破山关临近京都，乃昭明中央交通关隘，但其原为兵城，商贸不兴，一旦谈及油水，本地将领便会觉得十分微妙。

过路费收得多，交易税收得少，而后者往往才是大头，后者往往才有插手的空间。

当地将领总觉得自己的吃穿用度还不如京都城门守卫，久而久之，便生夜草之心，擅营横财之法。

劫掠商贾就是其中一项。这劫掠商贾之中也有学问，例如劫富不劫贵、劫出不劫入、劫弱不劫强，而后还有左右逢源、上下分利、前后遮掩之法，更是需要细心钻研，如此细水长流，才是生财之道。

最擅长这些的人名叫张正中，是破山关守备，同时也被下面的人称为张将军，此人不仅经营手段了得，而且胆大心细，善于把握机遇。几年前西面受灾，有一伙灾民想要入京寻求庇护，便被张正中拦了下来，收作打手，养于山中，为自己掳掠了不少资材。而这样一来又不用调动本地兵员，即便有，也是打着剿匪的名头去山里收货，只要不是掘地三尺地彻查，外人也意识不到什么。

张正中躺在老爷椅上品着茶，好不惬意。

突然一个士兵破门而入，吓得张正中手中茶杯一抖，半杯热茶撒了满怀，他便将手中茶杯直接砸了过去，怒喝道：“狗娘养的东西，你想吓死老子吗？”

那前来的士兵被当头砸了一下，他摸了摸自己的头并未出血，于是顾不得守备发怒，连忙凑近说道：“张将军别生气，是紧急情况，出大事了。”

张正中起身擦着自己身上的茶水。“说，什么事，要是不重要的我就把你小子吊城门上。”

“南边山里那帮人不见了。”

“那就派人亲自走一趟去看看，这还用问我？”

士兵沉默不语，张正中僵了一下，追问道：“什么叫不见了？那帮泥腿子一晚上全都跑了？”

这些人早晚是要被过年杀猪的，如果跑了，少了收成是小事，可能被别人查到才是大事。

“全都不见了，昨天晚上没得消息，今早已经叫人去看过了，山里面的寨子被烧没了，而且烧的很奇怪。”

“烧就是烧，什么奇不奇怪的？”

“据说像是圈地烧窑似的，除了寨子什么都没烧了。”

张正中想象不出来什么叫圈地烧窑，也不知道什么叫除了寨子什么都烧没了，寨子被烧本来就是寨子没了，跟别的东西有什么关系？

心情烦躁地来到了驿站，给马喂了粮食和药，张正中策马狂奔而去，到了小山坳，他抬头看着苍翠欲滴的山色，实在看不出来这山里发生了什么大事。

难不成是天气太好，这帮人觉得是个良辰吉日，所以全都选今天跑了？

张正中牵着马往山里走，突然在地上发现了脚印，这些脚印既有往山里走的，也有往山外走的，不同的是，往山外走的脚印有不少带着淡淡的黑色。

疑惑但发觉不妙的张正中步伐加快了些许，一边警戒着一边进到山寨所在之处，而目之所及，已然没有什么山寨，没有寨门，没有哨戒，也没有人和房子，只有一块豁天窟窿般的黑红色大地镶嵌在山上，而周围的树木依然娇嫩。

张正中知道为什么被人称为圈地烧窑了，这座寨子明显是被大火烧毁的，但是火焰仿佛被一堵墙给圈起来了一样，莫说引发山火，根本连稍远一点的树木都没被影响。

破山关守备没有什么战斗经验，但身在军中，张正中也能见到许多常人见不到的东西，意识到这背后的问题可能很大，他顾不得还在山中，直接骑上马奔了回去，交代完一些事情，又换了匹马往京城里跑。

破山关离京城只有五十多里路，破山关守备自然归兵部直接管辖，而此时张正中的老上司龙远还在院子里的躺椅上打盹。昭明国虽然设立常备军队十五万，但时机已经多年没上过战场，盖因昭明的最强武力集中在皇帝江靖之身，他即是皇帝，也是将军，还是战神，因他法力高强，昭明近年的边境摩擦全被他一人消灭，没有军队出手的余地。因此这位龙远虽高居侍郎之职且在壮年，却是个连朝都不怎么上的闲人。

“大人，门外破山关守备张正中求见。”

龙远缓缓张开眼睛，似乎因为被打断了惬意的生活而有些烦躁。

“张正中啊，他来干什么？”