第三十三回惊险怪石林
这天，贾庚儒教习有事，布置了几道题，让大家自学。
那几道题不复杂，大家很快完成了作业。于是，大家静极思动，骨子里纨绔本性开始发作。
“赵少，带我们出去耍子。”几个以前死党围上来。由于来赵德昭打架最厉害，身边也围绕了一些富贵人家的纨绔粉丝。
至于胡少、张少那一批纨绔，属于高官巨富显贵家嫡子，前途早就定了，根本不屑于上县学。
赵德昭扔下书本：“也好，你们有什么主意？”
“放纸鹞”、“找斯文班打架”、“捉弄藏书楼那个老头子”、“去偷看美女洗澡”……纨绔们也不顾忌，大声叽叽喳喳起来。
“这些，以前都玩腻了，没有创意。再想。”赵德昭翘着二郎腿，手指在桌子上有韵律地扣动着。
要这些纨绔想主意，那是高看他们了。因为他们出身富贵，除了被要求读书（并不要求他们考科举，能考当然也好），其他都是不必动脑筋的：衣来伸手、饭来张口，出门有丫鬟、办事有随从，打架有护卫。他们实际上比赵德昭小日子好多了。
康少眼珠一转：“赵少，那个澄湖对岸有大片大片的怪石林，好像迷宫一样。有不有胆子，带我们去探险。”
赵德昭疑问道：“我怎么没听说过？”
康少道：“最近，官府发现很多失踪人口，查出来他们有可能进入了怪石林。我家一个家仆在巡检司当差，回来讲的。”
纨绔们倒抽一口冷气：“嘶~康少，你不是开玩笑吧。听说，那里面死过人的；还有鬼火冒出过。”
“据说，进去的人都带了很多财宝的，还有江洋大盗藏宝的传说。你们不动心？”康少引诱道。
“嘿嘿，康少，我们家，最不缺的就是财宝了。”
“切！家里的财宝，哪有自己找到的刺激。想想看，你拿着怪石林里找到的夜明珠啊、猫儿眼呀，送给你老爹老妈，是不是倍儿有面子的？”赵德昭忽然像个怪大叔引诱小萝莉。他已经被勾引起了兴趣，说不定里面藏着大机缘。
“赵少说的，好像很有道理也。康少，你去不？”
“喂，朱少，你怎么想的？去不去？”
“去去去，都去。这个，赵少，我们怎么去呢？”
“那个，去的举手。我点点，五、六、七、八。好，加上我九个人。我们三个人一组，进去后拉网式搜寻；做好记号，一个时辰后原路返回。记着，不要进去太深。”
“嘿嘿，赵少，还是不要分组。我们打架都不如你，就跟在你后面嘛。”康少和众纨绔讨好道。
“你们一个个，胆小如鼠。也罢，都跟着我吧。”赵德昭嫌弃道，拿起一根棍子起身就走，八个纨绔跟上。
怪石林说起大，其实大概也就一万多亩，连接雾灵山。由于一些野鸳鸯（那个时代的自由恋爱者）喜欢到里面去幽会，还有江洋大盗躲进去逃避官府追捕……但进去确实没有活着出来的、包括官府的巡检，加上里面的奇异气候、瘴气，人们众口相传就把它升级到鬼怪狐狸精的凶煞地，后来就没人敢进去了。
澄湖有数百亩水面，已经出了县学北面范围。
赵德昭和纨绔们绕过澄湖，走了一里多路，来到怪石林入口。
只见怪石高约三丈多、矮的一丈多，粗细、间距不等；上面还附着苔藓、藤蔓、败叶。里面阴气森森，还有奇怪的声音。
纨绔们有点畏惧了：“别，别里面真的有鬼吧。赵少，我，我们还进去吗？”有的牙齿打战起来了。
赵德昭感知了一下，有着毛骨悚然的阴森、但好像也有强烈吸引他的东西。于是他说道：“别怕，我们边走边做记号。免得迷路。”小心翼翼，赵德昭带着纨绔们走进了怪石林。
一进去，感觉气温陡降。外面还是秋日的丽日，里面却是雾气蒙蒙。连赵德昭都起了鸡皮疙瘩、何况纨绔们。
走了一百多米，朱少等五个纨绔开始打退堂鼓了：“赵少、康少。我，我们不敢走了，想回去了。”
康少还鼓起勇气：“胆小鬼，有赵少在，怕什么！”
赵德昭担心他们拖后腿，也怕他们出事对康少道：“既然他们不敢走了，就让他们回去吧。”
话未说完，朱少等五个纨绔马上转身就跑了。
剩下三个，心里也打鼓。但还是跟着赵德昭向里面走去。
走进去半里路，怪石乱木枯藤，路也很烂、硌脚；还首次看见了破碎的枯骨、骷髅，但他们都很干净、像洗过的一样；空气中弥漫腥臭死气，能见度越来越低。纨绔们互相扶着，吓得心惊胆战；包括发起者康少，都两腿股栗，有点走不动路了。
看见这种情形，赵德昭也怕他们出事。遂安慰道：“你们先回去，好在一路做了记号，不会迷路。我再走一会儿看看。”
康少等三人如逢大赦，战战兢兢道：“赵少，你不如和我们一起出去。太吓人了，我可能要做好几天噩梦。”
赵德昭傲然道：“我死过一次了，怕什么！你们出去，不必等我；可能我要穿通怪石林，从另一面出去。”
“赵少，那你自己小心，我们先走了。”康少等三人忙不迭转身，沿着记号搀扶着、跌跌撞撞退出去。
到外面一看，先期退出的朱少等五人还坐在在石头上等他们；个个脸色苍白，显然心有余悸。
“赵少还要探险，让我们回去，不必等他。”康少摸了一把冷汗，和众纨绔们各自回家不提。
赵德昭看他们走远了，沉吟一刹那，就估摸着方向行去。
怪石林根本没有路，就是巨石之间有缝隙，宽的一两丈，窄的人都过不去。地面铺满落叶，发出腐烂的气味。
赵德昭调整呼吸，用棍子探路、摸索前行。感知力发散出去，却受到压抑、只有几丈远距离。
再走几百米，赵德昭发现，连地心引力都变大了。身躯变得沉重，就像背了一两个成年人一般。
于是他开始运行丹田气，觉得轻松了一点。感觉，这是一个特别的炼气场所、可以压榨人体的极限潜能。
忽然，他看见一把锈蚀严重的断刀，很像官府巡检的武器！他感觉，进入到了危险区域，打起十二分感知力探查。同时，丹田气疯狂把能量运行到全身。
脚踩在枯枝败叶上，咔咔作响。四周没有回声，闷闷的声音。由于正是中午，天色灰白、太阳模糊，能见度尚可。
猛然，一块开阔地，约二三十平方，地上有一大片较完整的人类枯骨！这些人，高矮粗细不一，推测细小的是女性。可清楚看见有几具枯骨上，还戴着金银首饰，如戒指、项链、金锁……边缘地带，还有两三个破烂的包裹，露出沾满泥土的金银等物！
“嘶~这是怎么回事？十几具枯骨完整，没有搏斗痕迹，只有破碎迹象；金银饰物完整，还挂在枯骨上，不像谋财害命呀？”
赵德昭毛骨悚然，冷汗开始渗出。他紧握木棍，警惕四望。
忽然，他耳朵里听到细细的“嘶嘶嘶嘶”声。由于怪石林干扰，感知不到方向；好似围绕他身体、从四面八方传来。
声音越来越大了，危险感觉也越来越强烈。猛然，他回头、木棍前刺！一条粗大的黑白相间蟒蛇、闪着叉子样信子向他扑来！
木棍捅在蟒蛇头上，巨力撞得赵德昭向后飞去。他在半空调整身形，双脚着地，连退八步才停稳！
“好大的力！不输于大黑熊了。”赵德昭惊叹，紧急绕着枯骨群转圈子，希望摆脱蟒蛇进攻。
哪知在枯枝败叶上，蟒蛇的速度快极了。它蛇形游荡，快速接近赵德昭，根本摆脱不了。
跑到一个一米宽的缝隙，赵德昭忙中出错向里面逃去。哪知道在窄的地方，他活动空间受到限制，蟒蛇越来越接近他了。
似乎感觉到蟒蛇喷的毒雾就打在背上了，他忽然转身，双手持棍、对准蟒蛇大嘴一个全力突刺！木棍准确地刺入蟒蛇嘴，竟然穿透了蟒蛇脑袋伸出去了尺余。
蟒蛇受了伤，但不致命。它发狂了，蛇尾猛扫、那力度绝对可以把赵德昭扫成两截！赵德昭肾上腺素爆发，原地起跳接近一丈、肯定打破了地球世界纪录！蛇尾从赵德昭脚下扫过，“嘭”的一声砸得石林石屑飞溅。
赵德昭落地还未站稳，蛇尾又横扫过来；赵德昭攀爬上一个一丈余的石柱，那蛇尾竟然见石柱扫断、赵德昭跌落下来，瞬间反身朝着枯骨区跑去。
看见这道“美食”不但这么顽抗、还伤害了它，蟒蛇被激怒了！它摇晃着蛇头希望甩脱木棍，以漂亮的蛇形运动追过去。
双方的距离越拉越近。赵德昭眼看逃不脱了，他右手抽出匕首，反身估摸着七寸位置刺了过去。
匕首倒是刺破了蟒蛇颈部，还划拉开一个大口子、喷出带腥味的蛇血。但显然不是要害，这一瞬间，蛇身卷过来，一下子把赵德昭缠绕住了！
这条蟒蛇，估摸着接近两丈（六、七米），直径二、三十公分。其缠绕力十分惊人，就算一头牛也能缠死。当然，赵德昭后世看过电视，它主要靠压迫住“美食”的大动脉血管，使其大脑、身体缺氧而死。所以赵德昭第一时间双臂护住颈部，手中匕首疯狂地划拉蟒蛇可能的七寸之处。
蟒蛇缠绕力越来越紧了，赵德昭感觉呼吸不畅、血液流动缓慢，大脑开始又缺氧的反应。好在它嘴里卡着木棍，一时间不能吞噬这道“美味”，只想快点缠死他，再想办法吞进去。
蟒蛇牙齿是软性的，带倒钩形状，有利于猎物吞噬进去、而猎物轻易脱离不出来。但它却咬不断坚硬带柔韧性的木棍，所以它狂甩蛇头，想甩脱这个讨厌的东西。
危急之中，赵德昭看见眼前的蟒蛇伤口在流血，但它天生的愈合力很强，血流速度变慢。情急之下，他一口咬上去，大口吸血、来不及吐出去，干脆大口大口吞进去！
生蛇血有一股腥味，但并不难喝。蟒蛇是冷血动物，蛇血入口时是清凉的、包括进入食道；但一进入胃部，与胃酸反应、立即像烈火一样燃烧起来！
那烈火，仿佛传遍全身，赵德昭每一个细胞都炸开了！
他要惨叫、但是不能；他要哀嚎，同样不能！他的身体被紧紧缠绕住，只能忍住巨大的痛苦，不要命地吞噬蛇血。
蟒蛇剧烈翻滚，把赵德昭整得七荤八素；而身体里的痛苦越来越强，那控制不住的颤抖给他感觉自己的骨头都要碎裂了。
“咕噜、咕噜、咕噜……”大口大口吞着蛇血，他的肚子都鼓起来了。身体细胞从爆炸、再到重新修复；又爆炸、又修复……如此循环往复，赵德昭第一次真切地感受到死神近身，感觉自己都死了好几遍、甚至几十上百遍……
他的每寸皮肤像针扎火烧似的，全身皮肤开始渗出红色液体。生死关头，忽然，他脑海里响起清脆的“啵～啵～啵～啵～”四声破碎声，丹田内气冲击第二条经络，连破四道关口、到达第八关前！丹田里的内气如大河奔流，鼓荡向前！浑身力气再上一个台阶、慢慢撑开蟒蛇缠绕。
而同时，这些红色液体慢慢变得污浊而充满臭气、而且越来越粘稠、发黑。他感觉蟒蛇的缠绕力开始变弱，全身的痛苦才开始如抽丝剥茧一般，从他的身体抽离。
赵德昭也不知道经过了多久，也许是一秒，也许是一天、也许是一梦千年——蟒蛇缠绕力忽然消失，如一堆肉般瘫软在地。赵德昭大口呼吸着一瞧，蛇血已经被他喝干了！
身上的痛苦开始处理，但仍然让他痛不欲生。他发狠双拳对着蟒蛇尸体乱砸，一下、两下、三下……他的力道越来越大、越来越猛，直到蛇身变成一堆烂肉，他的痛苦才消失。他感觉：自己的双手、双脚、以及眼睛鼻子耳朵都“回来”了，他才长长地嘘出了一口气：“唉，痛煞我也！”
半晌，气息略微平息，但肚子仍然鼓起、蛇血还未完全消化。忽然，烂蛇肉堆里有两样东西吸引了他的目光。其一在腹部，是个大如鹅蛋、发散出晶莹剔透的绿色光芒——那是蛇胆！
蛇胆性凉，味苦微甘；具有祛风除湿、清凉明目、解毒去痱的功效；可调补人的神经系统，内分泌系统和免疫系统，延缓机体衰老。除了医生药房，极受青楼女子喜欢。倒是可以送给柳可卿，至于她给不给钱、嘿嘿！
其二在心脏位置，珍珠般大小，散发莹白色辉光——内丹！
那可是好东西！一般猛兽，极难凝出内丹，估计那大黑熊都没有内丹。而这条大蟒蛇，估计吞服了十几个人，方才凝出直径才一毫米多的珍珠般大小内丹！
赵德昭没有犹豫，收起蛇胆，拿起内丹一口服下。远处一个大石柱，约高五六丈。赵德昭手脚并用、登上顶部。却见冲出浓雾、晴空万里，瞬间神清气爽。
他盘膝坐下，按照经络运行内气。那内丹中和了蛇血的狂躁，使得蛇血迅速消化，刚打通的四个关口开始巩固。
长啸一声！这个时候，小马哥站在面前，赵德昭有把握一巴掌把他拍到尘埃里去！
第三十四回四大才子聚临江
第二天，太阳照常升起，驱散夜晚的寒意、暖洋洋的。
赵德昭背着书包进入学堂，边走边吃果饼。
昨天，除了内功突破的巨大收获，还收获了四百五十两银子和一百一十两金子，估计都是贼赃。那些枯骨上的金银首饰，赵德昭没有去动它，让它陪着它的主人安息吧、阿弥陀佛！赵德昭尽量用土把它们掩埋了、入土为安吧。
“赵少、赵少，那边打起来了。”一个纨绔跑过来。
“赵少、赵少，康少被打惨了！”一个纨绔脑袋上一个青包。
“什么，敢欺负我赵德昭的人！带路！”六亲不认步伐再次出现在县学里。
“你不知道康少是我的小弟吗？”赵德昭鼻孔朝天道。
对面一个个子高高、脸色酷酷的的冷峻青年瞥了赵德昭一眼：“你算哪根葱……”话未说完，身子忽然飞起；然后以屁股着地平沙落雁式——悲剧了。
一瞬间，一只鞋印在他脸上：“跟我斗，你还嫩了点。跟我兄弟道歉！”当然，他没有动用内气。
青年吐了一口泥沙：“对、对不起。”眼泪流下来了。
鞋，挪开了：“以后招子放亮一点。”赵德昭大摇大摆带着狗腿们走了，康少像只哈趴狗跟在后面。
这类打架，县学一般是不管的，也管不过来。
一会儿，朱少跑过来：“赵少，贾教习唤你去。”
赵德昭吐出嘴里的牙签，不慌不忙地走到教室门口：“教习，学生赵德昭到。”然后推门而进。
贾庚儒面沉如水：“刚才，你又打架了？”
“嘿嘿，我们小孩子家家的，既不伤筋动骨，也不破皮流血，只是疼痛一阵子就没事了。”赵德昭堆着笑，恭恭敬敬。
“你呀，天资聪颖、记忆力好，好好学习，大有可为。不要老是打架。那孩子，是县里刑房主事的公子。”贾庚儒点到为止。
“今晚，是花魁大赛，下午就放学，自由活动。”
“好耶！教习最好了……”赵德昭不要钱地送上一波马屁。
“这次，知府大人邀请了江南四大才子担任评委。你可以去观摩他们的风采。”贾庚儒捻须微笑。
“四大才子是……”问话还未说完，穆教谕气冲冲奔过来：“赵德昭，你个臭小子，昨天你把我门外的木棍拿哪去了？”
“教谕大人，不过是根木棍嘛。”
“说得轻巧，那是我弟弟的，他是武举人。打造这根木棍，坚硬柔韧，花了好几两银子……”话未说完，他觉得手心一凉，一看是赵德昭给他塞了什么东西。张开手心，两锭十两银子。
口风马上变了：“赵德昭，我听贾教习经常表扬你天资聪颖，学习能举一反三。他说你考个秀才没问题，照我看来，举人也不在话下。好好学习，我看好你哦。”穆教谕满意地点点头，背着手，迈着八字步走了。
赵德昭又把一块颜色纯正玉佩呈给贾庚儒：“请教习大人鉴赏。”说不得，是那些赃物里的。
贾庚儒满面笑容道：“那四大才子，乃是谢瑞卿、陈季常、徐祯卿、了缘禅师。其他都还罢了，这了缘禅师，却是先帝幼子、宠妃所生，备受宠爱；先帝驾崩，宠妃殉葬，因不可言状原因出家为僧，为京师感业寺主持。感业寺旁设感业庵，主持师太为当今太后替身。”
“虽然他是京师感业寺主持，但长期在江南云游。传言他与今上约定，自己决不过淮江。今上特许他，虽是出家人，但酒肉女色皆不戒，号称‘花和尚’。”
“了缘禅师聪颖异常，诗词歌赋、琴棋书画，无一不精、无一不晓。特别是佛经，全部能流利背诵、口灿莲花，还能作出精辟的讲解，乃大梁第一高僧。”
赵德昭心里暗忖：“不过是威胁到了当今皇帝皇位，所以母亲殉葬、自己出家，何其可悲也。”
“教习大人，了缘禅师有什么名作呢？”
“他的名作颇多，比如：酒色财气四堵墙，人人都在里面藏。谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。”
“还有：合欢杯，谁不饮，切莫贪杯醉不醒；行也稳，坐也稳，一斟一酌莫装悻。美姣娘，谁不念，切莫苦苦将她恋；鸳鸯枕上动干戈，恩爱之时反成仇。”
“世间财，谁不爱，公道取去也莫怪；若将毒计算得来，来得快时去得快。英雄气，谁不习，身家性命休儿戏；人来寻我且由他，我若弃时无不弃。饮酒不醉最为高，见色不贪是英雄，无义钱财君莫取，忍气饶人祸日消。为人若知其中意，方得长久乐逍遥。”贾庚儒念完，还有点喘气。
赵德昭赞叹道：“他倒是完全看开了。”
贾庚儒捻须道：“不过在我看来，他最出色的诗是：松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。既有禅意，清淡朴素，回味悠长。”
赵德昭深以为然，这首诗实际上是唐诗一流水准。看来，这个时代还是有诗词大家，自己得小心在意了。好在自己原本也不愿去什么诗文会出风头，上次完全是冲着几百两银子去的。
好诗，要留着科考关键时刻用！
“教习大人，其他三位才子呢？”
“其他三位才子是谢瑞卿、陈季常和徐祯卿，出身江南世家大族，但是是偏房庶子。他们诗酒风流、才华横溢，在江南和全国享有极高名声。但他们有个共同特点：科举屡试不第。现在他们都三十岁以上了，只有陈季常勉强中了个秀才，其他两位还只是个童生！了缘禅师当然和科举无关。”
“那教习大人，他们为什么屡试不第呢？”
“看来，是他们在诗酒风流上倾注了全部精力；而科举最重要的八股文和策论……”贾庚儒没有说下去，意思自明。
赵德昭明白贾庚儒的意思，还是要在八股文上下苦功夫。因为科举考试，八股文占比超过六成！
“不过，今晚你可以去观摩一下，听听他们对花魁大赛诗文的真知灼见，这对科举考试也有一定的帮助。花魁大赛，诗文多是请京师国子监、六部尚书侍郎、诗词名家撰写，你也可以见识见识、学习学习。”由于潇湘馆也在保密，贾庚儒还不知道赵德昭在潇湘馆连夺三元之事，
江南四大才子，由于丽春院吴娇杏名花有主，他们分别见了其她四位。谢瑞卿见的潇湘馆柳可卿，陈季常见的怡红院李瓶儿，徐祯卿见的藏香阁杨翠喜，了缘禅师见的环翠阁陶顺儿。
完毕，四人同聚茗香居，谈诗品茗。
奇妙的是，三位面前是瓜子松仁糕点，加上清茶；了缘禅师面前却是一大盘猪耳朵！还有一瓶黄酒。
“大师，您可是荤酒不忌呀。”陈季常首先开口笑道。
“阿弥陀佛！天竺佛教，本无许多忌讳。反倒是传入中土，莫名其妙多了若许清规戒律，失掉了佛祖本意。”了缘合十道。
谢瑞卿道：“酒肉穿肠过、佛祖心中留。其实，信佛的本意，是要四大皆空、普度众生。执着于清规戒律，是舍珠玉得木椟也。”
徐祯卿道：“某赞同谢兄观点。我们才子，不诗酒风流，枉为才子矣。大师，你我共饮一杯！”四人举杯饮酒。
放下酒杯，了缘道：“所谓诗酒风流，不谈女人，怎么算得上风流？各位，谈谈你们的见闻吧。”
陈季常道：“大师，您出生最为尊贵，佛法深厚，名声为四大才子之首。还是请您先来吧。”其他两人一起赞同。
了缘呵呵一笑：“也罢，贫僧也不矫情，就先来抛砖引玉。”说完吃了一片猪耳朵，再喝了一杯酒。
“陶顺儿姑娘，妙在一个‘顺’字。温柔婉转，柔若无骨。其貌如九天仙女，一尘不染；又有菩萨慈悲心怀。其才思敏捷，使人叹为观止，还指出了贫僧几首诗的不足之处。”
“哟～还能指出大师诗词中的不足之处，我就难以做到，佩服、佩服～”徐祯卿拱手道。
陈季常道：“闺阁之中，自有英豪，某，知之矣！”
徐祯卿调笑道：“你家中有河东狮吼，自是怕闺阁矣。”
陈季常理直气壮道：“怕老婆，是福！”
谢瑞卿哈哈大笑道：“把怕老婆说得如此富有哲理，季常说是天下第二，每人敢争天下第一也！”
了缘道：“你们越说越偏了哈，欺负贫僧没老婆唛。”
四人一起鼓掌大笑，然后共同浮一大白。
了缘道：“徐老弟，该你了。”
徐祯卿长叹一声：“为什么文人士大夫最喜欢为花魁赎身？自小弟见了藏香阁杨翠喜，总算明白了。”
陈季常拱手道：“请徐老弟为我等解惑。”
“你们仔细回味，家中正室夫人是什么滋味。大师罢了，季常股栗于河东狮吼，谢兄味同嚼蜡。小弟呢，每天上床，好似抱着一根木头。试问我等，夫纲何振？男女趣味何在？”
“自从见了杨翠喜姑娘，我觉得，如果娶了她，这一辈子才没白活。上得了厅堂、下得了厨房，孝顺柔和慈良贞静，哪一样不是上上之选？别说是赎身纳为妾室，就算是扶为正室，她绝对比所谓大家闺秀做得更好！可惜呀～”
“可惜什么？”了缘问道。
“可惜，一是我已经父母之命、媒妁之言娶了正室；二是我拿不出赎身银子。”徐祯卿捶胸顿足、恨恨不已。
了缘合十道：“贫僧就没有这个烦恼。”
徐祯卿道：“大师你是万花丛中过、片叶不沾身。其实，赎身银子我还能想办法筹集；苦恼的是我那根木头一直不犯七出之条，她每一个行为都让我无话可说！”
谢瑞卿和陈季常想取笑他，却又戛然而止——因为同感！
陈季常为什么股栗于河东狮吼？因为他夫人娘家地位高得吓人！陈季常父亲只是一个举人，而他夫人柳氏是河东世家大族嫡女，她的爷爷是前内阁首辅，父亲曾任吏部尚书！她的家庭环境，使她养成了骄横跋扈、颐指气使的习惯；陪嫁除了海量财富，姆妈、侍女、家丁、小厮都有三十六人！小门小户的陈季常压得住她才怪！她下嫁陈季常，主要是喜欢他玉树临风、风流潇洒，才华横溢、言听计从；却不会为了他改变、委屈自己。
所以，陈季常闷闷地道：“我见了怡红院李瓶儿，和你的感受一模一样、甚有过之！我都想和柳氏和离、净身出户；不求为李瓶儿赎身、甘当她一个小厮足矣！唉，就算是这样，柳氏也绝对不干、毕竟我当她的相公，她在姐妹中倍有面子。”
谢瑞卿拍拍陈季常肩膀：“有你作陪衬，我觉得我还是幸福的。毕竟，我在她面前，还是压的住的。但是……说起来都是泪啊。她像是大师的师妹，一心向佛，我有时几个月都近不了她的身子。她又不准我纳妾，我一旦说要纳妾，她就眼泪汪汪地望着我，抱着儿子哭！你们说我该怎么办？”
本来议论花魁怎么怎么的，不料话题跑偏，成了诉苦大会！
了缘猛醒：“喂喂，快说说各位见的花魁怎么样啊。”
徐祯卿、陈季常道：“谢兄，现在到你了。”
谢瑞卿喝了一杯茶，正襟危坐道：“其实临江府这五个花魁，如果拿到京师去，仍然足以为花魁！京师第一花魁林思思姑娘和她们一起比试，都不一定敢说稳操胜券。”
“而这个柳可卿姑娘，虽说排名五个花魁中间；但我敢说，这次花魁大赛，她的赢面最大。”
“理由有三：第一，是她身段相貌和气质隐隐排第一；第二，是她本身琴棋书画、诗词歌赋造诣非常高，至少不得比我差！第三，这次，她很可能握有秘密武器！”
大家来了兴趣：“快快道来，秘密武器为何？”
谢瑞卿也没卖关子：“前不久，五家青楼都办了诗文会。其余四家都公布了结果，说实话，我都看了，只能勉强说是尚可。但唯独潇湘馆一直严格保密，到今天都没透露一丝口风。”
“我们知道，五家青楼都请了京师名家写诗赞助。那些人是什么水平，不怕我冒犯，与我们四位相比还差不少。但是，潇湘馆这次诗文会，居然是一个众所周知的纨绔连夺三元！”
“我们精于打牌，有句俗语叫‘空子手硬’，意思是生平第一次打牌的人，有出乎意外的运气。同理，以前公认的粗鄙无文的纨绔，第一次就连夺三元，一定有让人惊讶的惊世之作！”
了缘来了兴趣，问道：“何以见得？有何证据？”
“首先，潇湘馆申明，这个纨绔没有请人代笔，肯定是他自己所作。第二，这个纨绔，才十四岁！”
三人一起惊讶道：“十四岁？我那时候还在玩泥巴呢。”
“哈哈，玩泥巴。潇湘馆只公布了他的入门诗，是这样的……”谢瑞卿诵读了那首诗。
徐祯卿感叹道：“我这个结过婚的，都写不了这么好。仅凭这首诗，完全不在我等之下。知道那个纨绔公子在哪吗？”
谢瑞卿道：“要打听肯定打听得出来。但柳姑娘道：那公子要考科举，希望我们不要去打扰他。”
几人对望一眼。科举是他们共同之痛，为了科举，还是不要去打扰那个纨绔才子吧。