一番你来我往的自我介绍和互相恭维之后，李弘总算搞清楚了来人的身份。

这所谓的曹先生的确来自山西商帮，也的确是借钱给李镜典买官的东家派来的。

东家是在山西颇有实力的曹家，那边长时间收不到那李姓会计的回信，便派了家里的旁支掌柜曹汝述过来看看。

杨算和师爷现在是一根绳上的蚂蚱，师爷帮着编了会计已经病死所以没回信的谎言。

本来，杨算急着叫李弘回来也是怕泄密，想着事情漏了赶紧一起跑路。

但是曹汝述对此没说什么。

一方面，李镜典买官全程都是章才茂跑的，自己根本没有出面，仅仅是在借款合同上画了个押，债主根本不认识李镜典。

另一方面，曹汝述对那姓李的会计的死反倒有些庆幸。

毕竟，一个会计死了在很多地方都能少很多麻烦，而这买官的县令也没说不认账。

所以在李弘回来之前，三人反倒讨论起了合作做生意的事情。

一个想着把债主瞒过去，好多活一段时间。

一个想着再从欠债的身上榨出点油来，这些油水可都是自己独得的。

还有一个，则一心想着靠晋商的资金兴修水利，给旱田灌点水。

主打一个各怀鬼胎。

李弘心知三方都在想什么，也开始了自己的筹谋。

既然从李镜典的债主这里泄露冒官的风险已经解除，那这个债主是不是可以利用一下？

等曹汝述回客栈休息之后，李弘特意去了解了一下晋商是个什么东西。

明朝初年，由于北部的边患压力巨大，朝廷不惜重金加强人力物力在长城沿线排兵把守。

这一项政策的实施摆在眼前的就是解决前方士兵的温饱问题。

起初仅凭明政府独自的力量运输大量物资至塞北，费时费力又消耗大量财力。

到了万历年间，“辽东、宣府、大同、延缓四边镇，每年边饷原额仅粮食就有 250余万石。此外，还有布、花绒等军需，简直就是大明放血槽。

大明中央朝廷为了解决边镇财政问题颁布了一系列政策，比如开中制。

所谓的开中制是指商人把粮食运到边境的粮仓，然后就可以向政府换取贩卖食盐的盐引。

山西商人在江南收粮，再将粮食运往边仓，获取朝廷颁发的盐引进行食盐售卖从中获利。

久而久之，商人们意识到运粮至边仓的过程中无论是财力上还是人力上都消耗过大，于是山西商人又出了商屯。

由商人所召集的劳动力进行荒地开垦，粮食生产，就地入仓。

靠着得天独厚的地理优势和敏锐的商业嗅觉，山西商帮赚得盆满钵满。

手里有了余钱，自然要搞点金融活动。

比如放贷。

但市井小民哪里还得起贷？

于是商人们就把目标瞄向了一个特殊的群体，买官者。

等官员上了任，不怕他还不起。

所以不仅是山西商人，全国的商人都把手里的余钱汇集到北京，有专人给需要买官的举人或贡生牵线借钱。

李镜典就找山西商人借了一万五千两。

按理来说，沔县是一个偏远小县，县官根本不值这么多钱。