转日

荣庆堂，一阵轻风拂过，堂中的帘幔微微摆动，带来一丝凉意。

李纨携幼子贾兰，垂首向贾母请安，贾兰小小年纪，恭敬行礼，规规矩矩。

贾母望着贾兰，眼中满是慈爱，轻声道：“兰哥儿长高了些，近日学业如何？”

李纨忙答道：“兰儿日夜苦读，不敢有丝毫懈怠。”

正此时，一丫头匆匆来报：“老太太，有翰林院侍讲季晓岚季大人府上的下人前来传话。”

贾母与李纨对视一眼，纳罕不已。贾母问：“季大人有何事？”

丫头道：“说是请府上的赵澄公子去季府一叙。”

“哦？季晓岚？”贾母眼中闪过一丝惊讶，他可是天下名士，寻赵澄所为何事？因是转头对鸳鸯道：“你去把澄哥儿叫来。”

不多时，赵澄来到正堂，一身宝蓝色锦袍，腰系玉带，颇有几分儒雅，赵澄一一行礼。

贾母问及季府传话之事，赵澄恭敬答道：“回老太太，季大人是小辈的恩师。”

此言一出，满堂皆惊，众人皆未想到赵澄能有这般名扬天下的老师。

李纨心思急转，暗忖若能借着澄哥儿这番机缘让兰儿拜在季大人门下，岂非天大的幸事，心中翻腾不已，面上却不曾表露。

贾母也颇为惊喜，道：“没想到季大人竟是你的恩师，当真是缘分不浅。”

赵澄谦逊道：“季大人与家父乃是至交，恩师念及旧日情分，这才收下晚辈。”

贾母点点头，又细细询问了赵澄的学业和近况，才放他离去。

贾府人多嘴杂，不消半日光景，赵澄恩师乃是季晓岚一事便不胫而走，府内一时心思各异。

赵澄心下忐忑，自打上次拜见老师后，这几日未曾温书，老师看着性子洒脱随和，实则待学生严厉。赵澄深怕恩师考教学业，是以难免心下惴惴。

赵澄随着季府下人，来到季府。

季府书房，季晓岚端坐于书桌前，手中拿着一卷书，目光深邃，师兄季汝似侍立一旁。

见赵澄到来，季晓岚放下书卷，微风和煦道：“澄儿，你来了。”

赵澄恭敬行礼：“学生见过恩师。”

季晓岚摆手示意他免礼，道：“你莫要担心，今日叫你来，并非为了考较学业。”

赵澄顿时松了一口气，旋即又有不解，问道：“那老师……”

季汝似道：“我父亲升迁了，新任右都御史，不日将赴任。”

赵澄闻言惊喜，忙道：“恭喜老师高升。”

季晓岚点头，面色无异，道：“此次升迁，实是圣上另有要务，需外出巡视一番，”顿了一顿，又道：“此次出行，恐要数月不能归家，但你的学业却不能荒废。”

赵澄道：“老师请放心，学生自当努力。”

季晓岚继续道：“我虽是你的老师，但在格物和算学这两门学问上，却并不擅长。为此，我也为你找了一位新老师，他于我有提携之恩，更是当世大儒，乃当朝大司空卢统勋卢大人。”

赵澄惊诧于老师的大手笔，分分钟就将自己推荐给了大司空当学生，心中连连感慨，惊喜道：“学生多谢老师栽培。”

季晓岚又道：“卢大人学识渊博，特别是于格物与算学一道，十分擅长，你若能跟着他学习，也是你的一番造化。”

赵澄微微点头，心中却暗自思量：“不知恩师要去何处？”

他想到此处，便问道：“恩师，不知您此番外出，所为何因？”

季晓岚思忖片刻，道：“如今天下大旱，粮食紧缺，西北的准噶尔又蠢蠢欲动，皇上急需钱粮以解燃眉之急。但两淮的盐税却逐年减少。我此番前去江南，便是要查明缘由，找到解决之道。”

两淮盐业，赵澄没想到是和林黛玉的父亲有关，疑惑道：“可是圣上对扬州巡盐御史林如海心有不满，起了替换的心思？”

季晓岚并不答话，而是转头说起了另一件事，“当今圣上御极十数载，期间勤政爱民，刷新吏治，变法创新，却没想到这几年国事却又开始艰难维系，重要原因就在于这国库入不敷出，而两淮盐税逐年减少就是原因之一。”

赵澄闻言，心中一动，道：“皇上难道又动了改革盐税的心思？”这可是调整利益格局的大事，涉及千万人的身家，一个不留意可就是万劫不复。

季晓岚摇头，并不答话。

赵澄闻言在那思忖了片刻，心下倒有一个成法，想要和盘托出，却又止住了。

季晓岚看赵澄欲言又止的模样，问道：“可是想到了什么法子？”

赵澄听闻恩师问起，眼睛一转，决定不再藏拙，回道：“学生倒是听闻一种票盐法，或可一试。”

季晓岚皱眉思索片刻，道：“票盐法？你可详细说来。”

赵澄便将前世光绪年间的票盐法改革细细道来。季晓岚听后，陷入沉思，过得一盏茶功夫，缓缓道：“若真是施行此法，倒也并非非要林如海不可了，此法若行得通，或可解盐税之困。不过……”顿了顿，他郑重说道，“此法以后千万莫要再对旁人提起。”

赵澄心下一凛，前世光绪年间方才行的此法，而施行新政陶澍，却多受世人诽谤。因是忙道：“学生省的厉害，毕竟涉及千万人的身家，学生也从未对外胡言乱语，一切听凭老师定夺。”

赵澄又心道，事涉自己，林如海的事也没有定论，林妹妹那里也须得瞒了。

季晓岚欣慰点头，道：“此事我自有主张。”言罢又给了赵澄一封信，“我已修书一封，过些时日，待我离京后，你便携此信拜访卢大人，能否入得他的眼，就看你自己的造化了”

赵澄心中感激，再次行礼道：“学生谨遵恩师之命。”

正事谈完，恩师留饭，老师家中厨子手艺颇佳，赵澄欣然应允，老师吩咐师兄汝似前去安排。

师徒二人书房内相谈甚欢，师娘马氏领着一个姑娘进的内中。

恩师似有不悦，师娘马氏却和颜悦色，对着赵澄说道：“澄儿你也算不得外人，我和你师父，这眼前就只有你三哥汝似和四妹汝茗侍奉身前，汝似你见过了，你这妹妹汝茗却还没有见过，来，汝茗，给你这赵家哥哥见礼”

只见一个粉雕玉琢的小姑娘进的前来，向着赵澄一福道：“汝茗见过赵家哥哥。”说完还眨巴着大眼睛打量了赵澄一番。

赵澄一时慌张，连忙起身回礼，眼角扫了一眼，这姑娘生的好生漂亮，肌肤白里透红，娇俏可人，身量不高，身条比例却极佳，十成十的美人坯子。