“既是元麟教萧长老出手，我等自然不是对手，告辞。”天盟众人说罢，转身欲走。

“人走，信留下。”萧万里仍旧整理着自己的衣袖，看都未看天盟众人一眼。

天盟为首之人也不犹豫，将信纸揉作一团扔向萧万里，随后飞速退去，退去的方向却并不是翠梧城。不过此时的郑朝阳哪还有心思关注这些。他甚至都没细想，为何惹得天盟杀人灭口的信件就如此简单的交给了元麟教。

见天盟之人退去，郑朝阳忍着胸口的剧痛，向萧万里深行一礼：“感谢大侠出手相助，救命之恩，没齿难忘！”

萧万里讥笑出声：“我可不是什么大侠，你没听他们说我是元麟教的么？”语气仍旧不疾不徐，仿佛没有任何事能够让他记挂在心。

郑朝阳一脸正色的说道：“在下当然听到。以前只知人云亦云，如今遭逢大难，凶手是天盟，仗义出手的却是元麟教。”

萧万里笑了笑，并不搭话，而是缓缓将书信展开，端详起来。片刻后，萧万里不屑的摇了摇头：“真是可笑。”却不知是在笑书信的内容，还是在笑郑朝阳的无知。随后，将书信递到郑朝阳身前。

郑朝阳心想：“事到如今，我便看看到底是何勾当，天盟竟要杀人灭口。”只见信纸上赫然写着：少白兄安好。吾等不负兄之所托，已收买紫衣会、玉华门、血鹰帮、风雪楼等十余帮派之人，只待少白兄大驾，届时里应外合，大事可定矣。

信中并无落款，看不出何人所写，但信的内容却让郑朝阳大惊失色，不由问道：“萧大侠，信中的少白兄可是有‘白衣剑豪’之称的秦少白？”

萧万里微微点了点头：“秦少白乃是天盟十二长老之一，又常居翠梧城，应当是他了。”

郑朝阳一脸的不可置信：“他们竟阴谋吞并这么多江湖中立帮派！不行，我定要将此事通传江湖，让武林同道都看清楚天盟的嘴脸。在下虽非正义泛滥之辈，却也见不得如此勾当。”

萧万里瞥了一眼郑朝阳，缓缓说道：“只怕此后，江湖再无你立足之地了。也罢，日后若是无处可去，便来元麟教寻我吧。”

郑朝阳听闻此言，顿觉以往对元麟教的看法太过偏激，连忙感激的说道：“救命之恩尚无以为报，又得大侠收留，实在不胜感激。此间事了，定登门拜访，以报大恩。”

说罢，郑朝阳再向萧万里行了一礼，转身离去。

见郑朝阳远去，萧万里轻笑出声：“呵~”

数日后，一则“天盟意图吞并江湖中立帮派，阴谋泄露后竟杀人灭口”的消息传遍江湖。起初，众人只是将信将疑，但随着密谋书信的流出，彻底激怒了中立帮派。就在此时，又有多地同样爆出了天盟密谋事件。一时间，江湖中立帮派群情激愤，但凡碰到天盟中人，立时拔刀相向。统领武林正道数十年的天盟何时受过此等委屈，三番五次的解释，却无人相信，于是便也不再惯着。一场更大的战斗就此爆发。

而一直乐得看戏的元麟教，却也被一则突如其来的消息卷入其中：元麟教随时欢迎中立帮派和闲散帮派的加入，共同讨伐天盟。天盟哪里会放过如此好的机会，或许这消息本就是天盟放出的？一时间，江湖中流言四起，前有天盟意图吞并中立帮派，后有元麟教落井下石趁机招揽中立帮派。

而原本一致对抗天盟的中立帮派也在此时分崩离析。一部分选择相信做为正道领袖的天盟，加入天盟阵营；一部分在阴谋事件亲历者的信誓旦旦下，选择加入元麟教。还有一大部分中立帮派选择谁也不相信，可他们也知道，这样下去，迟早被两个超级势力吞并。这时，有人站出来提议，整合剩余中立帮派的力量，组成攻守同盟，共同对抗天盟和元麟教。此言一出，迅速得到大部分人的赞同，而此人也被推举为盟主。

至此，江湖第三个超级势力“自由盟”诞生。而自由盟盟主却鲜少在公共场合露面，众人只知其来历神秘，武功极为高强。天盟、元麟教、自由盟吸纳了江湖百分之八十以上的势力和帮派，仅剩下极少数确实不愿受人管辖的闲散帮派和一些江湖公认的邪魔外道。整个江湖已呈三足鼎立之势。

这日，自认帮了元麟教一个大忙的郑朝阳，怀着激动的心情来到元麟教。只因此次事件中，元麟教不仅没有与中立帮派发生冲突，甚至还收服了许多中立势力。

一路畅行无阻，郑朝阳终于见到了似乎正在等着他的萧万里。看着一身黑红长袍、懒懒靠坐在太师椅上的萧万里，郑朝阳仿佛看见了荣华富贵就在眼前。于是连忙笑着抱拳行礼：“萧大侠，在下如约前来，还望有机会能报大侠的救命之恩。”

萧万里抬眼看向郑朝阳，手指轻抚着一侧的破血枪，懒洋洋的说道：“你似乎很开心。”

郑朝阳继续笑着说道：“揭发天盟，也算报了我门下弟子无辜惨死之仇，又碰巧为元麟教立下微薄功劳，在下确实高兴。”

萧万里笑将出声：“呵~那我送你去与弟子团聚，你应当会更高兴吧。因为~我很不高兴！”

郑朝阳脸上的笑容瞬间定格，瞳孔中倒映着一把通体乌黑正急速飞来的长枪。