俗气点说，司马相如贵人运爆棚，爱情事业都有人主动牵线搭桥，但是反过来说，因为司马相如足够耀眼，他的才能从出使西南就彻底展现出来了。

持节出使西南，绝对是司马相如人生最高光的时刻。

那时巴蜀以南以西的地方还并未归顺汉，武帝就派遣一个官员叫唐蒙去开拓此地，动用了很多劳役之人，一时官民矛盾激增，皇帝知道之后，就让司马相如写《喻巴蜀檄》，来斥责唐蒙做的不对的地方，这篇檄文写的非常好，逻辑严谨，用词华美。

后来西南少数民族的君长听说归顺汉，就能得到很多赏赐，于是自请归顺，武帝就问司马相如关于此事的看法，司马相如说：“邛、笮、冉、駹者近蜀，道亦易通，秦时尝通为郡县，至汉兴而罢。今诚复通，为置郡县，愈于南夷。”大概意思就是这些地方秦的时候已经是郡县，现在要重新打通，置郡县，是上策。

由此可见，司马相如具有非常长远的政治眼光，非常符合汉武帝的想法，于是汉武帝就拜司马相如为中郎将，出使西南，采用“因巴蜀吏币物以赂西夷”的策略，这个策略也定的很合理，主要是人心笼络，不要暴力冲突。

这次出使西南，途经蜀郡的时候，老丈人卓王孙和蜀郡长官都来迎接，蜀人都与有荣焉。

出使西南非常顺利，司马相如成功让西夷很多部落归顺，边关都拆掉了，还修路建桥，让西南的郡和邛都连起来。

这件事情办得非常漂亮，所以汉武帝大悦。

这时也出现了司马相如为官的一个“污点”，有人告发他在出使的时候接受了别人的贿赂，因此失掉了官职，在家待了一年多，又被召回朝廷。

在此之后，司马相如就没有出使西南夷那样的功绩了，可能加上健康原因，他就像前文提到的那样，不慕官爵了。