第三章 吉光片羽
谷宗义和金磊夫妇腾云驾雾离开北京的谷府迅速地来到苏州的愚园。他们悄悄地进入位于愚园北隅，小孤山脚下的一处僻静的佛堂。在佛堂内长条案几上，有一座送子观音的佛像。慈祥端庄的观世音菩萨正襟危坐在莲花宝座上，莲花以阎浮坛金为茎，白银为叶，金刚石为莲须，颜色鲜红如同鹦鹉嘴的甄叔迦宝石为莲台。谷家世代供奉着送子观音，祈求她保佑谷氏后代早生贵子，家族男丁兴旺，代代香火繁衍。
谷宗义按动莲花宝座上的一个秘密机关，立刻有一扇密室的门徐徐打开。他们轻轻地走进密室，又轻轻地关闭了密室的门，摸索着走过一条暗道，眼前豁然明亮起来。原来密室建造在一个不为人知的隐蔽的山洞里，有亮光和新鲜空气进入秘室。谷宗义把几盏各具特色的宫殿吊灯点亮，室内光线既温馨又柔和，但见密室的正面墙壁上挂着一幅匾额，上书四个缕金大字：吉光片羽。字体苍劲有力，独树一帜，可见书法家的风格魅力。
谷宗义说：“这是我祖父谷国栋亲笔书写的匾额，他自幼练习书法，临摹各个书法家的字体，博采各家之长，最后形成了自己独树一帜的风格。祖母的身世是个传奇，听长辈讲过，但都讲得不是十分清楚。祖母的这段历史对我来说一直是个谜。谷家一直是书香门第，名门望族，你看这是历代老祖宗的官印，最大的官印是礼部尚书、文渊阁大学士，这是皇帝特赐的一颗用象牙刻的辅佐太子监国的留守大印。这是历代祖宗的画像，这是历代皇帝赐予的珍贵宫廷用品、珍奇珠宝。这是历代皇帝的圣旨、珍藏文书、卷帙，还有状元试卷的复制手稿。这是历代祖宗刻印的珍藏典籍，有的都是传世孤本。这是历代老祖宗的专着，有诗词、散文、经史，还有农艺、工技、天文、历法和考古。这里是珍藏的稀世文物，有青铜器具、吴越干将莫耶宝剑、珍奇古董、海外珍宝。到我祖父这一代，家道已开始衰落，这个秘室里现在收藏的只是残存的部分珍贵文物，是祖父千方百计保存下来的，所以他把这个秘室取名为‘吉光片羽’。吉光是古代传说中的神兽，它的毛皮制成的衣服，有非凡的防水防火功能，能放在水里几天不沉，放在火里烧不焦。片羽，是残余的毛。吉光片羽是比喻残存的珍贵文物。”
邢姬说：“今天我们就要为你揭开这个谜团。我们把时间倒退到你祖父风华正茂的年轻时代。”
说话之间，有一团云雾弥漫整个密室，只见谷宗义祖父匆匆地把几箱东西搬入密室，身边只有一个长得极清秀的女子和老管家谷大龙帮助他一起搬运，显然有一场横祸突然袭击这两个年青人。他们仓促地安置好这几箱东西，告别老管家，匆忙地从暗室的一个秘密通道中跑了出去，然后悄悄地来到河边的一个码头，上了一条小船，在黑沉沉的夜幕中，他们驾着小船消失在茫茫的河湾里。
时间又倒转到一个时辰前，愚园的福宁堂是谷宗义曾祖母的居室。现在小花厅正笼罩在悲痛、紧张的气氛中。
谷宗义的曾祖父谷建纲因为参与了刑部员外郎杨继盛弹劾严蒿十大罪恶一案，被严嵩党羽加害，打入了天牢。老管家谷大龙日夜兼程赶回家报信，谷宗义的曾祖母杨凤英听到噩耗后当场就晕死了过去，谷宗义的祖父谷国栋一阵手忙脚乱地抢救，她才慢慢苏醒过来。曾祖母拉着祖父的手说：“你是谷家几代单传的独子，谷家复兴的希望都寄托在你的身上了。你和李秀英今夜就坐船北上，到京城设法营救你父亲，你一定要为谷家报仇雪恨，重振家业。你不要担心我的安危，让我一个人与严嵩的这个奸党周旋，我可以投靠你舅舅，我在家乡等待你凯旋归来。我最内疚的是违心地包办了你和阎金莲的这门亲事。你是城里有名的才子，十六岁就中了举人，阎家依仗严嵩的权势，几次三番来强提亲事，为了不得罪权贵，再说阎家与我娘家也是世交，我和你父亲就勉强同意了这门亲事。怎么也没料想到，进门才二三个月，阎金莲就狐假虎威，称王称霸，闹得全家鸡犬不宁，多亏你快刀斩乱麻，一纸休书结束了这场屈辱的婚姻。你和李秀英青梅竹马，真心相爱，今晚就拜堂成亲，了却我的一桩心愿。”
祖父热泪盈眶：“我一定要与严嵩奸党斗争到底，把父亲营救出来。愚园和其它祖传家业看来现在是保不住了，母亲你也不必难过，还是先到舅舅家去暂避一时吧。我想有朝一日，我一定有能力重振家业的。至于与阎家的这门亲事你不必耿耿于怀，阎金莲骄横跋扈、嫉妒成性，洞房花烛夜我就没同她圆房，她至今仍然是个处女。她辱骂公婆，还动手打人，犯了‘七出之条’的第二条，我一纸休书与她断绝婚姻关系，实属无奈。现在阎家要寻衅报复，为防不测，我和李秀英今晚就此拜别母亲，去北京为父亲申冤雪恨。”
曾祖母又拉着李秀英的手深情地说：“你是国栋奶妈李玉兰所生，你母亲把你托付给我，我把你当成亲闺女一样抚养，我一直把你的身世深深地埋藏在心底，不愿对你讲，是怕你受到伤害。这是你母亲托付我保存的珍藏信物，一只白玉雌鸳鸯和一把折扇、一把宫扇，现在交给你保存；另一只白玉雄鸳鸯应该在当今皇上朱厚熜身边。这对玉鸳鸯隐藏着你们李家与嘉靖的一段恩怨，你母亲要我告诫你：不要去找她，她早已脱离红尘，过着超凡脱俗的宁静生活；又说你们李家只跟当初那个豪门公子朱侯琮有过一段恩怨，与当今这个昏庸专制的皇帝朱厚熜已没有丝毫关系，你不要去找这个昏君；你母亲要你把这段身世之迷，以及家族的爱和恨永远地埋藏在心底！”
李秀英捧着亲生母亲留给她的珍藏信物，激动地说：“老夫人的养育之恩，我当涌泉相报，你就是我的母亲，比我生身母亲还要亲。”她跪在床前，深情地磕了三个头。“我与少爷吃同一个奶长大，一起玩耍，一起念书，老夫人待我如同亲生女儿一样，不让我受一点点委曲。我知道少爷默默地爱着我，我也深深地爱着少爷，但我深知自己的身世复杂，从来不敢有非分之想，只有把这份爱深埋在心底。现在老夫人把我许配给少爷，这是我最大的福份，我将与少爷患难与共，生死相随。现在当务之急是到北京为老爷伸冤报仇，拼着性命也要把老爷从狱中营救出来。至于我的身世谜团只能图日后慢慢再去揭晓。事不迟疑，我与少爷就此拜别母亲。望母亲多多保重，静候我们的好消息。”曾祖母主持了他们的婚礼，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，他们没有进入洞房，却是亲人们生离死别的嘱托，真是感人肺腑。
曾祖母宽慰道：“有你在少爷身边我放心多了。国栋吾儿，谷家也是经历过风浪和挫折的，与严嵩奸党的斗争，要动脑筋，不要蛮干死拼，要以智取胜。愚园这座祖传家业眼下是保不住了，金银珠宝、商铺作坊、房屋地产都是身外之物，唯有祖宗传下的一些残存的珍贵文物是必须全力保护、留传后代的。”曾祖母吩咐老管家给祖父收拾行李，并一起把几箱祖传珍贵文物秘密地安放到密室中，祖父和李秀英拜别曾祖母，从密室通向河边的暗道中出来，驾着一条小船离开了愚园。
翌日，只见愚园内一片混乱，大门被贴上了封条，锦衣卫的爪牙正在查封谷家的财产。严嵩的干儿子阎二虎和他的胞妹、谷家过门才三个月的媳妇阎金莲正在指挥衙门的差役清点谷家全部家产。几天前，祖父一纸休书与这个骄横凶悍、嫉妒性极强的媳妇阎金莲断绝了婚姻关系，今天狼狈为奸的两兄妹，落井下石，上门报复来了。阎二虎宣读圣旨后，恶狠狠地对曾祖母说：“要和严老丞相作对是不会有好果子吃的。我义父深得皇上信任，是内阁首辅，位极人臣，一切朝政都归他调度，子为侍郎，孙为锦衣中书，宾客满朝班，姻亲尽朱紫，朝士中干儿、义子三十余辈。你们想和严首辅斗，简直是蚍蜉撼树，以卵击石。”
曾祖母义正词严地斥责阎二虎：“严嵩奸贼以写道教斋醮所用之青词献媚朱厚熜这个昏君，又以谗言害死位于已上的武英殿大学士夏言，窃取了内阁首辅之职，更以贼子严世蕃等一班奸臣为爪牙，专擅朝政，排斥异己，重用亲信，致政事日非，北有蒙古鞑靼威逼京师，东南有日本倭寇侵扰，官吏贪污盛行，国家财政枯竭，赋税役银与日俱增，致使富庶的江南，满目疮痍，哀鸿遍野，民不聊生，起义不断。大明江山眼看就要败在你们这些昏君奸臣手中。我相信朝中还有一批有才干、有胆识的忠臣良将，有朝一日，他们一定能够铲除奸臣，整顿朝纲，你们这些乱臣贼子不会有好下场的。”
阎金莲奸笑道：“你们谷家被查抄全部家产，你这老婆子眼看就要沦为乞丐了，还嘴硬。你儿子虽然给他跑了，但终究还是逃不出严老丞相的手掌心的。”
曾祖母坚如磐石地屹立在厅堂之上，脸上显露出坚毅的微笑：“恶有恶报，善有善报；不是不报，时候未到；时候一到，一切都报。有菩萨保佑，好人一生都能平安。”曾祖母从容不迫地安置了一切，带着老管家谷大龙和朝夕相伴的贴身丫环王秋香投奔上海的胞弟杨廷荣去了。
邢姬说：“你曾祖母是一个极有见地又临危不惧、正气凛然的杰出女性。她也是出身书香门第，受过良好的教养，是你曾祖父的贤内助。”谷宗义说：“我们谷家几代都经历过人生挫折和磨难，锻炼成坚毅沉着、胜不骄、败不馁、谦逊谨慎的性格特征，耳濡目染，代代相传。”金磊补充道：“可是像阎金莲那样，出身暴发户，受到的是投机取巧、趋炎附势、玩弄权术这一套潜移默化的教唆，这样的女人生性骄奢淫逸、嫉妒成性、害人害已，是女性中的败类。我们还是追踪你祖父和李秀英的踪迹去吧。”