但是现在有求于人，二小姐只好客气地说道：“张姐姐，小妹乃是梅府二女，名叫念念。还请姐姐多多指教。”张秀兰本来就和这种大家闺秀，格格不入。心想：“好在对方还算客气有礼，自己只要赶快教完二小姐唱歌就好。”张秀兰说：“梅小姐，我不擅长拐弯抹角，咱们直接开始吧。”

梅念念也是第一次碰到有人跟她这样说话，心中虽然鄙夷，但嘴上却说：“张姐姐，请坐。小妹也就不耽搁姐姐的时间了，小兰还不快点奉茶。”张秀兰坐到梅念念身边，小兰端过来两杯茶，放到桌子上，就关上了房门，在门口把风。

梅员外有一个原配妇人姓黄，乃是董县丞三舅的表妹，生了大儿子梅文和二女儿梅念念。有了董县丞的照顾，再加上梅员外本人也是擅长经营，才有现在诺大的家业。梅文十九，今年要参加乡试。梅念念十四，打算过两三年再嫁人，梅员外想要梅念念先增加点名气，将来也好找个如意郎君。后院里有三个是买来的妾室，一个是黄夫人带来的通房丫鬟，也跟主家改姓黄，生了大女儿梅晴，还有一大群庶出的子女，梅员外对他们压根就不怎么关心。

小兰在门外，又把窗户关上，只留一个小孔。她在门口把风，就是害怕今日之事，被后院的其他小姐得知，自己和二小姐一荣俱荣，一损俱损。黄姨娘虽然一直尊重妇人，但身为庶出长女的梅晴，却在暗地里一直跟二小姐较劲，平时只是表面上恭敬罢了。

梅念念自己端起了一杯茶水，轻抿一口说道：“姐姐，也请用茶。”张秀兰直接拿开茶盖，吹了一口气，一口干完。梅念念笑道：“姐姐，如此喝茶，是喝不出茶汤滋味的。”张秀兰也懒得废话说道：“解渴就行，我这就开始了，梅小姐请听好。”梅念念说：“那妹妹就洗耳恭听了。”

张秀兰开始唱道：“红豆生南国，是很遥远的事情。相思算什么，早无人在意。醉卧不夜城，处处霓虹，酒杯中好一片滥滥风情。最肯忘却古人诗，最不屑一顾是相思，守着爱怕人笑，还怕人看清。春又来看红豆开，竟不见有情人去采，烟花拥着风流真情不在。”

梅念念听到歌声之后，人都直接傻子，拿着杯子，一直呆呆注视着张秀兰。张秀兰唱完之后，就停了下来，问道：“梅小姐，我唱完了。”梅念念回过神，放下茶杯，抓住张秀兰的袖子问：“张姐姐，这首歌到底谁作的，能否告知小妹？”

张秀兰一看到梅念念眼里放光，说出来作者，弄不好就要跟自己抢老公。突然想到已回盐城的陆秀夫，张秀兰直接祸水东引，说道：“不瞒梅小姐，这首歌是昨天来县城的路上，一位叫陆秀夫的秀才教我的。”梅念念不疑有他追问道：“那位陆公子长相，谈吐如何，现在人在哪里？”张秀兰松了口气说：“陆公子长相英俊，谈吐不凡，昨晚还做得一首好诗，我给你背一遍，一片两片三四片，五片六片七八片；九片十片十一片，飞落梅花都不见。”

刚开始梅念念心想：“这是什么破诗，这位陆公子看来就是个书呆子。”听到最后一句，梅念念彻底花痴了，说道：“陆公子还在休宁吗？我要去找他。”张秀兰说道：“他带着已经回楚州盐城了，准备闭门苦读，参加秋季乡试。”

梅念念喊道：“小兰，进来吧。”小兰门之后，又去推开窗户，阳光射了进来。梅念念说了一个赏字，就直接离开自己闺房，去找梅员外。梅念念说：“爹，女儿想见陆秀夫。”梅员外被纠缠的不行，也没多问，就随便先答应下来。

小兰拿了一套新衣服和鞋子，装进包袱之后，又往里面放了五十两银子，就递给张秀兰。然后带她出府，让轿夫把张秀兰送回四方酒楼。