河边大部分树都已经砍了，留下了平整地地面。但高一些的，年岁长的还是留了下来，看似参差不齐，但把几座房子和草棚都遮了，不至于在这样的烈日下暴晒。他们的伙房就设在一棵大樟树下，一大草棚，一头是做饭的伙房，另一头就是饭堂，两张粗糙的木头板子当桌子，两排长木板当凳子，挤挤坐个二十来人不是问题。伙房里摆了三口大灶，上面三口大锅。两面有草墙，一面下面搁了个简单的碗橱，里面估计是碗和调料那些，另一面下面就是柴火堆；还有两面只是简单的木栅栏，旁边有石头铺了块平整地方，上面还放了个大水缸；水缸边上有一条五六米远的石头路，直接通向河边，想来洗菜什么的方便得很。

看到他们来，伙房里的一个个头高大的满脸胡子的看着不过三十出头的壮汉很是憨厚地搓着手，想看着桂婶他们，但眼睛又有点不好意思地使劲盯着他们三个看，是以很是局促，“嘿嘿——嘿，你们来了就好！——老大，是不是从今天开始我就不用做饭了？那我去第三组打石头好不好？”

看到这个所谓的“刘老头”，曼青差点没忍住笑出声来。但是旁边桂花更直接，“啊？！你就是刘老头啊？！”

桂婶空不出手来，就伸脚踢了女儿一脚，惹来桂花一声压抑的委屈叫声。曼青见状赶紧撇过头，要不真的会笑出声来了！

不过，她也很好奇，这个“刘老头”满脸的胡子，头发也没好好系上，邋里邋遢的，做的菜里会不会有胡子头发啊？他们也能吃得下去！

张野看着一脸就要解脱了的如释重负的老刘，心里也好笑，但脸上不显，喝到：“走什么走？！桂婶才来，还不熟悉环境，你今天再在伙房帮一天！”

老刘顿了一顿，但随即就答应了下来。但草棚外的几个小伙子已经很不厚道地笑了起来。

这笑声一起曼青就低下了头，不敢随便乱看了。

她知道村里对她跟着桂婶桂花两人来河边是很有闲话说的。河边全是男子，虽然他们不在河边过夜，但是几乎一个白天都跟这帮人混在一起，而她又是还没有定亲的姑娘家——她不像桂花，桂花是跟在娘亲身边的，她又没个直系的长辈在身边……

桂花还跟她有一点很不一样。桂花就是个村里姑娘，跟其他家的姑娘没什么两样，一样的下地下田一样的可以跟男子一样出去抛头露面的干活，但她的爹是秀才公，她家是读书人家，她应该更懂礼节才对。

曼青撇撇嘴唇，心想要说就说吧，反正嘴长在别人的脸上，而她，现在只想吃饱饭，有肉吃，然后稳定点了就找个人嫁了，离开那个家。

第一天过得很顺利，活儿轻松得让桂婶曼青三个人都有点不好意思拿那么多铜板了。材料都是准备好了的，杀鸡拔毛这些活儿老刘都接了过去，桂婶看不下去了，去接了几件不知道谁的脏衣裳拿去洗了，这才不算太闲。

中饭因为桂婶洗了衣裳，曼青就自告奋勇地她来做。旁边的几个人一听自然是求之不得的，于是桂花烧火，桂婶帮忙，曼青动手，不一会儿，一盆香气扑鼻的酸辣鸡做好了。除了这个，曼青还做了一大盆豆腐炖肉块，再一盆青菜，一大盘油淋茄子——中午他们吃了个精光，纷纷一边吆喝明天多做点，一边叫老刘赶紧去打石头算了，再别进伙房了。

老刘也不生气，呵呵地笑了两声，然后就梗着脖子道：“当初我本来就说我不会做，是你们硬压着我做的，现在还怪我啊？！”

顿时河边笑声一片。晚上他们吃得简单，用中午的剩菜，加上米，煮成一锅菜粥就行了。中午曼青他们故意留了点菜，半下午地把粥煮上，早早地就坐上高林赶着的马车就往家里走了。

回到家里，太阳都还没落山，家里的活计一点都不耽误。桂婶桂花和曼青都很满意。