？还是别的什么东西？胡春到底是怎么做到的？
......
一个月过的很快，鹿青音与马秋霆一道前往黍江，马车行的不快，马秋霆也想借机让鹿青音瞧瞧这一带景致，过去一段时间鹿青音不是在整理案子，就是在案发地的路上，许久未见到他脸上挂着笑容。
这一路鹿青音翻阅了当地的一些异志和闲文，伴着马秋霆时起时落的呼噜声倒也有些闲趣。
行到第二天上午，鹿青音被熟睡的马秋霆影响，满是朦胧睡意，一时不辨方向，他索性手倦抛书，揭开了车帐，远看一座黑色大山隐在朦胧大雾里，甚觉古怪，便问驾车的兔子：“那是何地？”
兔子道：“师爷，是黑山。”
黑山......
一阵凉风袭来，鹿青音清醒不少，他似是想起什么来问到：“可是周公子那案子里，那些山匪的来处？”
兔子点头：“对，黑山的这些人，据说都是些武功不得了的悍匪！到了这个地界，运送货物和财物的商贾都要在当地寻些朝廷驿站的人护送，即便如此，每年折在这里的人和货也是不计其数！”
鹿青音看着在雾中且行且淡的路人，思忖半晌，道：“此地离扶丰城有些距离，他们却死在城门口，确实有些蹊跷。”
兔子随着颠簸懒散的晃着脑袋问：“师爷还在想那几个山匪的事情？”
“嗯。”鹿青音若有所思。
兔子撇嘴又道：“都是些杀人不眨眼，恶事做绝的匪徒，死就死了，何苦为他们费神？”
鹿青音这才抬头盯着兔子后脑勺：“他们劫财害命是一码事，但他们死在扶丰城，这就是你我的事！这世上恶人多如牛毛，你当是劫财就是真恶人？”
兔子听不明白：“那是自然，行恶事自然就是真恶人！”
“话虽如此。”鹿青音又将车帐揭开的更多，索性坐在了兔子跟前，道：“做事恶不如心中恶，这世间长着笑皮，却假以他人之手杀人的人大有人在，看你不顺眼直接揍你的人并不可怕，可怕的是心里恨着你，面上却敬着你爱着你的人，这样的人想要害你，你是翻不了身的！”
兔子琢磨了一阵鹿青音的话，问：“师爷可有头绪？”
“并未，除了鬼书生，这案子似乎没有什么突破口。”鹿青音道。
兔子闻言索性岔开话题，笑道：“师爷，我已差人放出风了，不知江公子什么时候能来找你？”
鹿青音眼神黯下，心里顿时没了底：“说到此，江兄一走，万一再遇到那鬼书生......”
兔子闻言急忙安慰道：“江公子福大命大，师爷别担心，退一万步讲，若是江公子真没来，很有可能是我那信儿压根儿就没传到江公子耳朵里。”
正在此时，马车内的马秋霆睡醒了，他坐直身子问：“到何地了？”
马车旁的侍卫忙道：“大人，已经到了黑山的地界，再过一日就到黍江了。”
马秋霆点头对鹿青音道：“再行几里，便找朝廷的驿站休息休息。”
“驿站？为何不寻个客栈，还舒服些？”鹿青音问。
马秋霆摆摆手，道：“海镜有所不知，你我是朝廷的人，在此地随意留宿，怕是要遭了那些山匪的报复！”
“难道是因为之前的案子？”鹿青音蹙眉。
马秋霆叹了口气道：“若是如此，便也惹不起这么大的仇怨来！那黑山山匪数百人，几十年前被朝廷派兵围剿过一次，死伤惨重，留下的人七八十不到，如今早已复兴，但一直没出什么大事，朝廷也就睁一只眼闭一只眼了。”
“为何要大动干戈，围剿一群山匪？”鹿青音不解。
马秋霆将衣服上的褶皱重新捋展，道：“此事我也不知，当年消息封的紧，知情的人大多都死了，从那时起，那黑山山匪便和朝廷结了大梁子，有一些粮货之类的，若是不请当地朝廷驿站帮忙，怕是过不去这个地界，不过地头蛇称王称霸也是熟悉路和环境，出了黑山范围，他们也猖狂不到哪去。”
说话间几人行至驿站，下了马车。
兔子带着一队人马去院子里补给，马秋霆和鹿青音就坐在外面喝茶吃饭。
见鹿青音一直板着脸，马秋霆道：“海镜可是担心江公子？”
鹿青音默默点头，道：“听大人这么说，这些悍匪也不是吃素的，江兄好不容易从他们手里逃出来，一边要躲着他们，还要防着那鬼书生......”
马秋霆灌了一大口茶，缓解了焦渴后，半开玩笑道：“直接将山匪的死推给那鬼书生，你我也乐的一身清，何苦纠结至此，至于江公子，他若心不在你身上，强求也无用，此次若是他不来寻你，大人我一定不会亏待你，你二嫂子有个侄女漂亮的紧，若是你不满意，从了那通判家的杨姑娘也好。”
鹿青音皱起眉头红了脸，急忙摇头：“大人不可随意乱点鸳鸯谱，现下我是除了江兄，谁都不想的。”
马秋霆见他这般哈哈取笑道：“放着两坨子肉的仙娥不要，非要个比你还高的男人，你可真是个呆木头！”
......