江寻二人离开不足一个时辰，闻讯赶来的府衙和一群将全身包裹的密不透风的黑衣人将此处围的水泄不通，似是生怕放走一只苍蝇。

“大人，已经盘问过了，那二人恐怕是听到了什么风声，已经走了，只是提及行踪时却是没一人肯说，皆是不知。”

说话之人是一个精壮男子，一身劲装漆黑如墨，头戴斗笠，胸口绣着一支银色的竹竿，看着面前负手而立的张猛，躬身行礼。

“没想到，这些贱民居然这般重情重义。”张猛话音刚落，便剧烈的咳了起来，脸色却异常惨白，恨不得把肺咳出来，足足半响，才重重喘了口气。

“大人？”身后男子有些紧张的上前。

张猛摆了摆手:“不碍事，走吧，去看看。”

男子闻言，点头带路，却见江寻二人住过的草棚早已被翻了个底朝天，只留下一片狼藉，村里的百姓则是被聚拢在棚前，被捆绑的结结实实，围坐在地上，有些紧张的看着走过来的张猛。

张猛拉了把椅子坐下，看着最前方的老人:“老人家，我不为难你们，你只需要告诉我他们二人何时启程，去了哪里便好。”

老人忙不迭的跪在地上，磕头喊冤:“大人，小人是真的不知道，我这村子里就剩下一些老弱妇孺，给我们一万个胆子也万万不敢欺瞒官爷啊。”

“哎”

张猛叹了口气，身后男子便已经意会，一条银色的竹竿自胸膛穿透，老人瞪大眼睛，还没来得及反应，便缓缓的倒下，眼中满是惊恐和不可置信。

“常叔！”人群中传来一阵惊呼，几个年轻力壮的年轻人欲要起身，被周围守着的衙役一脚踹倒，其余众人早已吓得抖如筛糠。

“为什么一定要逼我杀人。”张猛遗憾的摇了摇头，伸手一指人群中央的一个早已吓得脸色惨白的男子。

“你说。”

“我......我......”

“二虎！你忘了你爹生病是谁给你钱找的郎中，谁给你爹买的棺材了？不能说！”二栓子看着二虎犹豫的神情，连忙喊道，一旁的衙役一脚将他踹倒在地。

张猛眉头一挑，勾了勾手，衙役将其拖了过来，张猛低头，饶有兴致的看着他。

“我给你一个机会，说出来，他们能活，否则，你就只能看着他们死。”

二栓子冷眼看着他，吐了一口“我这条烂命本来就是江大侠给的，要杀就杀，不用问我这么多，我什么也不会说。“

“好一个硬骨头。”

张猛笑了笑，起身走到一个妇人身旁。

“你要做什么？”二栓子还未起身，便被打倒在地，嘴里满是血污，呜咽的说不出话。

“小蛮不怕。”妇人搂紧了吓得瑟瑟发抖的小蛮，抬头看着眼前这个杀神。

“官爷，江大侠他们是好人，没有他们，我们早就饿死了，你放过他们吧。”

张猛点了点头，下手却丝毫没有半分怜悯。

“娘！”小蛮嚎啕大哭，吓得小脸苍白。

“啊！！！！畜生，你们这些草菅人命的畜生！你们枉为官，你们不得好死！”二栓子目眦欲裂，一边的衙役狠狠的将他按倒在地，上去又是一顿拳打脚踢，半响，二栓子血肉模糊，没了动静。

“男的都杀了，女的捡一捡，送到望月楼吧。”

张猛擦了擦手上的血迹，转身离开，对身后传来的哭喊和求饶恍若未闻。

那一日，平阳驿城西，有一处被茂密丛林遮蔽的荒村，远远的能看到浓烟滚滚，火光冲天。

......

汝南城背靠临安，紧临燕云和南召，各路行商贸易在此交汇，人口众多，往来不同口音的行商之人络绎不绝，优越的地理位置造就了此处的热闹和繁华。

街道两旁店肆林立，车马粼粼，人流如织，耳边皆是商贩颇具穿透力的吆喝声，偶尔还有阵阵车嘶马鸣。

“这一路上总感觉有些心慌，不会出什么事吧？”闹市中，一身红色劲装的凤歌引的往来之人纷纷侧目。

“你就是想的太多了，能有什么事，村里那边不都安排好了吗？”江寻看着周围频频的目光，倒有些不好意思和她挨得太近，反倒是凤歌扯着他指东望西，一副没见过世面的模样。

“但愿如此！”凤歌耸了耸肩。

“这城里近来是有什么喜事吗？一路过来，这家家户户都挂着红灯笼，就连商铺都挂满了红绸。”凤歌看着张灯结彩的商户，有些好奇。

“找人问问不就知道了？”

江寻走到一间铺前，抬头看了看招牌。

【缘香阁】

店内打着瞌睡的伙计一眼就看到驻足观望的二人，忙出门迎客:“两位客官好眼力，我们这的香料可是出自南召，不要说汝南，即便是放眼整个京城都是最好的，兄弟好福气，这位姑娘如此美貌，不如进来瞧瞧？”