天色渐暗，五六十平面积的冶炼屋里，一个浑身上下肌肉隆起的壮汉，裸露着上半身，露出古铜色的肌肤，岔开双腿坐在沙发上。

因为的体型太过壮硕，导致他一个人就占领了整个长款沙发。

此刻他一边注视着不远处壁炉内的火光，一边随手把玩着泛着金属光泽的精巧物件，沉默不语。

在冶炼屋科学严谨的通风设计下，壁炉内的火苗跟着流通的空气摇曳，有时随木柴“噼啪”的炸裂声冒出少许焦烟。

生着娃娃脸的青年贵族坐在壮汉对面，身上穿着的虽然只是普通的青衫，但也能一眼看出精致的做工。

如果遇到知晓制作风格的裁缝，他们就能从做工上分析出，这是中洲乾国皇庄产业链的商品。

青年有些拘谨地搓着自己漆黑的发鬓，嘴唇时不时地抖一下，似乎有想要开口说什么的意思。

他尽量让自己显得心平气和，但只要坐在那个男人对面，无论谁都会感受到巨大的压力。

尤其是看到人家陷到沙发里，壮硕的体形还得岔开腿支撑才坐的舒服，自己纤细的腿却连地板都够不到。

这幅景象实在是有些残忍了。

“天、天灵者阁下，我已经在这呆了很长时间了……”

——天灵者达尔·达登，灰堡的主人，涣洲最大经济体矮人氏族的领导者。

他不光擅长筑器，传闻体魄上的资质在类人族中也是独一档的。

成为灰堡领袖后，他还带领矮人强化了灰堡传承【天启武装】。

灰堡特制的天启武装，原本是以臃肿的铠甲为框架，消耗元气来激活辅助战斗序列，配合个人战斗风格，应对不同作战环境的一种流派。

被他升级改造之后，现在则是以变形机械武装为主的局部装备，在保留了智能作战模组的同时，作战效率更高，维护成本更低。

轻量化和高功效，是灰堡坚持不懈的追求。

历经千辛万苦的探索，技术层面的迭代终于在达尔这位天灵者手中开花结果。

以达尔的天启武装为例，被称为【昊天锤】的武器，原始形态是一柄长达一米六的长柄巨锤，解放天启后就变成了攻防兼备的臂甲。

配合他本人强健的体魄可以说是无往不利、无坚不摧。

这种展开更迅速，临场应变更简洁，并针对各人的优势特化性能的天启武装，一经推出就马上占领了矮人市场。

人们对达尔在机巧幻生学做出的贡献赞不绝口。

可世人钦佩达尔的勇武，赞赏达尔的技艺，却鲜有人去了解他不为人知的过去。

达尔·达登，他是没有继承人的。

妻子阵亡在了涣洲矮人的灰堡收复战役中，唯一的儿子也在海患的风波中夭折。

他曾有过一蹶不振的时期，一身的勇武没有为他带来胜利，反而给他的亲眷招致灾祸，令他痛苦不堪。

也正是在那个时期，他见到了还没登基成帝王的林应弘，还有他的年幼的三儿子林艮筠。

他们带着互通有无的诚意，踏上了涣洲这片土地，与达尔相谈甚欢。

没人知道他们在宴会后具体聊了什么，只知道后十几年的时光中，他的事迹乏善可陈，除了涣洲与中洲日益繁盛的贸易往来外，灰堡的主人又重拾了他稳重自信的姿态。

很多事被隐藏在平和的日子和尘封的记忆中，比如他在那天收了林艮筠为亲传弟子。

矮人氏族的领袖会收帝国的潜在继承人为领袖，这种轰动一时的大事，用不了多久同样会淡出人们的视野。

因为不管是人族还是类人族，他们的时间都是有限的，没有多余的精力去长时间关注一则与本人无关的消息。

自从上次与林艮筠一别，又过去数年时间了。

林应弘现在是大乾帝皇，林艮筠的身份也水涨船高，除了一些紧要的政务，他的宝贝徒弟甚至很少外出离开京师，更别说路途遥远的涣洲了。

可不管过去多少年，自己刚毅的面容上都浮现出了苍老的皱纹，林艮筠还是一副不谙世事的娃娃脸，他纤细的肢体往沙发上一坐，恐怕谁都不会想到，他们竟然是师徒关系。

那副人畜无害的相貌简直和他的母亲如出一辙，柔和的五官简直就是一个模子刻出来的。

他会收林艮筠为徒弟，当然不是毫无考量的：有人说他是看上了林艮筠机巧幻生学方面的天赋，将他当成儿子的替代品。

也有人说他是为了交好乾国，合力稳住东环海区域的海患，将更多精力转移到东北方的暗精灵和兽人。

其实他都有。

但让人们普遍接受的，是因为林艮筠身体里流淌着矮人氏族的血液。

没错，他的母亲是矮人和人类的混血。

不要以为矮人就真的矮，被这么称呼的原因是他们从外观上看，男性强健的体魄习惯于横向发展，造成了视觉上的落差。

甚至女性矮人既不矮，也不壮，她们获得的恩赐是更充沛的元气。

这导致在乾国中都城杂报上，矮人混血的女性一直名列婚姻优质配偶的前茅。

所以比起以貌取人的“矮人”，氏族们更喜欢古时“巨灵族”这个称呼。

但可惜的是，氏族都是注重实效的性格，自从发现了近代流行的矮人称呼会造成暗精灵和兽人轻敌后，他们就觉得这名字起的精髓，就该叫矮人，什么巨灵族，一听就是心腹大患。

达尔也是传统氏族的性格，对此不置可否，放任事态发展。

——林艮筠的母亲，是达尔从暗精灵手中救下来的，后来成为了他的养女。

实际上林应弘那次来涣洲，林艮筠和他母亲都在，算是回家探亲。

一个女人主动愿意作为政治工具，献身给未来的帝皇，达尔在替养女骄傲的同时，也怀揣着惋惜和愤恨。

每当看到林艮筠这张七八分相似的脸，就会想到自己远在异国他乡的女儿。

但林应弘他是真的服气，不光他，林裕兴更是他达尔的精神信标。

乾国到底撞了什么大运，能连出两位励精图治的雄主？

达尔有自知之明，或许武力上远超乾帝，但政治素养他拍马也赶不上，所以他在灰堡经营几十年，也没能扫清涣洲和东环海的威胁。

他是氏族领袖，不是帝皇王者。

不得不承认，女儿看人的眼光极准，林应弘不光带领乾国更上一层楼，还帮助灰堡稳定了东环海，更是第一时间判断出了外丹的潜在价值。

连他这个制造厂的股东，都是这两天才琢磨出来，林应弘到底要用外丹做什么。