坎纳达博识会，政务中心大楼。

今天的坎纳达阴云密布，博识会也不例外，大阵并不隔绝天地，沧溟玄天阵列虽可自成循环，但开辟洞天福祉从来都不是博识会的追求。

站在宽敞的办公室内，乔治可以清晰地看到落地窗逐渐被雨水打湿，雨在窗外慢慢地连成细密丝线状从天坠落，一声雷鸣响彻天际，雷光映照在他平静的脸庞，金色的瞳孔漠视着世界刹那间的明亮。

随即便是大雨倾盆。

他和贺天、林玉、柯蕾雅不同，在诺亚的他几乎时刻能够与蓝星的郑午联系，甚至可以凭神魂听到旁人的谈论，所以对前天傍晚发生的一切心知肚明。

唤魂合魄，贺天在中洲西北战线桦丰镇斩邪祟退魔潮、一举突破丹境，而仅仅十七岁。

“可以，有我当年的风范。”

“你十来年前有这么猛吗？”

脑海里传来质疑。

“有，我一个当时的学生代表，随老头东征混沌海，荡平方圆七百里混沌亡影，又南下海渊，弑三头吞天海兽，虽未至尽头海角天渊，也给博识会这十多年的稳定发展奠基。”

“那时我已经丹境。”

听起来是场让人热血沸腾航海冒险，故事在乔治口中轻描淡写，但郑午不难想象旅途中的艰辛和曲折。

往事是一面镜子，映照出乔治这个人，他今天的文学武功、地位和号召力，一切都不是无迹可寻的，就像他手里拿着的这封书信，经检测居然是从朝焰国中部区域绕路飞出的一只涣洲机械鸟，至乾国西、开平城流云渡口能源耗尽坠落，被执勤军卒拾到后几经辗转，通过官方途径送达博识会教务中心。

这是一名朝焰国学子临终前寄出的绝笔，这名学生在生命的最后时刻虽然不报希望，但还是用手头仅剩的资源向各地发出长途机械鸟求援，其中一封正是“致博识会乔治主任”，可见他对于乔治的信任。

信中这样写道：

乔治前辈，自四月请别，返程往家乡方向，我骑行狮鹫途经朝焰国东南区域，和往常一样忙碌的城市上空却有股异常的静默感。

我心生焦虑加速前往家族驻地，见家族安然无恙，遂降落问询。

未想，家族及仆人早已被替换成外表形似活人，内在只是遵循生活规律的怪物！

他们如同魔潮幻兽一般仇恨生者，肢体能力得到不同程度的增强，我奋力突围至驻地南侧崆崧山脉，却见狮鹫已有幻兽化症状！

连我途中所受伤口也有异化，弥留之际，联想一路所见，恐朝焰国东南全境已被魔潮吞没，生物亦受其所害，仅存机巧鸟五只，发往南临二国、博识会，以及……中洲乾国。

此次魔潮异常，焰国形势不明，望……慎援。

吉恩·桑德尔，绝笔。

——正是几月前请假回家的朝焰国三名学子中的一人。

乔治拿着信、看着雨，又回归了沉静，这一刻时间仿佛被拉长到另一个次元的尺度，盘旋蜿蜒的雷光都定格在了窗前。

“冷静，这不是你的问题，几月前没人能够想到三年前有嫌疑操控魔潮突袭乾国的朝焰，会在沉寂数年后反被魔潮吞没，学生请假探亲无可厚非，平日里探亲申请源源不断，你不可能因为他们是朝焰国就另眼相看，将其驳回。”

“吉恩·桑德尔，是朝焰国这么多年来出的第一个机巧幻生学天才。”

乔治却话锋一转，聊起了这位学子。

“说是天才，主要是朝焰国对留学海外这件事不怎么上心，很少有家族愿意嫡系出来求学，基数本身就少，再加上这位同学功课仔细认真。”

“资质的话，他其实普普通通，我和他聊过的，凭我的记忆力记得清清楚楚——”

“单论中洲的符文元气学，他修十多年都是通感，用着家族的资源连引气入体都费劲，所以桑德尔家不在意他流落海外。相反，他在机巧幻生学的秘偶一道小有天分，所以来到博识会就如饥似渴把时间都扑在了修炼上。”

“我当时看他一门心思地研究秘偶师，见猎心起就提点了几句，说秘偶师虽然都是操纵人偶、机械，但像你这么练就进了死胡同。”

“秘偶哪是如此不便之物，你到时候兼修个炼器学，比如筑个十柄秘偶剑，不用元气符文也能用秘偶丝线御剑，或者筑几个秘偶炸弹。”

“谁说秘偶只能是完整形态的，你把它当成隔空取物的法师之手就行，你的炁体量不够，现在找不到解决的办法，那就从精度上想。”

“我依稀记得他当时要对我三叩九拜的样子，但我不是很在意。”

乔治的嘴角好像划过转瞬即逝的笑意，又似乎只是错觉。

天色渐暗，窗户上一面是滚落的雨滴，一面是他的倒映。

“这样的一个弃子，会在家族失去联络后主动申请探亲，而且寄给博识会的绝笔，不是他在的沧峰和志峰……是我这个，亲手给他批了假期的主任！”

他忽的面目狰狞，撵着手上叠好的信纸，像是要把它粉碎，又像是要把上面的落款抹除。

但几息过后，他还是停下了手上的颤抖，回到办公桌前小心翼翼地把它装进了信封。

拉开抽屉，他把信放在了几篇装订发黄的旧文章的旁边，还是一如既往的平静开口道：

“贺天说的对，这烂透的世道还真是欣欣向荣。”

——用这些普通人的性命。

凭借乾国的谨慎布防、坚韧死守，让世人第一次认识到朝焰国魔潮的存在。

而吉恩则巧妙地靠不受魔潮影响的储能机械鸟，让朝焰国魔潮的危机之惨烈第一次在世人眼中展露出一隅。

这些情报不会因为公开就失去它的价值，反而在几国的验证下更显弥足珍贵。

诺亚的贺天已经昏迷一天多了，蓝星这边因为魂力消耗过度，他这两天也萎靡不振，联系不上半魂的精神。

这种情况下，郑午是通过五公主这条线、得知救援物资已经送达西北前线，凌部堂另派五千人从开平城增援巩固防守阵地的情报。

他能明显感觉到半魂那古波不惊的语气背后激荡的心神，就像办公室窗外暴雨前夕宁静坠落的雨滴。

乔治是有些羡慕贺天的，破除迷茫之后，靠那颗年轻的心、坚定不移地走在自己的道路上，这就是一种幸福。

依照他的性格，等醒来后知道朝焰国的情况，恐怕不获得批准也要想办法自己潜入进去一探究竟。

乔治就不想吗？继柯蕾雅的课题之后，魔潮的突变又在博识会掀起轩然大波，研究论点一变再变，但却无一人提出介入朝焰国事件。