秦孝廉虽然举孝廉了，但并没有谋得什么实职。他年纪也大了，此生仕途无望，便让自己的长子出来走动，谋个一官半职，好光宗耀祖一番。这几年屠子让也偶有耳闻，说秦怀德与城里的捕快交好，此次前来所说之事，又遮遮掩掩，想必就是马六儿被杀一事了。

屠子温应比屠子让更了解这些许事情，必然知道秦怀德所说的是何事。但他和颜悦色，状似不知，想来这位秦怀德，该不怎么入得了自己大哥的眼罢。

秦怀德见屠子温不知何事，又看了一眼屠子让，说道：“在下要说的事有些……恐怖，不如让小弟作略回避？”

“舍弟已十六岁了，断不会被些传言吓到，他今天下午也是奉了家母之命来与屠家的亲友认识一下，岂能这就回避？秦兄有事直说便是，说不定我这舍弟还能出些主意呢。”说罢，他自己也笑了起来。

“那我便说了。”秦怀德点点头说道，“贵府上有个下人马六儿昨夜横死，你可知道罢？”

“自然知道。”屠子温说道，“幼康也知此事。”

屠子让适时地点点头，作为回应。

“马六儿不仅横死，而且死状凄惨，连个全尸都没有。”秦怀德见屠子让确实知道此事，便继续说下去，“卢捕头与城里的仵作仔细验了尸，最后得出了一个结论……”

他顿了一顿，但屠子温并没有询问，而是自顾自地喝了口茶，并没有看到秦怀德期待的表情。

“什么结论？”屠子让倒是很给面子，从旁问了一句。

秦怀德略有得色，说道：“结论即是，杀了马六儿是妖怪，他的心肝与半截大腿皆被妖怪给吃了！”

“想必这妖怪吃人已不止一例。”屠子温将手里的茶杯放下，平静地说道。

“屠兄是如何知道的？”秦怀德有些意外，又恍然大悟似的说道，“如此大事，卢捕头应该已经跟你说过了。”

“即使没人跟家兄说过，此事也好推断。”没等屠子温回话，屠子让先开口了，“若马六儿是第一个被妖怪吃了的人，该是今晚宵禁才对。可昨晚就宵禁了，想必马六儿之前，已经有人丧命于妖怪之口。”

秦怀德惊讶地看着屠子让，说道：“不想小弟竟聪慧若此。”

屠子温一听这话，捂嘴笑道：“秦兄过奖了，舍弟资质普通，谈不上聪慧，还不算傻而已。”

他笑过之后，话锋一转，问道：“秦兄来找我即为此事？可我又不会降妖除魔，能有何用？”

秦怀德也没有多想，便回答道：“你也知我总有一份心为鹊杨城出力，可是一直不得机会。我与卢捕头交往数年，也没能帮上什么忙。现下又有此凶案，妖怪竟在城中害人。我虽不会降妖除魔，可这几日实在是寝食难安，不知如何是好，所以特来请教屠兄，可有一计，使我为此案略尽绵薄之力？”

“咳咳……”

听秦怀德话时，屠子让正在喝茶，一直听到最后一句差点笑出声来，合着你啥也不会找我大哥来帮你请功呢啊？

于是一不留神便呛着自己了。

见兄长投来关心的目光，屠子让摆摆手：“不妨事不妨事，一时不察呛着了。”

他又咳嗽了几声，说道：“秦大哥想为此案尽力，小弟不才，想到确有一事是秦大哥可做的。”

“何事？”秦怀德眼睛发亮地问道。

“秦大哥立刻回家，闭关三月，斋戒沐浴，每日早晚各拜大司命三次，请大司命显灵。大司命上神必然感君诚心，救我城中黎民百姓。”